领头的官兵发现老汉盯着人头画入了神，便问道：“老丈可是见过这画中青年？”

老人被他这一打断，顿时回过神来，装作努力回忆的样子，最后还是摇了摇头答道：“小老儿年纪大了，眼花的很，看你们这些年轻人啊，都长得差不多，着实是分不清哪个是哪个，对不住几位官爷了。”

其实刚刚老丈见过的白觉只比画像中少了头发，老丈一眼便确定了是他无疑，只是因为另有打算，所以扯了个谎，没有如实告知。

三个官兵都有些失落，其中一个说道：“哎，明明只是个读书人，哪想到这么能跑，翻山越岭的本事比那些老猎户还厉害三分。”

“莫要说那些无用的，我们还是早日将他缉拿归案为好，好歹有两个月俸禄的赏呢。”领头的兵鼓舞了一下士气，又从怀中掏出两枚铜板放在桌上，对老人说道：“我身上只有这些，望老丈莫要嫌少。”

“哎，使不得，使不得，军爷捉贼，也是为了我等百姓劳苦，怎能收你们的钱。”老丈看着两个铜板，面色有些难看。

那兵不知道老人是在内疚骗了他们，只当是害怕他们几个仗势欺人，便将铜板拿起放在了老人手中，安慰道：“我等领的俸禄便是各位乡亲纳的税赋，除此之外可不敢再要一米一线，这钱老丈一定要收下。”

“这……好吧，那小老儿就收下了。”

吃饱喝足，三个官兵上了路，临走时还不忘叮嘱老人：“倘若老丈见到那画中的小贼，切记不要惊慌，这方圆十里都有我们的巡逻将士，老丈只需等他走后向我们报个信便可。”

老人连连允诺，望着离去的官兵欲言又止，最后还是佝偻着腰，进了小屋。

回屋之后，老人没有马上收拾碗筷，而是点了根细香，朝着家中gong奉的佛像拜了又拜。

一边拜，一边念叨着：“弟子看那小和尚眉清目秀，不像是坏人，那兵也说他没犯什么大错，所以便发了善心，扯谎帮了小和尚一把。可现在一想，弟子好像既犯了助纣为虐的国法、又违了不打诳语的佛规。现在不知如何是好，希望佛祖菩萨能为弟子解惑。”

老人家中代代信佛，皆是很虔诚的信徒，虽不曾有人悟出过高深的佛法，亦或是得道佛祖的馈赠，但信仰从未变过。

老人也没有盼着佛或者是菩萨真的为他指点迷津，只是遇事和佛像唠叨几句已成了习惯，事情既然已经做了，老人愿意承担一切后果。