顾汐年有苦说不出。

“唉，罢了，此子气运如此，挡也挡不住，便由他得这个会元吧。好在还有殿试，如果殿试他也能中状元，那么与这种鸿运当头的人交恶，必是不祥。”

顾汐年与杜锦宁并无直接恩怨，不过是迁怒而已。他做了一辈子官，能走到这一步，也不是愚蠢之人，知道顺势而为的道理。

他笑道：“我还说如果此子字迹欠佳，怕是要斟酌着往下挪上一名。如今他的字既得大家赞许，他的会元名头倒也当之无愧。”他看向蒋统，“蒋大人觉得如何？”

蒋统知道自己无论说什么也改变不了局势，再多说的话反倒自取其辱。

他当即冷笑一声：“蒋大人自然说什么就是什么，我这个糟老头子说话有人听吗？”

便是让顾汐年赢了这一局，他也要咬下顾汐年一块肉来，让他落得个不尊上官、不敬前辈的坏名声。今天的事传到皇上耳里，他相信皇上定然会对顾汐年产生不好的印象的。

“蒋大人说这话就没意思了。”顾汐年心里勃然大怒，面上却仍是一副淡然的表情，语调都没变，“刚才下官可是在请示您的意见，您说这种阴阳怪气的话，不知是个什么意思？”

这官场里，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。大家一般都是“面上笑嘻嘻，心里妈卖批”，喜怒不形于色，但暗地里总要较量一番，以获得更大的话语权。这是官场常态，也是蒋统与顾汐年较量的原因。

不过蒋统人老成精，哪里看不出顾汐年是真的恼了。他虽退出了官场，无欲则刚，并不怕顾汐年如何，但他的子孙还在官场里混，把人得罪狠了总是不好。再者，皇上虽请他出山，但并没有让他复出的意思。如果要在他这行之将木的老头儿和顾汐年之间选，皇上必然还是要选顾汐年的。在皇上面前，他也没有赢面。

为此，他心里便有些后悔跟顾汐年闹得太僵，语气缓和一些地道：“你刚是请示我？那看来倒是我误会了。行吧，就按顾大人你刚才的意思办。”

事情就这么定了下来。

“蒋大人，现在还不是排名次的时候吧？将这些试卷拆出来，还要跟原卷对照，方可定夺。你现在就议这些，是不是太早了些？”顾汐年抬起头来，淡淡道。

蒋统一噎，心里生恼，却又无可奈何。

这三百九十八名，自然是要把原试卷找出来一一对照，再加以确定的，以免出现错漏，从而张冠李戴、误人前程。不过因为责任重大，负责弥封誊抄的官员一向做事细致，很少会在这方面出错，所以排序的人员名单，按照誊抄卷上的名字来商议就可以了，不一定非得把所有的试卷核对完再议。

可顾汐年拿规矩来说事，蒋统即便是正主考官，也不好再说什么。

他只得似笑非笑地道：“顾大人都这么说了，蒋某怎敢不依从。”

他是正主考，这里的一切都应该由他说了算。可顾汐年不光不听他命令，反而提出异议，蒋统这话是指责他不尊上官。

“蒋大人年纪大了，皇上都担心您老人家累着，我作为副主考官，自然要多担些责任，以免让皇上担心。蒋大人不如去一旁坐着吧，这里有我们忙活就好。”顾汐年说完，又唤一年轻同考官，“去给蒋大人沏壶好茶。”

这就暗示蒋统年纪大了，早就致仕了，就别在这里指手划脚了。好好呆着别乱说话，才是正理。

两个人这边唇枪舌箭，暗含机锋地你来我往，其他同考官都噤若寒蝉，大气都不敢喘，只埋着头手脚麻利地做事，唯恐被波及池鱼。

不一会儿，差不多四百份试卷被拆了出来。弥封处也将原试卷送了过来，大家一一对照，确定无误，抄写名单的官员就把目光投到了顾汐年身上。

反正不管蒋统怎么不满，他既打算抱顾汐年大腿了，就要坚定不移地拥护顾汐年。官场上最忌讳左右摇摆、两边都想讨好的墙头草。所以，这名单怎么写，他打定了主意要听顾汐年的。

顾汐年却为难了。

他自然是不想让杜锦宁得会元的。刚才拒绝蒋统，是不想落自己面子。他是打算找到原卷后，挑剔一下原试卷上的字迹。如果试卷上的字写得不好或是太过龙飞凤舞，那他的理由就十分充分了。