“以后…或许有机会吧。”培迪轻声低语，然后他望着佩鲁斯，“当时班森镇大火焚烧之前我让人找过你，但没有找到你。”

“我知道，是我故意躲着你。”佩鲁斯与培迪对视，“说实话，我有些不习惯你们当时的做法，虽然我知道你们是正确的。”

“我也不喜欢，但有的时候我们必须做出选择。”

“我明白。”佩鲁斯说道：“我现在彻底明白你们当时的感受。”

培迪把煮沸的咖啡递给佩鲁斯说道：“我在你的双眼中看到的迷茫，如果你觉得我可以帮助你的话，我乐意效劳。”

“我们需要粮食过冬。”

“恩！”培迪点点头，对于对方的要求他并不意外，但这个要求如果需要办成却有些苦难，因为他们佩鲁斯所在的据点群山之外全是兽人。

“你有办法运送吗？”培迪问。

如有对方有运送的办法，他非常乐意帮助对方，况且他的表弟安迪爵士也会很爽快的拿出一大批粮食来资助他们。

换句话说就是，这肯本不需要他本人来买单。

“有！”佩鲁斯的回答让培迪很意外。

在培迪的意外表情中佩鲁斯继续说道：“蛮荒群山的巴鲁王国答应我们中转，我们已经和他们派遣的外交官克博特达成协议，现在，只需要把粮食运到巴鲁国王北边的港口。”

“需要多少？”培迪没有去追问他为什么会和蛮人交易。

他问话的语气带着谨慎，

毕竟，如果动用船队的话就相当于告知整个帝国，他正在和蛮人贸易！

“越多越好，你只管运过来。”佩鲁斯说道：“我们手上拥有大量的金币和贵重金属，这些都是当时克兰领贵族遗留下来的，我们会按照市场价购买。”

培迪听到佩鲁斯的话后一怔。

“蛮人想和帝国进行正规贸易？”培迪问出关键问题。

“是的。”佩鲁斯直言，“我们真的非常需要这条补给线。”他深吸一口气，“你知道现在我那里有多少人吗？”

“近十万人！他们之中大多都是老人、妇女和儿童，他们的丈夫、儿子、父亲在为你们浴血奋战，而你们却抛下了他们！”他自问自答，“你们原本就有义务保护他们，给他们饭吃！”

佩鲁斯越说越激动，他一口灌下滚烫的咖啡，双手因为激动而颤抖不止。

“我只能说，很抱歉…”培迪把手中水壶的咖啡倒给佩鲁斯，“我们都在为那场失败的战争买单。”

“我们真的很需要粮食！”佩鲁斯好极力控制着情绪，“这个月已经有不少人饿死，我们防御卫队的战士甚至只能空着肚子拿着竹矛和兽人作战。”

“粮食很快就会运抵蛮族港口。”培迪承诺般的说道：“我以家族的名义向你保证。”

尼克公爵在耐普多离开后便独自呆坐在沙发上。他需要把最近发生的一系列事情想明白。

最近几个月，他为平衡帝国与各地方贵族的关系，以及与兽人战争让他几乎没有时间休息，以至于忽略商人和贵族之间的矛盾，最终演变成战争。

其实，早在尼克公爵刚刚接任帝国首相的时候，就在关注帝国商人和他们组建的商会，还有遍布整个帝国工会组织。

经过近百年的发展，以贸易、手工业、传统农业为基础而组建起来商人集体，已发展成为一个庞然大物。

寄生在这个庞然大物上的大大小小商会，拥有的资金足以撼动帝国的统治！

而各地工会拥有庞大的民众基础，如果有需要，工会成员随时可以立刻化身为作战的士兵。

这些都是尼克公爵关注商人的理由。

但因为最近几个月的战争让首相没有时间顾忌到商人，亦或者，他根本没有想到商人会真的组建军队来翻开帝国的统治。

“笃笃”

敲门声让尼克公爵从沉思中清醒过来。

“咯吱”古老而陈旧的铁门被打开，首相助手克尔曼站在门外，在其身后灯火晃动下是一群人影在涌动，外面还有不少将领需要帝国首相的接见。

嘈杂的声音在门打开的瞬间传入办公室，冷风让办公室内的烛火来回摇动。

“大人，还需要继续后面的接见工作吗？”克尔曼轻声的说道，他在极力压制他的疲惫。

“让他们都回去，今天我不再接见任何人。”尼克公爵整个人靠在沙发上说道：“另外，我需要知道前段时间刺杀奥布里顿-鲍勃侯爵的全过程，还有后面发生的一些列事情。”

“好的。”克尔曼点头。

“咯吱”

办公室的门重新关闭，

嘈杂的声音戛然而止。

半个小时后，

门又打开。

依旧是克尔曼出现在门口，他身后那些晃动的身影已经不见，他的手里拿着一叠黄纸书写的文件。

“您的要的资料，大人。”克尔曼走近办公桌，把文件轻放在办公桌上，对着依旧坐在沙发上假寐的首相说道：“还有培迪男爵用血鹰给您寄来的私人信件，需要我打开吗？”他说话的时候把手中用竹筒密封的信件放到烛火下。

“不用。”公爵闻言睁开双眼站起身，两步走到克尔曼跟前把竹筒接过来，他一边盯着竹筒上的火漆印有的图案，一边向他的办公沙发走去。

公爵并没有先看儿子寄来的信件，他迫不及待的翻开奥布里顿-鲍勃侯爵的卷宗。

几分钟后，