敲门声很规律，三下一回。虽然不算用力，但在这寂静的夜晚却显得格外刺耳。

“谁啊？”刘树林心头一惊，故意大声喊道，意图让不远处厢房里的短工听到。

然而并没有任何人回应，反而引得敲门声更加急促，刘树林感到一阵心悸，连忙用身体堵住门，大声喊道：“你是谁啊，这么没礼貌，我早就睡了！有事明天再说吧。”

敲门逐渐变成拍门，到最后直接成了撞门，刘树林用尽全身力气抵住大门，不知为什么，他总有种感觉，一旦门被撞开，后果不堪设想。

不知过了多久，门外的力道逐渐减弱，最终消失殆尽。刘树林刚想喘口粗气，只觉得背后一阵巨力传来，整个人被轰出去一丈多远。

“啊！”刘树林来不及去感受背脊的剧痛，赶紧从地上爬起来，想去堵住门。但一阵怪风吹来，柴房的破门洞开。刘树林感到那股阴冷的气息再次袭来，这次没等无形之手抓住他的脖子，刘树林脸上的青斑就阵阵发烫，阴冷的气息如积雪遇火，再度迅速消退。

刘树林不敢再呆在柴房，夺门而出。屋外出奇的安静，甚至连虫鸣声都听不到。刘树林心里一阵发凉，他先去附近短工居住的厢房，却发现空无一人，但被窝还带着余温。显然床上的人还没离开多久。

“张铁柱他们都去哪儿了？”刘树林只觉得自己的双腿阵阵发软，摸索着走出厢房。

远远地，刘树林看到前面的走廊上一队人缓缓地走动着，从衣着上看，最后一个人正是张铁柱。

“铁柱，等等我呀！铁柱？”刘树林赶忙大声喊道。

然而那队人并没任何反应，依旧保持着队形，缓慢地向前走动。

刘树林喘着粗气赶上队伍，面露不满地拍了拍张铁柱的肩膀，说道：“好你个铁柱，居然不等我，叫你也没反应，能耐大了是吧？”

张铁柱低垂着头，继续向前走去。刘树林这才发现不对劲，张铁柱的身体为何如此冰冷。

这时圆月从乌云中浮现，借着明亮的月光，刘树林清楚地看到张铁柱面色惨白，七窍流血，更重要的是，他走路是脚尖着地的！不光如此，整队人也就是所有为谢家做活的短工，全都是如此。

阴冷的气息从四面八方袭来，刘树林看到所有短工都头颅向后，冷冷地看着自己。刘树林不由得眼前一黑，在失去意识的最后一刻，他看到的是队伍最前面站着的是一个长发覆面，身着红袍的诡异女子。

{}无弹窗刘树林自打懂事以来就没见到过父母，听周围的叔叔婶子说，自己是一天夜里在树林被镇上的老刘头捡到的，当时的刘树林还是个在襁褓中的婴儿。

至于刘树林为什么会被被抛弃，其实很好理解，因而他右半边脸上被一大片青斑似的的胎记覆盖，看上去奇丑无比。

老刘头六十多岁的人，因为穷没有娶妻生子，看到这弃婴便抱回自己栖身的土地庙，细心抚养。老刘头没上过私塾，肚子里没点墨水，心想既然是在树林里捡到这孩子的，就叫他刘树林吧。

就这样刘树林和老刘头相依为命，在青山镇靠乞讨为生。直到他六岁那年，老刘头身染重病，一命呜呼。

青山镇原先是个名不见经传的小山镇，只是十多年前北疆蒙真草原的天狼帝国悍然挥师南下，兵分三路，势如破竹，直逼京师汴州。其中右路军由天狼帝国的三皇子嵬名武统领，大将嵬名烈为先锋，抢掠京畿东道、淮南道。尤其是京畿东道的治所齐州一带，三百里内家破人亡，人畜一空，只留下僵尸累累和断壁残垣。

后来天狼军三路会师大夏京都汴州，围城八十日，终因勤王义师群集，加之城坚难下，亲征的天狼皇帝嵬名宙宣布撤军，大掠而去。

青山镇虽然也在京畿东道，却因地处偏僻，隐于群山之中而侥幸逃脱了兵乱之劫。附近幸存的百姓全都逃到青山镇。人口的大量涌入，倒使得青山镇繁华热闹了许多。

也正是这样，在兵荒马乱的现在，刘树林才能靠吃百家饭活下来。只是有一点，逐渐长大的他想进镇当个伙计或者找份工做，但当人家老板看到他半边脸，个个头摇的跟拨浪鼓似得。

无奈之下刘树林只能靠打短工为生，放牛、割麦、劈柴挑水，什么脏活累活都干，只为了求口饭吃。

就这样刘树林浑浑噩噩地度过了十六个春秋，转眼间到了腊月，由于时近新年，各家的杂活变得繁多，刘树林自然也忙得不亦乐乎，他只希望能攒点钱，置办件新衣裳。

镇东头的谢家是青山镇有名的大户人家，家中良田千亩，牛羊遍地，光雇佣的长工就几十个。据一起来的短工说，谢家原本不是青山镇的，是为了躲避仇家才搬过来的。

刘树林满脸不屑，说道：“谢家这么大的势力，连镇上的丁举人都卖谢家面子，有谁敢和他们家作对？你这不是瞎扯么。”

“刘树林，你小子还是没见识啊。”那短工噗嗤一笑，转头四顾，见没人低声说道：“谢家是有钱，可比他家厉害的多了去了。你知道丁举人为啥对他家那么客气么，那是他想纳谢家小姐做小！我在丁举人家里打短工的时候，可是无意中听到丁举人骂谢老财是个铁公鸡、土鳖。人家根本瞧不起谢家！”

刘树林打小去过最远的地方就是镇后的群山，在他眼里镇上的丁举人是世上最有学问的人，比起孔圣人就差一点，而谢家自然也是世上数一数二的富人，不然能雇这么多人做工么？因此他对同为短工的张铁柱的话，根本就是不屑一顾。

见刘树林不信自己的话，张铁柱也不生气，嘿嘿一笑，转身离去做事，留下刘树林呆呆地站在原地。

冬天的日头很短，刚到酉时已经看不到太阳，刘树林吃完晚饭便回到谢家的柴房准备休息。谢家家主谢厌伟虽然家财万贯，却没有寻常地主的抠门吝啬，像这种忙时，给他家打工的，顿顿有肉，白面馒头管够，甚至还有酒。在这里，刘树林仿佛置身天国。