宇湛想向报信的同学确认来人的身份，但同学说刚才只是恰好经过州学大门，见三个浑身刺青的短发男子指名道姓的要找宇湛、范安国，便赶紧跑过来报信，其余并不知情。

针对同学提供的宝贵情报，宇湛再三表示感谢，随即和范安国商量起来。两人都推测来者是瑞丰商会的人，宇湛记得分外清楚，当时傅志清喊了句州学生见县官不拜，暴露了几人的身份。宇湛正低头思索如何应对，猛一抬头却发现范安国不见了。

正疑惑间，宿舍门口嘈杂起来，似乎有范安国的呼喊，宇湛出门一看，只见范安国站在院内，面前站着十多个同学。范安国脸涨的通红：“咱们州学生平素忠厚老实，如今被人欺负到家门口，指着鼻梁骂我们辱没祖宗，兄弟们你们说该怎么办！”

“不能认怂！”

“兔子急了也踹鹰！”

“他们要是敢动手，今个咱让他们不知怎么死的。”

“打死他们？”

……

一时间群情激愤。

只见范安国手臂一挥，带头朝大门方向跑去，十多个同学紧随其后，虽然大多文弱不堪，但人多势众，看起来颇有几分气势。

宇湛暗暗叫苦，没想到范安国蛊惑人心真有一套，也不知他是如何把这些读书人鼓动起来，或者说是蒙蔽住的，个个都不要命一般。宇湛只好追着大队人马，试图能把大家劝阻下来。

范安国一行人急匆匆跑到州学的门口，路上又挟裹了几个路过的同学，二十多人杀到门前，只见看门的两个老头正紧张兮兮的拦着三个男子，说什么也不让进来，旁边有不少人在看热闹。

范安国一马当先，跃出阵前，率先叫阵：“老子就是范安国，来者何人，报上名来！”

一个年纪稍长，看起来不是那么凶相毕露的男子迎上前来，自称刘宝，奉傅志清之托前来：“我家少爷偶感风寒，让在下前来接两位公子议事。”

范安国怅然若失，热情被浇灭了一般。

“这什么啊？”

“戏弄大伙吗？”

“无聊透顶！”

……

众人一片嫌弃，纷纷抚袖离去。

范安国急得满脸通红：“诸位别走啊，听我解释呀。”

“老范，没事吧？”宇湛追了过来，见众人轰然散去，感到不解，便走到范安国旁边询问。

范安国指了指对面的刘宝，语气尴尬：“说是傅志清让他过来传话，找咱们去议事的。”

“可有凭证？”宇湛很难将这位江湖人物与傅志清联系到一起。

刘宝见状，连忙递上了一张纸条，字写的歪歪扭扭，的确是傅志清的笔迹。

几人出了州学，向城南走去，刘宝在前面带路，不走大路，尽走小道，走了许久，踏着青石板铺的小径，七拐八绕穿过几个巷子后，到了一个不起眼的院子外。刘宝喊了两下，大门开了一条缝，几人从门缝里侧身进了院子。