“不，是飞艇那边出了点变故，恐怕得你和我亲自去解决了。”执事长叠起情报，塞进柏邶的怀中，“你还走得动吧？”
“我可是刚刚在一颗对巨龙爆弹下活过来！”面具猎人抗议道，“你不觉得现在才关心我，已经有点太晚了吗？”
…………
尽管庄暮麾下的飞空艇名义上还是归属庄氏所有，但在如今的斯卡莱特北境，敢在猎船上打出庄家的旗号，就要做好面对工会巡逻舰无休无止地盘问的准备。是以船队早就涂抹掉了气舱上大大的“庄”字，代之以庄暮的私人徽记——一柄斜置的宝蓝色战刀作为对外的标识。远远地看去，气舱的两侧就像长了一对狠厉的眼睛。船队排着松散的队形从雪山上飞过，恍若觅食途中集群的秃鹫。
旗舰上，中年驾驶员听着观察室中传来的声音，最后一次修正了航向。他从驾驶席上站起来，向身后的人行了一礼：“驾驶长……今晚的班是您当值吗？”
大叔没有戴着制式的皮帽，头发乱蓬蓬地散落下来，他打了个呵欠，大大咧咧地坐到驾驶席上：“再等上一两年，就该你来值这一班了——有什么情况吗？”
“一切正常。”中年人汇报道。临行前主家曾提及过，这条航道可能有些不太平，不过迄今为止的航程都还算顺利。船队由近十架防护齐全的货艇，外加三架护卫舰组成，即便船上没有职业猎人坐镇，在险地以外的空域上也称得上是一股不可忽视的力量。规模稍小些的飞行种队伍甚至不敢靠近，远远地听见响动就会自行改道离开：“以现在的状况来看，多带来的那艘护卫船恐怕是主家多心了。”
“花钱的又不是你我，管那么多干什么？”驾驶长翻了个白眼道，“只要能早早地做完这一程，我们就万事大吉了——放着好好的商路不走，却带着船队来到这种穷山恶水的地方，没有了那位家主的庇护，庄家还真是自暴自弃到这种地步了。”
指挥舱中不止两个驾驶员在场，驾驶长当着一众船员们说老板的坏话，或早或迟地都会传到庄暮的耳中。中年人正在犹豫要不要提醒大叔收敛一下，耳边却听到了观察室中传来的尖锐的示警声。
“怪物吗？”驾驶长的腰身一直，赶忙拉动传声筒的机关，朝对侧问道。
“不……是飞空艇。”观察员的语气颇为古怪，他吞了吞口水，又补充说，“体型颇大的战用猎船，就挡在我们的航道上。”
半分钟后，观察员口中的战舰就从群山之间升起，出现在了驾驶席的视野之中。猎船是工会制式不假，但却是罕会出动的大型旗舰。饶是老驾驶员见多识广，同样的型号他也只在起降坪处远远地瞥过一两眼。中年驾驶员没有离席，他揉了揉眼睛，自言自语地说道：“奇怪，原住民的聚居区不是有条律一类的保护吗？工会的网络什么时候延伸到这种地方来了？”
“不关我们的事，观察室——向后队发减速信号，让他们做好接受盘查的准备。”大叔回过头，用油腻腻的手指点了两个待命中的船员，“还有你们，叫人把文书都备齐了，我可不想在这种时候惹上麻烦。”
雪山被称为“白色荒漠”不是没有道理的，雪线以上的生存资料少得可怜，寄居其上的野兽们好容易储存一点热量，不消片刻便会被凌冽的高山风无情地夺走。连绵的山峰之间，偶尔出现的低矮的谷地就像绿洲一样宝贵。好在它们并不像荒漠绿洲一样季节性地移动，因此会经年累月地吸引附近的生物落脚。
从空中俯瞰下去，脚下的冰川河谷无论再如何阴暗狭窄，其中也必然拥挤着一个五脏俱全、臃肿得让人难以想象的微型生态。谷底处野兽的密度往往会大得惊人，在龙腔的视野下，就会化作一片看不到尽头的白芒——若每一个生命在龙腔的感知中都像一簇不断跃动的火种，联合起来则堪比一场毁灭性的火灾了。
