“少校……”

考虑到阿斯兰的心情，玛琉轻声制止道，心里却也明白穆选择此时做此质问的理由。

“你们在奥布的战斗我是看到了，也知道状况非比寻常。我并不是对你们身上的军服有意见，可是……”

穆看着阿斯兰，露出他偶尔会有的冷酷眼神。

“可是，照这么走下去，我们也可能和zaft发生战斗啊。这跟奥布那时可不一样。你有那个心理准备吗？——你不是帕特利克·萨拉的儿子吗？”

阿斯兰那张端正的脸庞剎时闪过一丝苦意。他还没开口，卡嘉莉已经先抗议了

“是谁的小孩又怎么样！阿斯兰是——”

“军人脱离自己的组织，比你想象的更严重。”

穆的语气仍是一派严厉

“——更不用说，站在最高层的还是自己的父亲……不能笃信自军的正义，不可以出来打仗。那可是本末倒置唷？事情可没有这么简单。跟基拉不同，他是zaft的正规军人啊，不是吗？”

穆的语气越来越严厉，他的眼神看穿了阿斯兰。

“——不好意思，不过……既然要并肩作战，我也想信赖你们。——你懂吗？

阿斯兰低头沉思了一会儿，才抬起眼睛，直视着穆的双眼。

“在奥布……不，在pnt也好，地球也好，我看了很多、听了很多——也想过很多。”

阿斯兰一面整理思绪，一面说道：

“那些讯息是不是正确的，或者——甚至我知道了什么、还不知道什么——现在的我，也不敢说自己有多清楚……”

尽管如此，他的声音里却流露出漱石般清朗的意调。

“只是——我心里向往的世界，和你们是一致的——这就是我现在的感受。”

不经意，却见穆笑逐颜开。

“……你满有主见的嘛，跟基拉真是差好多。”

他的一句调侃，顿时令紧张的气氛大大缓和。

“他从小就是。”

看见基拉的笑容，阿斯兰紧绷的表情也放松了一点。穆看着这对小朋友，又故作洒脱地开口说道：

“奥布托给我们的责任可大啰！”

“对。”

玛琉点点头，一旁的奇萨卡与卡嘉利则神情严谨地听着。

“——就凭我们两艘……坦白说，几乎是不可能的任务。”

“就是说呀……”

穆带着潇洒的笑意，环顾眼前的每一张脸。

“不过——又何妨呢？”

玛琉和穆相视一笑，在场的众人也纷纷露出坚定且认同的笑容。

“就相信……”

基拉静静说道：

“坚强的灯火虽小，却不会熄灭，不是吗？”

“在pnt也有人抱着同样的想法啊！”

阿斯兰彷佛终于敝开了心胸说道。基拉像是有所意会似的，和他互望了一眼。

“……拉克丝？”

“对。”

穆还记得这个名字，表情显得惊讶。

“那个粉红色的小公主？”

“是阿斯兰的未婚妻。”

基拉笑咪咪的说道。卡嘉莉睁大了眼睛望向阿斯兰。那三个字像是上个世纪的名词，和眼前这个少年的年纪一点也不相衬。

可是，阿斯兰的表情却顿时沉痛起来。

“——她已经被……被我父亲通缉了。说是叛国……”

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“哎呀呀，了不起。”

看着维多利亚历经战火后的残破景象，一个装腔作势的轻浮语调响起。到处可见颓倒交迭、如死尸般动也不动的s，光束和飞弹肆虐之后的赤土，以及扫荡在半毁的机体间巡逻兵，从驾驶舱搜出一息尚存的zaft兵，一个个射杀。找到新食场的兀鹰在上空盘旋，再加上气温升高、烧焦的建材和塑料发出异味，让这片战场充满了令人毛骨悚然的腥臭。投降是不被接受的，战俘条款是被默决的；喂饱了一只又一只的兀鹰，那些士兵的眼中甚至隐现着憎恶和残忍的喜悦

在阴惨枪声间歇地响起、充满烟硝味的空气中，一名身着雅致西服、气质与此景全然不符的男子，正与一名将官驱车前往质量投射装置

“果然有一套啊，撒扎兰德上校”

穆尔塔·阿兹拉埃尔——穿着西服的男子，对这幅战场的悲惨景况似乎视若无睹，一心一意地只望着前方那座最大的战利品。听到这句赞美的威廉·撒扎兰德也一样，对自己号令之下的血流成河并不以为意，脸上还有抑不住的自豪

“哪是，是强袭短剑的功劳啊。在奥布会让您那样苦战，我看都是因为那两架半路杀出的s而已。”