她张开双臂用力抱了抱伊斯，随手抹掉眼泪，把他拉进云堡：“我正想去找人来看看呢！埃德小少爷回来了，可他看起来不太好……”

埃德的房间大得有点空。清爽的海风从半开的窗子里涌进来，躺在床上的年轻人神情平静，鼻息悠长，脸色有些苍白，却也不算太难看，似乎只是在沉睡，右手里却还紧握着一根细长的手杖。

永恒之杖。

但即使得回了它，埃德也的确“看起来不太好”——他微卷的黑发里之前就已经夹杂了不少白发，可至少一眼看上去还是黑的，而现在，那头黑发是斑驳刺眼的灰白，仿佛垂暮的老人般灰暗干枯，全无生气。

伊斯忍不住伸手摸了摸，有种剃光它的冲动——他真不喜欢这颜色。

“……他什么时候回来的？”他问。

“海啸刚刚过去的时候，希斯去外面查看情况，就看见他躺在码头附近，靠近礁石那边的沙滩上。”丽达忧心忡忡地绞着双手，“他一直握着那根手杖不肯松手，我都没法儿给他换衣服，也没法儿叫醒他……我们是不是得去请个牧师？他不会也变成辛格尔老爷那样吧？”

伊斯微微皱眉。海啸来自东面，埃德却出现在西边的沙滩上……看他现在的样子，更有可能是被人送回来的——而那个人总不会是九趾。

丽达已经简单地告诉了他那个与埃德一起出发的、另一个“他”的存在。虽然十分恼怒，这会儿他也猜不出那家伙到底是谁。

但在出发之前，埃德大概就已经知道那不是他，所以才会让伯特伦他们去警告他可能的危险……他真该早点离开。那些经验丰富的冒险者也许并不需要他的帮助也能风暴、火山和海啸中逃生……

他该扔开所有的顾虑，尽快找到这个傻乎乎总是被骗的家伙的。

从看到它的第一眼开始，埃德一直觉得那条船像是活的……或许那条死去了许多年的影龙不甘的灵魂还被束缚其上，以至于让它看起来像是拥有自己的意识。

但当龙骨号的船身像条真正的鱼一般左右摇晃，不紧不慢地向他游过来，他还是忍不住眨了眨眼睛，怀疑那是不是自己的错觉。

可那不是——那龙骨、木板和金属建造出的三桅船是真的像条鱼一般在游动……黑色的影子自船身两边展开，像只剩了黑色枯骨的巨龙的双翼，又像黑雾凝成的巨大鱼鳍；甲板上高高竖起的桅杆如鱼背上尖锐的棘刺，相互牵绊的绳索如半腐的肌肉般漂浮在水中。

它缓缓靠近，埃德竟不由自主地想要后退——它看起来实在太过诡异，像是从某个黑暗的深渊里爬出来的怪物，非生非死，阴冷可怖，却又有着难以形容的吸引力……和强大的力量。

船首像……那雕刻出的骷髅僵硬地抬起头时，埃德竟已不觉得意外。森白的光从骷髅眼中散出，但显然已经不是为了照明。

骷髅张开了嘴。永恒之杖顶端的光球骤然一亮，水流旋转着将埃德包裹在其中。

然而埃德还是听到了……如果一条龙化为亡灵，从朽烂干瘪的胸腔里发出一声怒吼，大概就是这样的声音——嘶哑而尖利，生硬而残破，像被凌乱的礁石切割过的飓风，像满是缺口的残剑纠缠在一起，每一个音节都像一只粗糙而有力的爪子，凶猛地撕扯着他的灵魂。

他毫不犹豫地做出了反击。水流在他指尖变幻成形，永恒之杖为之镀上银白的光辉，海水化为半透明的银色巨龙，在他头顶展开双翼，仰首发出无声的怒吼，直撞向那黑色的魔船。

有一瞬间埃德什么也看不清。光与暗撞击在一起，没有惊天动地的巨响，也没有整个世界即将崩塌般的震动，只有无数闪光的碎片骤然四散，仿佛破碎的星辰。

他下意识地闭眼，再睁开时眼前已经空无一物，只有黑暗的海水在永恒之杖的光芒下微微晃动着，沉默，冰冷，又带着异样温柔，仿佛这一切不过是一场怪诞无稽的噩梦。

埃德有些茫然……他甚至不能确定自己到底做了什么。

他的意识已开始急速的溃散，仿佛本能地意识到危险已经消失——即使这座神殿支撑了数万年的岩石正开裂坠落，他知道那并不能伤害他。

他的眼皮垂下去，彻底放松的身体在水中展开，任凭水流将他带走……只有右手紧握的永恒之杖，始终不曾放开。