这样的情景，莫林只是看了片刻，就像是被火光灼痛了双眼，倏地收回了感知。他用二指在眼睑处揉了揉，勉强缓解了眼睛的酸胀感，才从简易的望台上踱步下来。
执事长的身后人声嘈杂，船员和工人鱼贯而行，一箱箱沉重的物资从远处搬运过来，填入一座隐秘的半人工山洞之中。洞穴是新近才整饬过的，洞口宽阔，深处百余米的距离上还隐隐有火光传来。山洞的入口被谨慎地做过隐蔽措施，哪怕头顶有猎船或飞行种飞掠过去，也只能看见一片单调的绿色，然而这片营地的防护手段也就仅限于此了。
单以出入人员的数量作论，营区该算作是中型委托的规模。洞穴的容量被工程机械扩大了一倍，内里甚至足以容下一架中型的战用飞艇。在常规的猎场上，这种规模的行动至少需要一个十二人的猎人小队轮班护卫，陷阱和栅栏缺一不可，兽血和粪便也要不分昼夜地播撒在营外。但此地有莫林坐镇，意味着他一人便可以替代全部的工作。
矮小猎人接过接过船员递来的一张表格，在“观测记录”最新的一栏上填下了“一切正常”。纸笔刚刚被递还给船工，莫林身后的蓝松林中就传来一阵簌簌的响声。老船工迟疑地望了一眼莫大人，似乎在等着他确认，却被莫林道了声“无妨”，挥手催促着离开了。
山洞的侧方，白衣猎人的身影从松林的尽头显露出来。柏邶在林间几个起落，终于停在执事长的身边。莫林早在几百米外就感知到了柏邶的行踪，归来者还未曾喘匀气息，就听执事长低声问道：“预定的战场并不太远，是路上遇到麻烦了吗？”
白衣猎人摘下面具，脸上带着疲惫之色：“麻烦不在路上，阿阳和小安菲已经发现那座山峰了。我试着劝服他们不要插手，所以花了一点时间。”
“结果如何？”前执事长转过身来，才见到柏邶的猎装上布满了泥尘，样子颇为狼狈。
“他们一路追了我十几公里，还朝我扔了一只便携型的对巨龙爆桶，我险些在爆炸中丢了半条命，又绕了些远路才摆脱出来。”柏邶的肩膀一颤，像是想起了不堪回首的一幕，“总而言之，至少比我想象中的重逢要顺利得多。”
“还真是小安菲的作风啊。”莫林无奈地笑道。他朝柏邶招了招手，率先移步向洞口处走去：“早就提醒过你，那两个人的固执程度比队长都犹有过之。就算是你我，也改变不了他们认定的事情，倒不如从一开始就不要接触为好。”
“那就从一开始就不要把他们引到大雪山来啊……”白衣猎人跟上前者，用仅有两人能听见的音量嘟囔道，“有整个猎人工会的帮助，阿阳他们已经拼凑出了不少实情。被他们在附近碍手碍脚的话，之后的战斗不知会产生多少变数。”
莫林的脚步不停，一面接受着沿途船工们的注目礼，一面点头道：“在我把消息透露给那个孩子时，就已经预见到小安菲不会坐视不理了，不过这正是我们想要的。一直领先猎人工会太多，只会让他们云里雾里，认不清眼前的状况。这片猎场上即将发生的事情需要一个观众，一个见证者，没有谁比身负六星徽章的他们二人更加合适的了。”
洞内的基础设施颇为简陋，物资只是简单地分门别类后堆放在各个角落。地面上铁轨纵横，如血管一般承载着大小矿车，将成箱成箱的各类物资输送到更深处。二人视野的尽头，建筑用的脚手架已经垒到了近五十米的高度。匠人如虫蚁般攀爬其间，将一个个零件装配到被板架围住的神秘阴影之上。地上的管理者和协行人员往来呼喝，俨然还是猎人工会经典的额管理模式。