张萍惊道：“你要远嫁广陵？”

广陵到都城有千里之遥，这也确实是远嫁，一旦远嫁，此生她们再难相遇。

曾经的王氏书画会，有好些女郎，大家有说有笑，有打有闹，可现在是这样的冷清，张萍被这种命运的转变击得不知所措。

陈蘅笑：“你在说什么？”

谢女郎佯装出恼意，“你还瞒着我们，谁不知道你父母将你许给广陵莫恒之了。”

陈蘅垂首，眼睛看着地上，“其实……我不想嫁人。”

就算是表兄，心里也觉得不踏实，她心里有阴影，怕再遇一个心有所属的男人。男人心有所属，他不说出来，你又如何知道？

她问了，人家未必会说；她观察久些，却未必会给她这时间与机会。

男人是最不可捉磨的，她不想将有限的精力花在他们身上。

得之我幸，失之我坦然。

“我是郡主，有沐食邑，不需要靠男人养活。朝廷赏赐掌理沐食邑之权，我为什么要嫁？”

她拥有自治沐食邑之权，她就是沐食邑的王，甚实可以自己做县令，还可以有自己的家臣，她根本不需靠男人而活。

张萍的眼里有意外，亦有难掩的赞赏之色。

陈蘅道：“我去广陵是给我外祖母贺寿。如果可以，待明年二月，我便前往永乐县，自己的沐食邑还得自己打理。

世道越来越乱了，北疆战事不停，南疆亦不安宁。自古以来，天下大势分久必合，合久必分，无论是分也罢，合也好，终究要靠战争方才终止这一切。”

张萍的眸子里似有一团火苗，在盈盈地亮动着。

她见过北疆的战事，感觉自与旁人不同。

陈蘅道：“我想将永乐县建成一处世外桃源，再现盛世的‘夜不闭户，路不拾遗’。”

崔女郎不大信，这样美好的盛世之景，她没见过，亦只在晋玄帝之前有过，可晋玄帝在位四十二载，前二十年是个明君，后二十二从他夺儿子的未婚妻为宠妃开始。他再不如从前，也是因他的纵容，才有的天下之乱，有了北方霸主在北边建国。

陈蘅站在门口，不忍打扰她们的谈话。

“阿珊从小就喜欢王三郎，王三郎曾对她说，如果在二十岁前他都寻不到喜欢的人，那时，阿珊未嫁，他未娶，他们就结为夫妻。”

“王三郎喜欢永乐。”

“他喜欢永乐，可永乐要嫁给她的莫家表兄莫恒之。”

陈蘅频住了呼吸。

她看到崔女郎看王灼的眼光，以前她从未发现，今天才瞧出崔女郎对王灼的心意。

崔女郎爱王灼，王灼又欢喜着她，而她要被父母许给莫恒之……

兜兜转转，她们挣扎在命运的大网之中，谁也逃不开，更难遂愿。

“阿珊为何不争取？她可以嫁王三郎，亦可以表明自己的心迹。”

“王三郎说：他这一生只会爱一个女子，此人便是永乐。”

除了永乐，他不会再欢喜任何人。

王大郎一直在劝阻王灼，可他放不下。

每一次见到陈蘅，他都发现自己最喜欢的还是她。

就如在街上，当她看到陈蘅坦然、大方地说柳书是冯娥所创，没有嫉妒，只有欣赏，这样的女子，谁不会敬重与赞赏。

情之唯物，一旦心动了，爱上了，旁人无法替代。

陈蘅于王灼，是不可替代的。

王灼对崔珊依旧不可替代。

谢女郎问：“阿萍，你呢，你喜欢什么样的男子？”

“我心里乱极了，我不想嫁人，可母亲对上门提亲之人颇是欢喜。她说我是因祸得福。如果这是福，我宁可不要，我只盼书画会的女郎个个平安，可是越来越多的人死了。每一天，我都能听到侍女传来的话，每一天都有女郎‘病逝’……”

女郎们的“病逝”都有一段痛楚，有的是她们愿面对那样的屈辱，选择自尽；还有的是世家大族无法再接受她们，家族宁可要一个死去的她们，也不要她们屈辱地活下来累及家族中其他女郎的名声，只能逼她们“病逝”。