门口突然传来一阵脚步声，定麟抬头一望，正好与来人打了个照面。十几个家仆模样的人，眉目阴沉，面色不善地看着定麟。

定麟将怀里的萧意宁缓缓松开，随即不动声色地将妹妹藏在身后，才警惕地望着面前的几个人，冷冷道，“何事？”

“夫人说话，让各位公子去一趟祠堂。”那人盯着定麟，阴鸷道，“十九公子，请吧。”

“哥哥……”萧意宁惶恐地扯了扯定麟的袖子。

定麟缓缓温柔一笑，抚一抚妹妹的头发，叫她安心，“别怕。”

萧意宁这才噎住哭声，极为艰难地点点头。

“既然说要帮衬一把，就跟着来。”定麟对那少年郎道，回头又问那群人，“带个人去，母亲不会介意吧？”

“十九公子请便。”那人不咸不淡。

定麟从没想到，第一次阖家见面，却是这样的场景。

萧氏祠堂坐落在兰陵侯府正北极端，连跨了五间大屋，玄色的砖木结构井然有序，雕梁画栋之间，刻画的皆是张牙舞爪、凶狠至极的镇宅灵兽。

定麟带着萧意宁往祠堂最深处走，连着三重四人高的玄漆吉祥纹大门次第而开，上头金漆兽面漆环叩出泠泠之声，伴随着沉闷如雷的点点大鼓之声，一股肃穆之意便在心中油然而生。

这是真正钟鸣鼎食的簪缨世族，踏进正堂的那一刻，定麟只看见满目高悬的历代祖先画像，以及数不清楚的一层层或大或小的牌位，盘旋的佛门长明灯在正堂当中燃烧出一缕缕淡蓝的轻烟，面前的青铜大鼎里香火未断，一股奇异的檀香味在空气当中弥散。

在这无尽压抑沉闷的气氛当中，无数繁饰穿着的女眷男丁按照着嫡庶尊卑的礼教，垂手侍立站在堂两旁，其下数十人，定麟却觉得此地寂然得能闻见自己的心跳声。

玄玉高阶其上，一把楠木交椅旁，盈盈站立了一个穿着重叠红黑色直裾汉服、约摸四十左右的女人。

就像是从前他在研究所时看过的一些古代女子绘像里的人物。

兰陵侯的儿媳，萧氏的主母，京门玉氏的女儿，拢袖端立于不远处的高阶上，眉目沉如鸦色，一双漆黑的瞳孔当中不翻动一丝波浪。

她站在那里，身影跟身后那些经久不知其名的画像上古人的脸重合在一处，轰然便溢出满满的肃穆。

定麟一直想见见这位不喜欢他的嫡母，也曾一度以为她跟她儿子萧珏恐怕也是半斤八两的品性，可如今一见，没想到竟然是这样端肃的人物。

玉氏之女，萧氏之媳。

这是在千古世家门阀所传承的流芳祖训中陶冶出来的女子，哪里又是那些市井话本子里整日闲来无事勾心斗角的宅中之雀？这才是气魄，这才是高门的女主人所应有的样子。

定麟带着妹妹，站在阶下几步开外的地方，敛声屏气，双手相叠，抵在眉心，俯首恭谨地叩下去。

“庶子萧麒，请嫡母之安。”