不过舒仁韦劝慰刘启超不要太过失望，塞翁失马，焉知非福，这锁天咒未必就全是坏处，它很有可能会给刘启超带来巨大的机缘。

“当年出现在青山镇附近的术士，只有姚崇圣和他的老仆人姚忠！”申乾近的话如一柄钢刀，深深地插入刘启超脑门，让他半天没有反应过来。

“莫非你搞错了吧？你该不是会说，姚崇圣是我的亲生父亲？”刘启超脸色有些发白，他不敢置信地说道。

申乾近无奈地苦笑道：“我其实也不敢相信，不过我对自己的情报网以及登天阁还是有信心的。青山镇不是什么有名的地界，那里的牛鬼蛇神我都排查了一遍，并没有什么厉害的角色。只有可能是外来的术士！”

“那又如何，姚崇圣和他的仆人来过青山镇，也不能代表我就是他的儿子吧？”刘启超面色不善地反驳道。

申乾近道：“我一开始也是这么认为的，可后来才知道当年姚家四杰因为某件事情曾经大打出手，姚家各系人马互相讨伐。为了保护自己的家眷，姚家的高层都将他们转移到别处。而那时姚崇圣的长子刚刚出生，没多久他的妻子就忽然暴毙。再过了一段时间，姚崇圣的老仆姚忠就带着一名婴儿，悄悄来到了青山镇。”

“又过了一段时间，姚崇圣带着一批精锐弟子赶赴青山镇，他们停留了几天后，又赶回了京西姚家。可那时姚忠却没有随行。之后姚崇圣率部出走，下落不明。将这些零零碎碎的线索整合在一起，就不难得出结论了。”

刘启超的脸上可以说是面无血色了，他颤抖着稳住自己的身形，还试图进行反驳道：“这也不能说明我就一定是姚崇圣的亲儿。”

申乾近叹息了一声，无奈道：“我在听说了你的消息之后，派遣可靠人员前往青山镇，拿出了按照你描述的画像，询问了相关人士，又用秘法进行检验，最终得出结论。你的养父老刘头，便是姚崇圣的老仆人——姚忠！”

“咔嚓！”刘启超激动之下，直接将身旁案几的一个角给生生地捏碎了，坚硬的铁木在他的手上化为了海沙一般的细屑，顺着五指间的缝隙哗哗流下。他的脸色又青又白，双眼有些无神，申乾近见状不妙，连忙一指点在他的要穴。刘启超“噗嗤”一声喷出黑色的淤血，心头顿时明朗了很多。

“或许我不该派你去开平书院，现在你和姚家的关系已经极度恶劣，他们肯定恨不得扒了你的皮，喝你的血！让你和亲族的矛盾闹到这种地步，是我的错啊！”申乾近带着一丝愧疚的神色道歉。

刘启超用手背抹去嘴角的血迹，冷冷道：“堂主，你不用道歉，姚家所作所为皆逆天而行。不但害国害民，贻害无穷，而且违背术道规矩和国法。纵使我没有涉及此案，他日若真的认祖归宗，我也不会容忍这种恶行。更何况我若真是姚崇圣的儿子，掌权的那些姚家高层也是曾经迫害过我的混账，你不用道歉。这件事本身就是姚家有错！”

深深吸了口气，刘启超勉强挤出一丝笑容，“那么坏消息都过去了，总该说说好的了吧？”

“启超啊，我这里有一个好消息和一个坏消息，以及一个不好不坏的消息，你想先听哪个？”申乾近虽说面色阴沉，可在得意弟子身前，依然想要强行幽默一把。

刘启超听得一愣，他想了半天，最终决定还是先苦后甜，说道：“先讲坏消息吧。”

“在你进行第一场升品任务时，我们另一组弟子也在进行着第二场升品任务。”申乾近沉声道。

“胜负如何？”话一说出口，他就知道自己说了废话，如果第二场升品任务成功，申胖子早就笑得跟花似得，绝对不会这么愁眉苦脸。

申乾近苦笑道：“失败了！其实也在我的意料之中，你们也给我赢下第一场，已经给我长脸了。只是这件事事发突然，所以我也不得不来找你啊！”

“找我？到底发生了什么事？”刘启超一脸的莫名其妙。

申乾近的脸色变得阴沉无比，他冷冷地讲道：“第二场任务可能失败，我早有预料，于是第三场我另行安排了几个精锐弟子，可没想到他们居然在三天前，被一名神秘高手给打伤了！”

“神秘高手？打伤了！”刘启超也勃然变色，他的脑子飞速运转，如今饿鬼堂升品之战，三局已完成两局，一胜一负，若是第三局不能胜，恐怕饿鬼堂以后的日子会更不好过。这个紧要关头，饿鬼堂的精锐弟子居然会被神秘高手打伤，难道是仇家所为？

刘启超望向申乾近，后者又气又怒，他忍着怒火道：“那个神秘高手隐藏得很深，出手时用了佛、道、巫三大流派的手段，就是为了不让我们知道他的实际来路。”

“对方如此厉害，这怕不单单是为了对付那几名弟子吧？”刘启超试探性地问道。

申乾近冷笑一声，“那是自然，我安排的那几名弟子都是身家清白之人，平素也没有得罪过什么厉害的高手。这次却被无故打伤，除了看不惯我们饿鬼堂的，还有什么人？”

“难不成是人间堂？”

申乾近额前青筋绽起，双拳紧握，低吼道：“除了他们还会有谁！”

刘启超早有耳闻，轮回殿辖下六大堂口内部倾轧，相互排挤。其中天道堂傲视群雄，唯我独尊，没人敢不服。修罗堂素来实行军伍管制，对内斗不感兴趣，也懒得与其他堂口结盟。至于地狱堂行事诡异，明面上独来独往，实际上却很难说他与谁交往。剩下的畜生堂和饿鬼堂两大堂主私交甚好，只是并未结盟。而人间堂则是坚决地反对排挤饿鬼堂，当年饿鬼堂任务失败，门下精锐弟子折损大半，就隐隐约约有人间堂的身影，只不过没有确实的证据罢了。

如今人间堂的堂主在其余数堂之间纵横捭阖，穿针引线，交往甚密，而饿鬼堂则在排挤下艰难维持着生存，两者的差距越发巨大。即使范唯天有意维护申乾近，可规矩是轮回殿殿主亲自订的，他也无力反抗。