心知猎人工会对偷猎团一视同仁，即便对地下市场的变化有所察觉也不会多加留意，凭借长期逃亡培养出的敏锐，封尘便朝本地住民多问了两句。他整理了一番思绪：“我向镇上的中间人打探过，毒蛇前些日子似乎接到了一批体量颇大的订单，举全团之力才勉强消化掉，是以才无暇顾及其它的委托。”

“你不会是想说……”安菲尼斯的心思一阵流转。大宗素材的交易正是自己追查的那伙神秘组织的特征之一。猎人工会循着埃蒙的线索调查了那么久，罗平阳和无名几乎把斯卡莱特翻了个遍，但对方却仿佛蒸发了一般再无声息。联想到洛克拉克灾后紧张的局势，神秘组织或许早已决定远遁千里，将活动的阵地改换在了彼雷森特境内。

“只有一条模糊的情报，我还什么都不敢肯定。”封尘的面色沉静，“不过作为‘线索’来说，这就已经足够了。”

“你想从这里开始调查下去？”六星艾露的眼神意味难明。

“封尘，贸然和大型偷猎团接触太过危险，况且你才刚刚从危险中脱身，不论是身体还是精神都还没有准备好。”一旁的无名忍不住开口，“接下来的工作不如由两位大师和我来完成吧。”

“前辈……”龙语者恳求道，“这是我找到的线索，也是我留在野狐镇的原因。我想把它调查到最后——不是为了见鬼的猎人工会，也不是为了两个教官和小猎团的大家，而是为了我自己。”

“我是为了赎罪才踏出雷鸣沙海的，错过这一次机会，今后不知还要等到什么时候。近一年来做过的努力和冒过的险，还有遭遇过的灾难和牺牲……我不能眼睁睁地看着它们变成毫无意义的经历。不论还能不能重新做回猎人，我都不想两手空空地回到斯卡莱特。”

年轻人的倔气来得没有半点前兆，无名头疼地按了按太阳穴，求助地朝六星艾露投目过去：“安菲大师……”

安菲尼斯沉吟了半晌，还是无奈地摊开双手道：“我也希望自己的学生永远都不要冒险，可在这里把他拖上飞艇的话，这小子恐怕会记恨我一辈子吧？无名，小鬼的路只能由他自己来选择，我们能做的也只有提供些建议和帮助了。”

老艾露站起身，拂了拂年轻人猎装上的灰尘：“不要勉强自己，不论你什么时候决定终止调查，方才回归的提议都随时都有效。需要帮忙的地方尽管说给无名听，我们还会像以前一样尽量满足你的。”

“我需要一个身份。”封尘掂了掂腰间有些斑驳的铜质徽牌，那正是象征着暗影猎人身份的信物，“这个牌子是我从古代林逃脱之时顺手留下的，用着一个死人的徽牌，这里的家伙迟早会警觉。”

“弄到地下世界的身份不比猎籍轻松，需要点时间才能安排停当。”无名仍是满口不情不愿的语气。

“前辈不必着急，在此之前，我想先去一趟东边。”年轻人遥遥指了一下大沼泽的方向，“逃了这么久，也到了再见见那家伙的时候了，有些事情我想亲口向它问个明白。”

相比于金羽城骑士团的另外三支队伍，雷文率领的一队行事向来都激进得多。在得到封尘行踪的第一时间，为了限制龙腔的威能，雷文便冒着毁坏猎场生态的风险驱逐了预定的战场上绝大多数怪物，为清剿叛逃者留出一片“干净”的战场。

这项决策最终不出意料地演变成了一场生态灾难。迁徙的兽群如同被推倒的骨牌，仅仅过了大半日，无情的兽潮就波及了附近的每一个村庄。追捕行动宣告失败后，骑士团不知出于何种考量，并没有第一时间组织救援，等到负责当地的应急猎人队伍赶到时，兽潮已经形成了规模，连专业的救援人员都回天乏术了。

从那以后过了近一周的时间，林地间总算恢复了往日的平静。然而从骚乱中幸存下来的所有聚居区中，平民的平均生还率只有可怜的五成左右，更有四个村庄永远地在肆虐的吐息下化为了焦土。

