天庆十年七月初七，烈日炎炎。

雍州西部茂宁县境内，大队人马正沿着官道西行，旌旗弊天，盔甲，额，并不鲜明，倒是锈迹斑斑，而且相当稀少，十之八九的人没有盔甲，只穿着破破烂烂的深黄色布质军服。

军士们个个大汗淋漓，不少人光着膀子，队伍走的参差不齐，连兵器的拿法都各不相同，有人斜挎着刀，还有人将刀扛在肩上，甚至有背在身上的。

如果细看的话，绝大多数弓箭手的箭囊是空的，少部分人箭囊里装着些东西，不过大多是树枝，整个行军队伍如同菜市场般喧闹嘈杂，士兵们交头接耳，谈笑风生。

朝廷四品武官、野牛军团指挥使常克宗上校披着敞亮的鹿皮披风，穿着保养甚好的铁甲，骑着一匹油光发亮的高头大马，神采奕奕的走在队伍前面头，一副壮志踌躇的样子。

常克宗今年刚满四十，生的高大修长，上唇与鼻子间蓄着精心修剪的将军胡，再加上一双炯炯有神的大眼睛，看起来颇有威武之姿。他出身于将门世家，祖父跟着太祖皇帝打天下，父亲常徽担任过元帝时的枢密副使，官至二品，所以常克宗官运亨通，平步青云。

常克宗自栩文武双全，平时热爱文学，经常吟诗赋歌，在雍州社交圈中很有名气，经常出入各种诗会，穿着考究，风度翩翩的他是不少贵妇心中的偶像。然而，平日里常克宗并不十分开心，只觅得九分乐趣，差了一分乃是常指挥使一直认为打仗是军人的天职，可自己一路升迁，却从未持刀上阵，打过一仗，这让他觉得人生真是庸庸碌碌，郁郁不得志，没有让他实现人生价值的舞台。

这回，朝廷决定出兵荆国，命令常克宗带一千兵马到茂宁县与田据元帅会合，虽然时间给的紧，要求四天行军一百多里，粮草自带，但常克宗还是欣喜若狂：等了四十年，终于有机会直面战争，虽然对手只是贫穷落后的荆国人，但至少也是敌人。再也不用每天对着天空幻想一幅幅自己神勇作战，运筹帷幄的画面，因为这一切很快就要实现。常克宗坚信，自己的大兵一出动，那些造反的荆国人就会土崩瓦解，乖乖束手就擒，常克宗甚至开始纠结是否接受那些土包子的投降。无论如何，自己都将在大魏留下万世传颂的美名。

自七月初二下午，野牛军团一千兵马从竹海县日夜兼程赶向茂宁县，二百里路已经走到第六天，不少士兵累的要求请假，但都被火眼金睛的常克宗拒绝：“养兵千日，用兵一时，天家养你几代人，有什么理由偷懒耍滑。”

一阵风吹来，带来些许凉意，常克宗对未来憧憬不已，心情甚好，忍不住吹起了口哨，曲调欢快活泼，正是近日流传于雍州各大青楼的“春风得意马蹄急”，听得身后的几个旅长在心中不停叫好，果然是文武全才的常大人啊。

在常克宗的口哨声中，前方探路的斥候策马回来，报告田大元帅就在前方不到十里处，常克宗大喜，抬头看了看太阳，已过正午，便下令全军加快速度，务必于天黑前和田元帅会合。