就在阿斯兰带着命令状抵达母舰不久，卡潘塔利亚基地也收到了总部的指示。次日清晨，智慧女神号便与波斯葛洛夫级潜水艇尼拉古号一同由卡潘塔利亚出发了。

启航数小时后，负责索敌的巴托警觉地高声叫道：

“舰长！”

他面前的热源探测萤幕上出现许多光点，正逐渐接近智慧女神号。塔莉亚吃惊地向他看去。舰桥的气氛顿时紧绷起来。

“热纹比对是温达姆。数量，50！”

巴托喊出的这个数字，塔莉亚简直不敢相信。

“50？”

换言之，这绝不是碰巧在附近哨戒的机群，而是打着必胜的算盘所布下的敌阵。巴托的脸色一僵，又补充道：

“其中一机是混沌！”

刹时，塔莉亚只觉不寒而怵。

“难道是那支部队？到底是从哪里跑出来的？附近有母舰吗？”

既能一次释出50架温达姆，敌方舰队想必有相当规模。却见巴托摇了摇头：

“无法确认。”

“难道又是幻象化粒子……？”

阿瑟忧心地喃喃道。先前bogey1在袭击军械库一号时曾经使用过幻象化粒子一事，他们几乎能百分之百确定。不过，塔莉亚当下就否定了这个推测：“在海上？哪有可能？”

能使可见光线偏射、吸收雷达波的幻象化粒子在地球上的作用时间并不长，而且空气对声音的传导、船只在水面上的航迹也无法一并消弭，还不如用潜水艇来得实际些。

阿瑟脸上无光，但塔莉亚没多理会，马上就转换思绪，开始下达指示：

“现在没时间说这个了。舰桥遮蔽。准备对s战斗。保持与尼拉古号的频道。”

舰内响起警报，舰桥随即进入战斗状态。在这短短的片刻里，塔莉亚一面进行着已渐渐熟稔的战斗程序，心中同时隐约感到忧虑：会不会就因为在奥布海域的那一役，智慧女神号已经被敌军锁定成目标了？

果真如此，那么堪称战绩辉基拉的母舰，是被迪兰达尔当成了什么棋子呢？能让他甚至把一个同样战功显赫的前大战英雄也送了上来？

说巧不巧，就在这时，手边的通讯萤幕出现了那号人物。

“库拉狄丝舰长！对方是地球军吗？”

阿斯兰可能已经猜到了警报何来。塔莉亚暗暗有些紧张。阿斯兰是个同样拥有指挥权、与她平起平坐的faith，在这种时候，她有意义说明情况并确认他的想法。

“对。看来我们又遭到人家的埋伏了。老是这样，受人欢迎还真辛苦呢！”

几句自己解嘲后，塔莉亚先回报现状：

“现在已经无法回避，本舰即将进入战斗――你呢？”

“我对你并没有命令权呀！”

现在是一艘战舰上有两名指挥官，其中一人还主动挑明了这层紧张的相互关系。阿斯兰斟酌了一会儿，这才坚定的回答：

“……我也出击。”

“妥当吗？”

塔莉亚又确定一次，但听得他措辞明晰地说：

“也许我确实不在您的指挥权限内，但我目前仍是这艘战舰的乘员。遗憾的是，我也认为这场战斗无法避免。”

塔莉亚不再绷着脸。迪兰达尔的眼光果然独到，这个少年的确有资格成为faith，很多人岁数比他大上一倍，却没有挑起责任的肩膀，一被授权就得意忘形、或是临阵退缩，因而失去了准确的判断力。这种人她看得多了。然而，这名少年却有着相称于其权责的临场能力。

“那么，出击后的s指挥就交给你了。可以吗？”

塔莉亚便也以对等的心态相待，口气里甚至比刚才多了几分亲和。阿斯兰也沉稳地一点头，显得十足可靠。

“好的。”

若论s战，他有经验得多。年轻的战斗驾驶员们应该能从他身上学到不少。

塔莉亚切断了通讯。克服了这第一道难关，她觉得心中的忧虑也少了几分。

“脉冲、救世主、斯雷普、克洛索、拉克西丝、阿特洛波斯、诺恩斯、请准备出动。扎古请就绪，等待指示。”

美玲的声音响起。没有飞行装备的扎古无法参加空战，不必立刻出动。

真循着出击程序，启动核心战机。救世主和斯雷普也同时被移往弹射跑道。通讯频道却在这时蓦地开启，阿斯兰·萨拉的脸出现在萤幕。

“真·飞鸟！”

突然被点名，真反射性的吓了一跳，马上又为自己的狼狈而生气。

“有。”

强自按下内心的仓皇，真沉声答道。阿斯兰好像没太在意他脸上的表情，迳以严肃的口吻交待道：

“出击后的战斗指挥，已决定由我负责。”

“什么？”

真一时不满地喊了出来。阿斯兰瞄了他一眼，要求应答：

“知道了吗？”

“……是。”

对方的语调是这么的不容抗辩，真也只好服从。

就这样，真怀着些许不满，握住了操纵杆。

“真·飞鸟，核心战机出动！”

弹射时的加速度将他压向椅背，核心战机迎向长云斜抹的天空。真看着远处正在逼近的敌机群，与陆续射出的机组合体。

“打开右舷舱门，救世主，准备出击！”

“阿斯兰·萨拉，救世主出击！”

阿斯兰的救世主正从右舷舱门跃出。同时左舷舱门也打开了

“打开左舷舱门，斯雷普，准备出击！”

“丽莎娜·迪兰达尔，斯雷普出动！”

丽莎娜的斯雷普从左舷舱门跃出。不久四架命运脉冲·改也从两舷舱门纷纷跃出。

“嗯？”