鲁小北挠挠头，坐了下来笑道：“哈哈，习惯了，习惯了，一时改不了口。”

什么改不了口？不过是试探罢了，担心杜锦宁一时不习惯两人的平起平坐。

杜锦宁瞪他一眼，一摆手：“你既要赚一份家业，我也不说什么茶叶无需给钱，你只管拿去打开销路的话。你手头有多少积蓄，你只管去齐袁两家茶园去买茶，我茶园里的茶叶你就不用先付钱了，先拿着去用。等你从京城回来，再把茶叶钱给我就是。至于这一趟是赚是亏，那就由你自己承担了。”

“是，多谢锦宁。”鲁小北又站起来作了个揖。

见鲁小北这样，杜锦宁也有些无奈。把自己的下属提升为姐夫，两人之间如何相处还真是个问题。

“还有一件事。”鲁小北把庄越的想法说了，又道，“庄叔的情况，我一直注意着，他现在处境确实不好，许多人嫉恨他这个位置，总想把他弄下来，自己上去。要不是这茶馆您占着大头，关二太太不好伸手，估计那些人早就借着关二太太的手占了这个位置了。他既有投奔您之意，不如您收了他算了。少爷您名下的摊子越来越大，咱们就缺像庄叔这样有经验有能力、人品不错又忠心的人。”

他知道杜锦宁的顾忌，因此不用她说话，便又道：“至于庄叔如何离开关家，如何来投奔你，我们都有打算。总之不会让人嚼您舌根，说您忘恩负义挖关家的掌柜的。您也不必有负罪感，反正关家家大业大，多一个庄叔不多，少一个也不少，关二太太不会在意的，关少爷更对这种事漠不关心。”

“小北，你现在是我姐夫了，不必用再‘您’啊‘您’的。”杜锦宁提醒道。

鲁小北尴尬地笑笑，点头道：“好。”

杜锦宁这才对庄越这件事做评价：“行，我也一直想让庄叔真正地来帮我的。只要你们做得妥当，我没意见。”

现如今关家二太太和关四老爷夫妇两房人要上京城，府里多少下人挤破了头想跟着一起去。这时候庄越不往上挤，反而想从里面退出来，那简直不要太容易，稍稍借点力，让人多踩他一踩，他就能自身而退了。到时候关家不光不会责怪杜锦宁，反而还要感激他收留关照庄越这么个为关家做了这么多年试的老下人。

说完，他坐直了身子，正色道：“这件事，不能背着少爷干，需得征求少爷的同意。如果少爷不同意，你还是老老实实呆在关家，少折腾吧。”

“那是自然，还请小北你帮我将这事转告少爷一声。”庄越站起来，给鲁小北作了个揖。

鲁小北连忙扶起他，两人对视一眼，相视而笑。

鲁小北是个行动力极强的人，现如今是春夏之际，茶叶的产量也比初春时大。齐、袁、杜三家的茶园虽还不到丰产期，但三家的茶叶加起来也不算少了，每隔一个月都要往京城送一次茶叶。而离这一次送茶叶，还不到半个月天了，他要去京城，自然宜早不宜迟。

他先写信给了王路生和张狗儿借钱，然后精心准备了聘礼，跟着谢氏和吴媒婆一起去了杜家下聘。

陈氏和杜锦宁十分热情地接待了他们。

如果没有流言蜚语的那一番刺激，鲁小北自然会拿出自己所有的积蓄来采买聘礼，以表达自己对杜家允婚的感激之情。可既打算去做生意，他拿出来的聘礼便有些与众不同。除了一些必要的实物和一对玉镯之外，他的聘礼单子里还写着一项：将他原先的所有身家及这一年内所有收入当作聘礼。

这一项看得吴媒婆和谢氏都是一愣。

还能这样给聘礼的？

鲁小北坦然道：“这几日外面的风言风语我也有所耳闻，多少人觉得我鲁小北是蛤蟆吃着了天鹅肉。岳母和锦宁、苓姐儿对我的看重，我感激涕零，我并不觉得你们所托非人。我想让全城人都看看，你们并不是挑花了眼，我鲁小北也不是那没本事的人。我想留一部分积蓄到京城去闯荡一番，而这一部分积蓄和所赚的钱，我都拿来做聘礼，还请岳母和锦宁相信我。”