剎那间，一阵冰冷的沉默落下。

“那岂不是没完没了了吗……”

像要寻求温暖似的，玛琉突然握住穆的手臂。

“……好可怕的时代啊！”

“是啊……”

“可是……”

少女的悠扬声调，为他们阻断了那些晦暗思绪。

“……让事态演变成那样、或是能阻止它的，同样是我们，都是人类。在每时代都一样……”

拉克丝抬起头，看着每个人的脸。

“和我们拥有同样理念的人，也不在少数……”

——对，我们不可以忘记，这世上有破坏事物的人，却也有矢志保护的人。

恶魔是不存在的。现实中最恶魔的生物，是人类。

同样的，也没有神。奉神旨意佩带燃烧之剑，从天而降来斩奸除恶的天使，也不存在。

能够阻止人类恶行的，仍然只有人类。

“大家都希望能缔造一个没有战争的时代吧……”

拉克丝做了一个浅浅的微笑看着基拉，基拉深深一点头。

“嗯……”

——这里有这些孩子们。一个创造新时代的世代。

————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

舰长席的小型屏幕上正显示着三架新型s的驾驶员资料。娜塔尔快速浏览过去。只见三架新型s的驾驶员的只有关于人体改造方面的记述，其他关于背景、个人资料被删除

“——人体cpu……三人都不是驾驶员，只是装备……？”

他们等于是s的零件，而不是人。娜塔尔想起那三名少年后，叹了一口气。他们在登舰后就关在自己的房间里，没和任何人交谈过，只知道听音乐或打电动玩具。

电梯的门打开，来者是阿兹拉埃尔。

“到l4还要多久呢？”

“马上就要到了。”

娜塔尔答道，心底满是对这名男子的不信任。就为了这个人的一句话，主天使号目前正航向荒废的殖民卫星群。

“只不过——我还是无法同意……没有任何根据就过去……”

“我的情报可靠——这就是根据。怎么能说是没有任何根据呢！”

阿兹拉埃尔三言两语地打发她。

“可是！那不是从pnt获得的情报吗？也许是陷阱啊！”

娜塔尔尖锐的反驳，却见阿兹拉埃尔一脸厌烦的叹口气，没来由的开口：

“自由、正义……”

娜塔尔皱着眉，不知这话从何而起。阿兹拉埃尔则像是责怪她脑筋迟钝似的继续说：

“——就是那两架神秘s的代号。它们的行踪，加上三艘纳斯卡级也凑在一起往l4去了。万一有个什么不就完了？所以我们也要去。”

阿兹拉埃尔忽然将头探到娜塔尔的面前，一手低俗地冲着她指着。

“你呀……我可是把话说清楚了。你或许是指挥这艘战舰的舰长大人，可是在你上头，还有比你更纵观战局，同时布局指挥的人在唷？”

口气简直像在教训小孩子似的。娜塔尔强忍不悦，咬着牙不发一言。

的确……她的职责就是服从长官命令去行动。军队体制必须在确认的指挥系统之下才能成立。她明白——可是……

“——你的上司不是交待要你遵照我的要求行事呢？拜托你可别忘啰……”

娜塔尔从来没想过，位居自己的长官之上、操纵着军队这个庞大体系的，竟会是这种人……

——不行，这只是情绪性的反应。我不能因个人感情而违抗长官——也包含长官之上的人物。指责或抗命，都是愚蠢至极。

命令必须恪守。

就算她对眼前的人一丝好感也没有。

————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

“我们原本就尽可能装载了足够的弹药和物资。”

玛琉正在用手边的屏幕和永恒号的舰桥通讯。对方是安德鲁·巴尔特菲尔德。

“——之后的补给管道，留在pnt的那批人应该会设法替我们联系……”

殖民卫星孟德尔的宇宙港中，各舰正在进行物资交流。正愁无处补给的大天使号和草薙号而言，永恒号的到来犹如天降甘霖。而永恒号则一心一意地专注于最终调整，因为他们赶在原本预定的启航日之前就提早开溜了。

“……草薙号已经有1，这里也有强袭、亚雷克斯和暴风了；而且永恒号原本就是自由和正义的专用运输舰……”

在屏幕那端报告的两名少年，神情也十分和缓。

“说的也是，那么我看，自由和正义还是配置过去比较好。”

一旁的分割画面上，永恒号的拉克丝也点点头，大概是同意。

“好的，那我跟阿斯兰就移过去。”

轮值的塞伊看见感应器出现的讯号，不禁倒抽一口冷气。

“探测到接近中的大型热量！”

玛琉回过头，发现少年的神色开始紧张。

“——推测为战舰级……！”

这时，主天使号的舰桥上也传来操作员的报告。

“殖民卫星孟德尔的港内发现三艘战舰舰影！其中一艘已确认为大天使号！”

相对于娜塔尔的双唇紧抿，阿兹拉埃尔却是欢天喜地的喝起彩来。

“看来是我们先到啰，运气真好—！”

他朝娜塔尔瞥了一眼，一派轻松的说道：

“来，那就请你开始吧。战舰被击沉了也无所谓，我要的只有那两架s”

听着他再坦白不过的话，娜塔尔的眉间深锁。

阿兹拉埃尔看也没看她的脸色，径自向驾驶员休息室下令。

“我们也得准备出动。——你们今天可得好好工作唷！”

娜塔尔看着前方逐渐接近的殖民卫星。

就在里面……有大天使号。一想到这里，涌上心头的那种情感竟令她不知所措；像是一种乡愁——尽管是在这种场合下，她仍然忍不住想再看那艘战舰一眼。

然而，自己的任务却是要讨伐它——

“本舰即刻开始战斗！”

她厉声下达作战命令，像是要挥去心头的感伤。