父亲在，不论多大年纪，都还有依靠和归途。现如今，却只有独自一人，成为所有人的依靠，无人可靠。

“爹，你还有祖母，还有我们呢。”苏明月忍住泪意劝说。

“是呀。”昏黄跳动的火焰，映照着苏顺胡子拉杂的脸庞。这一刻，好像时间在苏顺身上快速流逝，他变成，最终想要的一家之主的模样。

出殡当天。

苏祖父的学生们，能赶来的全来了，年纪有老有小，身穿麻衣，跟在苏家人身后。

道路两旁，有人家自愿路祭。

苏屠夫娘子看着自己的儿子在人群中，找个地方放下火盘，想要送苏老先生最后一程。

这时，又走来一个族中娘子，跟苏屠夫娘子说，“怀进他娘，我在你旁边，也来送一送苏老先生。”

苏屠夫娘子往旁边挪一挪，“没有看见你家苏安，是外出了？”

“可不是，刚好前几天东家要外出，没有办法，他只能跟着去了。临走前再三叮嘱我，万一有什么事，一定要帮他尽尽心。我们家苏安，跟着苏老先生学了三年字，虽然不是科举的料子，但认字之后，找事干就容易多了，现在的东家也是因为他认字，才重用他。”

“是呀。我们家怀进也是，自小跟着苏老先生读书认字，以后路子也宽多了。说起来，我们家怀进的名字还是苏老先生起的呢，这几天，怀进伤心到不行。”

“唉，苏老先生真是一个让人敬重的人啊。”

“谁说不是呢。”

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苏祖父的丧事料理完之后，剩下的人们，生活还是得继续过。

这日，苏顺正在书房整理苏祖父的书籍，小石头进来禀告说苏族长来了。

吩咐小石头将苏族长请到偏厅去，苏顺整理一下衣裳，去见客。

苏族长看见苏顺，身形憔悴了些许，面上犹有悲色，但哀而不伤。见此，苏族长方敢开口，“顺弟，族叔这个年纪了，也没有受多大罪，算是喜丧。你节哀顺变，相信族叔也不希望看到你过分伤心，自毁自身。”

“多谢族长。”苏顺回答，又问到，“族长事务繁忙，不知过来是何事？”一般没有事都不会上守孝人家拜访。

“是这样的，族叔之前开的学堂，因为身体原因，院试之后就没有再开了。原本大家都想着再找新的学堂了，但是，这不是还来不及，再加上，你回来了。按照朝廷规制，你需要守孝三年，到时候才能上京找门路复官，不知你这守孝期间又有何打算？不若，你把你爹的担子先挑起来？”

族长已经默认苏顺三年之后会再找门路复官，这要不然，辛辛苦苦这么多年，好不容易考了榜眼，就这样浪费了？族长换着自己想一想。不可能！

不过，这三年时间，可以做很多事情了，现在守孝又不是要结庐墓前，大门不出的。守孝期间，教导一下族中子弟，也是一桩美谈啊。族长心里想，刚好自己家中小儿也是多年秀才了，说不定得一个榜眼教导，下次科举，就可以中个举人了呢。