李儒言道：“秃发鲜卑自白檀战败，一路狼奔豕突，惶惶如丧家之犬。部族、牧民、工匠，甚至一家老小，皆丢在草原。正如这百战钢刀，早已刀钝如锯，一击便碎。到了溃灭的边缘。主公以为，秃发鲜卑此时最需要的，又是何物？”

李儒此言，可谓一语中的。

正如刘备先前所见。失去文明的滋补，秃发鲜卑正迅速向蛮荒退化。此时最迫切的，便是要获得文明的滋养。重新奋起。

这便心中一动：“补给。”

李儒笑着点头，又补充道：“如主公所言。秃发部需要一处领地，用来休养生息，修补兵器。”

刘备这便醒悟：“所以。秃发鲜卑需要占据一块地盘，且最好有一座功能齐备的城池。这座能让他们获得足够补给的城池，既在我们眼皮底下，又不被众人所知。如此，才能安心休养生息，以待来日。”

李儒拱手道：“主公所言极是。若猛攻河西四郡下的城池，必有消息传出，凉州刺史又岂能不知。且秃发鲜卑轻骑远进，苦无攻城诸器，急切间又如何能攻下我朝苦心经营两百余年的咽喉要地。城池非比烽堠。绝非一两个太平道内应，便可将整座城池神鬼不觉的拿下。”

“取图来。”刘备隐隐有一种预感，秃发鲜卑就藏在他眼皮底下。

史涣立刻取来出发前凉州刺史府吏赠来的西凉地图，摊开一观。

刘备顺着河西走廊，一路看来。视线猛地一提：“此地！”

李儒微微一笑。主公可称明也。

刘备看他表情，又岂能不知。这便笑行一礼：“主簿既早知，又何苦让我自寻烦恼。以后切莫多此一举。你我之间，有话但说无妨。”

生怕多智遭嫉的李儒，习惯了谨小慎微，步步为营。为己为人，留以余地。便是在刘备麾下领食高俸，秉性亦一时难改。

见刘备如此磊落。这便既惭愧又感动，肃容回礼：“儒知错。”

明以照奸。主公果是明主也！

河西四郡自顾不暇。

即便说明原委，亦将信将疑。急切间断难出兵。且凉州刺史时下人在长安。一来一回，颇费时日。到那时大局已定。秃发鲜卑据城固守，又如何能轻易攻下。

事不宜迟。

刘备这便兵发北进，直扑居延。

人的名，树的影。

听阎行自报家门，知是刘备麾下。鲜卑突骑立时骚动。百夫长正欲举刀，忽听劲弦声响。

砰！

火光乍起。手中弯刀应声崩裂。碎片划过脸颊，一时血流如瀑。眨眼已染红半边头颈。

百夫长却一动不动。盯着手中断刀，目光空洞。

龟兹弯刀，历经百战，豁口如锯。今日终是崩折。

刀在人在，刀断人亡。

“拓跋诘汾何在？”声音居高下落。百夫长闻声抬头，正见一身吞光赤金麒麟铠，威风凛凛的刘备。

时光忽倒流。仿佛又回到白檀城下。那时，还是胡骑校尉的临乡侯亦耸立城头。手起剑落，血染战甲。不知斩落多少草原男儿。

“大人未至。”百夫长仰视刘备，目光平静。心中似有觉悟。

“见此帜，如大单于亲临。何不下马免死。”刘备在心底叹了口气。

百夫长抖了抖嘴角，淡淡一笑：“将军大人从白檀城一路至此，想必也与我一样，累了。”说完翻身下马。反手从腰间抽出备用弯刀。一步步向手举战旗的阎行走去。

身后突骑呼喝不断。百夫长停下脚步，大声回了句胡语。

卸下千钧担，换来一身轻。

这便跨步提刀，嚎叫着向战旗扑去。

阎行醉意朦胧的双眼，忽清澈见底。竖刀胸前，低头行礼。

百夫长快意大笑，迎头劈下。

疾风割颈，阎行朗目微睁。

刀光一闪。

百夫长定格着解脱的一张脸，与左右身躯一分成二。

从焰角长帜两侧，擦身而过。