“我想要帮忙，可是什么都没能做到……”封尘红着眼睛，一股苦涩从喉腔内翻涌而出。彼时的叛逃猎人受伤颇重，靠着神秘龙人的搭救才勉强捡回一条性命，当然无法悉知那场灾难中精确的损失情况。但在远遁前的最后一刻，他还是目睹了一个陷落在凶兽铁蹄下的村庄。

龙语者赶到的时候已是入夜，怪物已然离开了许久，只有熊熊的大火还在废墟上燃烧着。年轻人本就是伤疲交加，还要顾念着随时会被火光引来的骑士团，加之龙腔搜寻了几遍，视野中仍然见不到一个活人的气息，在村外徘徊了数分钟后，他也只能咬咬牙，无奈地转身远遁。

从那之后，封尘不止一次地质问过自己，当日的猎场上状况混乱，自己又精神萎靡，向来仰仗的龙腔视野或许也有遗漏的可能。哪怕火海中还有一个生还者，自己的离去也就是在断绝他最后的希望。尽管封尘心中知晓这不过是毫无意义的臆测，也明白自己孤身一人，就算参与进救援中也无法扭转灾难，但自那时起，荒村顶上盘旋的滚滚浓烟就成为了他每晚梦境中必定会出现的场景。

“这都是我的错……”在安菲尼斯面前断断续续地说了数分钟，封尘的情绪才稍稍稳定下来。长久以来只身在外，满腹的疚怨无从叙说，年轻人早已游走在了崩溃的边缘。如今终于找到了倾诉的对象，猎人心底满盈的压力总算得到了些微的释放，“如果我的警觉性再高一点，早些发现骑士团的探子的话，这场兽潮本来不会发生……”

最后一句话说出口的同时，封尘像是被抽走了脊梁一般，踉跄着靠坐到了小巷的墙角边。他想着喝点什么润润嗓子，手伸进背囊里，才想起包里的几只壶中装着的全是新打来的劣酒。左右为难之际，一只沉甸甸的猎壶被适时递到了年轻人的面前。

“你要明白，这从来都不是你的错。”安菲尼斯背回双手，用尽量温和的声音道。

老艾露一直在安静地倾听着，无名几次想要插嘴，也被其用手势按捺下来。两个前辈从封尘的诉苦中努力分析着情报，期间交换了几次眼神，皆从彼此的神情中看到了几分愠怒。

骑士团毫不意外地在委托报告上隐去了兽潮的种种细节，但却无法瞒过六星猎人的眼睛。早在黑星双子拿到报告时，罗平阳就敏锐地察觉到有什么不对劲，却说不出个所以然来。在斯卡莱特所有的骑士团当中，金羽城的队伍是出了名的恶劣。有莫林的授意，队伍游走在王国律令和工会条例的边缘早已不是什么新闻了。黑星双子本以为文书中想要掩藏的无非又是一次“事故”或“行为失当”，但实情却让安菲尼斯在心中再次刷新了骑士团行事的底线。

封尘猛灌了几口壶中的清水，仿佛它们填进喉咙中就会变成解忧的烈酒一般。年轻人呼吸一促，被水液呛得狠狠地咳了几下。他随手抹了抹被打湿的胸甲，幽幽地望着安菲尼斯：“又有什么区别呢？灾难发生的时候我就在那里，这才是最重要的。”

时至今日，封尘早已分不清自己是幸运还是不幸了。无论他逃往何处，一桩桩灾难都像是阴魂一般紧随其后。龙语者每每和灾难有着千丝万缕的联系，却又每每只能坐视悲剧的发生，自己在其中难有作为。

作为一个十六岁的年轻人，只消出现在事故当场，就足以让他背上一笔沉重的心债了。“无能为力”这个词仿佛变成了一种酷刑、一个悬在封尘头顶的诅咒，越是本性纯良，这样的经历越能带来更多的内疚感，变本加厉地拷问着年轻人的内心。封尘肩上的弩伤早已愈合，但精神上的打击却远比身体上的持续更久。他甚至几度想象过，自己若是死在过往的任何一场灾难中，至少还能藉此获得片刻的宁静。