“唉，贵胄寒门皆为一体，并无贵贱之分，这是我们山长许慕仁大人常说的。”姚启明正色道：“姚某也不过是谨遵山长教诲，身体力行罢了。”

刘启超嗯嗯了两声，没有继续在这个话题上纠缠下去。

很快所谓的柴房便到了，一个中年仆佣正满脸不耐地站在门口，一见到姚启明等人连忙行礼，“见过姚教谕。”

“嗯，辛苦了。老谢怎么样了？”姚启明先是和那名中年奴仆客气了几句，旋即便询问起老谢的情况。

那中年奴仆脸色一滞，有些不好意思地到姚启明耳边低语了几句，就见后者眉毛一竖，眼角的肌肉猛地跳动，隐有发怒的趋势。不过姚启明毕竟在书院待了数年，耳濡目染之下，他修心的工夫着实加强了不少，竟没有当场发作。

“诸位，老谢他人已疯癫，便溺失禁，恐怕屋内恶臭难闻，大家都要有所准备。我看接下来沐姑娘就不要进去了吧，恐怕引起不适。”姚启明做出个抱歉的表情，回头望向沐水心。

而沐水心则把目光投向刘启超，后者思索片刻，点头道：“你好洁，就不要进去了。待在门外等我们出来吧。”

沐水心点点头，转身走到庭院里的一棵杨树下站定。姚启明见状让仆佣打开柴房门。门刚一打开，一阵熏人口鼻的恶臭便四溢而出，饶是众人第一时间掩鼻，也被呛得直流泪。

“这是哪家茅房被炸了？”陈昼锦面色惨白，他眼角含着泪光，小跑出去数丈，差点没当场吐出来。

刘启超和姚启明还好，不过也有些失色，他俩连忙运转真气，将臭气从屋内快速排出。等到恶臭稍稍散去，刘启超才踏入柴房，他第一眼就看到一个衣衫泥垢不堪，须发缠结的中年汉子，正满眼恐惧地望着自己。

“他就是老谢？”刘启超低声问道。

姚启明眯眼看了看，犹豫了片刻，方才回应道：“虽说形容大改，可依然能看出那就是老谢。”

刘启超带着平素里温和的笑容，如同慈母哄幼子一般的轻声细语道：“别怕，别怕，我是来帮助你的。我是术士，是来救你的，不会伤害你的。”

他的善意示好似乎起到了点作用，满脸惊恐的老谢竟停止了颤栗，一双无神的眼睛呆滞地注视着一步步上前的刘启超，一眨都不眨。那模样看得刘启超心头一酸，可旋即他便从老谢眼底看到了一丝精芒。

“他在装疯？”

“这帮蠢货！”刘启超心中暗恨，饶是以他这种平素温和的人，在听到这些人处理事情的方式时，也是气得够呛。

死者的尸体，对推演出幕后凶手，行凶的动机和原因等等，都有着极大的帮助。尤其是这种事涉鬼神的案件，尸体更是极为重要的存在。这帮人居然因为害怕而将其焚毁了，真是愚不可及！

可刘启超转念一想，忽然又觉得有些不对，就算像山长那等儒修的顶尖高手不在，他们就没有懂行的了么？不可能，那就说明这帮儒生在掩饰着什么。

刘启超忽然觉得，这开平书院，恐怕没有想象中的那么光明神圣。

“尸体没了，那案发现场总该还保留着吧？”刘启超深吸一口气，强压着怒意道。

姚启明轻笑一声，伸手做了个“请”的姿势，“三人请随我来。”

步存良的学舍依旧摆放在那里，由于发生了骇人听闻的血腥凶杀案，而且凶手还有可能并非活人，是传说中的恶鬼妖邪。他周围的几个儒生死活不愿待在原来的学舍，纷纷要求调离此地，所以他所在的人字号学舍异常的冷清，没有一丝人气。

开平书院的学舍分别“天地人”三个品级，虽说他们办学时号称有教无类，寒门官宦一视同仁，可落实到具体的步骤时，却是无可能的事情。天级学舍一般是官宦富商子弟所住，地级学舍专供世家子弟、教员家属，而人级学舍，则是为了那些寒门士子准备的。相比前面两种，人级学舍自然要简朴很多，可倒也差不到那里去。

步存良的房间倒是没人移动，除了将其尸体运到山下的州衙，没有任何改变，当然别人对这里还避之不及，自然就不会挪动现场。

刘启超半蹲在地面，凝神望着地面上呈现溅射状的血迹，事发已久，原本流满地面的鲜血早已干涸为暗红色的血迹。整座房间死气沉沉，倒是很符合凶案现场的特征，除了姚启明，那几位中年儒生都不愿踏足室内，纷纷站立在离大门数尺远的庭院内。倒是姚启明这个年轻人一脸好奇地望着三人在屋内四处走动，也不说话。

“这名死者的仆佣呢？我记得情报上说他是唯一的生存者。他在哪里，我有些事要问他。”刘启超起身伸伸腰，头也不回地问道。

姚启明摇着脑袋叹息道：“疯了！”

“嗯，疯了？”刘启超倏然回首，双眼盯着他，一字一顿道。

姚启明直视着刘启超的眼睛，眉宇间带着一丝忧色：“案发第二天，等到有人发现老谢时，他已经疯了，倒在地上只会说‘女鬼、刀’这几句话。唉，可惜了老谢这个人，人那么能干又老实，作孽啊！”

“这么巧，人居然疯了？”刘启超心里暗自嘀咕，他转身伸手摸了摸房内的墙壁，一股冰凉刺骨的寒意，顺着墙皮传递到他的手掌，“还带有一丝残余的阴气，看来真的鬼魂停留过……”

“咦，这里怎么放了一座神龛？”陈昼锦忽然指了指书案后头，那里对着大门，放置着神龛模样的器具。