李叶陪同宁采臣，进入客栈后不干涉宁采臣，又想，还是出去。

一个背着书篓的青年书生，掌柜的虽然嫌弃他身上衣衫破破烂烂的，一看就不是什么有钱人，但他既然开门做生意，就没有拒绝客人进店的理由，所以，他还是很殷勤地招呼道：“客官里面请，是打尖啊，还是投宿啊？”他还不等书生回话，就已经忙不及地招呼伙计道：“阿根，还不过来替客人拿行礼？”然后转过身来对那书生推销道：“我们店正好还有上房一间”

那书生被掌柜的殷勤给吓了一跳，连忙开口打断他的话，介绍自己道：“不，不，我不是来投宿的，我叫宁采臣，是集宝斋派来收账的！”

转眼看去，只见那叫阿根的伙计一听宁采臣不是来投宿的，脸上登时就变得冰冷一片：“收账？”他冷哼了一声，直接就把宁采臣的书篓扔在了地上。“哎！”宁采臣见状，连忙跑过来扶起书篓，那掌柜的见状，虽然拉开了装钱的抽屉，口中却仍旧带着几分不情愿出声道：“我说，你们集宝斋怎么每次派来收账的人都不同啊？”宁采臣谄笑道：“上次的那个人收完了账以后，在路上就被别人给杀了，所以现在换成了我”掌柜笑道：“唉，反正你收了账在路上迟早也是要被杀的，干脆不如就便宜我算了！”当即，他摆了摆手，像是赶苍蝇一样对宁采臣道：“别收了。”

宁采臣暗道了一声：“糟糕！”不过还好他有急智，也不枉集宝斋老板提拔他来收账。宁采臣一把将账本抱在了怀里，装作一副若无其事的样子对茶楼掌柜说道：“老板，我能不能看看你们茶楼这边的存根？”他还怕掌柜的不信，特意又加了一句：“这是集宝斋收账的新规据！”只不过这宁采臣聪明，那茶楼掌柜却更是狡猾，看见对方闪烁其词眼光飘忽不定，心里便已经是大起疑心问道：“是新规据？你先把账本拿来给我看看！”

他也不理宁采臣百般辩解，伸手就从这书生的怀里抢过了账本，宁采臣连忙用手遮挡住了掌柜的视线，焦急道：“不行，不能看啊！”但是仅仅就这么片刻的功夫，就已经足够眼尖的掌柜发现问题不对了，他呵斥道：“这是什么账啊？乌漆嘛黑，乱七八糟的，你们集宝斋就凭着这种东西收账？”宁采臣把账本抢了回来，有些无奈的说道：“账本淋湿了，可是，收不到账，我就没钱回去了”

但掌柜的显然没有同情他的意思，连忙招呼着伙计阿根将宁采臣的东西扔在地上，李叶本来想上前帮忙的，可是想到之后的事情，便又忍了下来，那是宁采臣的劫，但何尝又不是他的缘分呢？宁采臣无奈道：“老板，你就帮帮忙吧。”

这时候茶楼的掌柜倒是来了威风，他从柜台后面走出来，笑道：“小伙子，既然你的账本上没有我的账，那就是说我不欠你的钱了？你想耍赖啊，再不走的话，我就送你到衙门里去！”他说着就把宁采臣从门口给推了出去，可怜这个书生一路上跋山涉水早已是累的精疲力尽，哪里挡得掌柜的用力一推，眼见着就要摔倒，却觉后背被一股大力托住，紧接着云里雾里一阵，等他反应过来的时候，已经被李叶扶持着，李叶准备开两间房间。

宁采臣却坚持不肯了，招来伙计阿根询问：“这位兄弟，你可知道这附近哪里有不花钱的地方可以让人暂住？”“想住不花钱的地方啊？”阿根当即带着几分不怀好意嗤笑道：“那你就去城北的兰若寺吧！”

“兰若寺”此言一出，宁采臣还未反应过来，忽地一阵阴风吹过，炎热初夏仿佛瞬间转进了寒冬腊月，周围的人，也都在瞬间一哄而散。