左鹏涛回转身，对张良材说：“你去找今天下船的船员打听一下，他们的所见所闻，不需要详细的情报，只要概括地了解下本地的平民生活水平和精神面貌就可以了。”

张良材领命离去，左鹏涛面对钱鸿彩说：“钱卿，你的收获如何？”

钱鸿彩说：“君上，我和帕特里克执事谈论得比较深入，周边几国的大体情报都了解了，关于经济的情报更详细些。总的来说，西大陆上绝大部分平民处于勉强过活的状态，野外流民众多，雇佣兵也极为兴旺，商业流通成本很高，货物主要以贵重品和奢侈品为主，加上一些特产。”

左鹏涛问：“那我们需要的矿物和人口呢？”

钱鸿彩说：“这个问题不大，矿物的话附近几国并不缺乏，只是需要下次才能大量运输到此地，人口贸易在这条航线上也很常见，时常就有船只携带人口送到香料群岛的种植园内。”

左鹏涛问：“那人口的来源呢？”

钱鸿彩说：“有些是战争中被俘获的人员，有些是破产的平民，不过因为香料群岛瘴疫较多，一般人心存恐惧极少愿意前往，所以敢去的不是签了卖身契的破产者，就是战争中失去自由的被俘人员。”

左鹏涛问：“香料群岛的瘴疫很严重么？”

钱鸿彩说：“现在都算情况比较好了，最初开辟香料群岛的时候，瘴疫猖獗，号称三年一大疫，全岛无人烟；年年一小瘴，十户九卧床。据说头几十年内，一家种植园基本上三五年就要换一批奴隶。”

左鹏涛感慨道：“难怪香料这么昂贵，简直是拿人命做肥料呀。”

钱鸿彩也一副感触很深的样子说：“是呀，东大陆的商人要是敢这么干，早就被视作奸邪之辈，同道都羞与为伍。”

左鹏涛说：“这个区别可能是因为东大陆被统一过，一直使用同一种语言，一个好名声对商人很重要，在他国也能有影响力。”

稍微沉寂了一会，左鹏涛又问：“现在香料群岛的状况怎么样？”