184年初冬，洛阳飘雪，护国右将军刘备奉诏率军清君侧，斩大将军何进于午门，何太后畏罪自裁于长寿宫。摇摇欲坠的东汉政权自灵帝驾崩之后，再度迎来了一次权利更替。

刘备因此大功，倍受天子宠信，正式登上了京城洛阳的政治舞台。

众位大臣合议，当晚拟定了靖南侯周启的十大罪状。隐而不发，只等其率军北上将其擒拿后，昭告天下！

而于此同时，洛阳城外的官道上，一匹全身雪白的骏马正四蹄翻飞，星夜疾行！马上骑士，一袭雪白的狐裘裹身，面照薄纱。凄冷的月光下，虽是夜晚，难掩眉目间的清丽。

一人一马宛如一朵浊世清莲，翩然远去。

“义父在上，不孝女貂蝉叩首。承义父多年养育之恩，本应于府中朝晚以侍。奈何女儿亦受他人大恩，且别院起火之日，与周郎赤诚相见，清白不存，此身已不做二人之想。今太后蒙难，圣听蒙蔽，女儿有负周郎所托，故星夜不辞而别，前往寻他，以谢其罪。随书信，不孝女再次顿首，只盼来世结草衔环以报义父。”

中御史府中，王允双目凝看着手中义女貂蝉留下的书信，眉头深锁

“蝉儿，你终究还是离开义父了。只愿那周启能不负所期，成为你可托付终身之人。”

说罢，王允将书信用灯火点燃。

“如此走了也好，若老夫所料不差，该来的恐怕转眼便要来了。”王允口中喃喃自语。全身穿戴整齐朝服，端坐在中堂。似在等待什么。

时逢二更天刚过，府门外，隐隐传来一阵整齐的脚步声。不消片刻。沉重的叩门声远远传来。

王允目光一凝。

“来人，放下刀兵！速速将大门打开！”

府中家将正自惊疑不定，持兵刃戒备，突闻老大人传话。一番面面相觑之后，依言收了兵刃，开启了府门。

大门一开，一队披挂整齐，全副武装的军士顿时涌了进来。在他们手中火把摇曳的火光中，夏牟携带两员武将大步从身后走了出来，一路直抵中堂。

“呵呵，没想夏大人此时才来，王允已经恭候多时了。”

“哼！王允，素闻你与那靖南侯周启相交甚密。如今他做出此等冒天下之大不韪的丑事，你也难逃干系！”

“夏牟，燕雀难知鸿鹄之志。周启此子，断非尔等鼠目寸光之辈能观全貌。某今日任凭尔等带走便是，休要多言。”

夏牟听王允说罢，心中一阵惊疑。这老儿如此淡定，难道还有其他的依仗？左右明日朝中将他交由陛下发落。且容他逞一时口舌之快！

是夜，王允被押往天牢关押，只待天子发落。周启原本精心布下的大好局面，随刘备入京一朝落下。

此时，距离第二阶段任务结束还有整整72个小时！

第二日清晨，一宿没睡的刘备略适梳洗过后，精神为之一振，待早朝过后，暗地冲夏牟使了个眼色。远远尾随他的车架而行。半个时辰之后已然到了夏牟府前。

夏牟早早便吩咐了仆役在门前侯他。一见刘备，当即将他引如府中中堂。

刘备迈步走进大厅，却见早有10多人在里面等候，包括陈蕃，蔡邑等，全是上得金殿的朝中重臣。

“有劳各位大人等候！”刘备快步入了堂中，和众人拱手问礼。

“哈哈，使君能来，实乃这天下之福也！”夏牟一脸大喜，当即邀请刘备入座。

“不知昨夜使君考虑如何？”夏牟当即开门见山地问道。众位大臣也凝注着这位新出炉的皇叔，中堂之内瞬间为之一静。

“备昨夜思之，朝堂乃国之重器，若之腐朽，则天下具腐。此事若果如夏大人所言，备敢不效死命。却不知大人有何为证？”

“好！使君深明大义，果不愧为当今皇叔，世之英雄！好叫使君知道，若只是道听途说，夏某安敢轻言此事。实不相瞒，那何进派往送信下诏之人，便是夏某安插府中的亲信。如今何氏写与周启的书信再此！还请使君一观！”

“什么！”刘备闻言，精神陡然一振！急忙将书信接过展开一看，脸上越看越是阴霾，眼中，目光却是越来越亮！

待一封书信看完，他伸手将信笺往案上用力一拍！

“真是岂有此理！无耻之尤。当真该死！诸位大人，既有书信为证，那何氏贱人当无从抵赖，某这便使吾二弟云长出门调遣兵马。务必将何进兄妹二人一并拿下！”

“能得使君相助，此事必成！一切务必小心。”

众人当即细细商议了细节，约定刘备点齐兵马后，响箭为号，众人各使亲信，在城内接应。唯恐时间久了走漏风声，决定今日午后便即刻动手！

不知是否今年的冬天来得太早，萧瑟的秋风过后，京城洛阳上空阴云密布，方值十月，午后，天空竟纷纷扬扬飘起了雪花。

何太后今日退朝之后，或许是处理政务太多的缘故，疲倦之余，突感心绪不宁。用过午膳，她便吩咐宫女备下香汤，宽去一身衣物，坐入池中沐浴。

任凭温水浸泡自己的肌肤，何太后全身舒爽之余，恢复了几分精神。

等沐浴完毕，她起身换上衣裙，凝注着铜镜中自己正值青春美貌的如花娇容，伸手珍而重之地从暗格里取出周启赠予的“夺魄勾魂”，拧开了瓶盖，喷洒了少许在身。

闻到空气中馥郁芬芳的玫瑰花香，何太后嘴角微微一笑，只感神思似乎随着着香味，飞上了云端，飘向了远方。先前的疲倦和不宁一时尽扫。

却在这时，远处突然传来阵阵杂乱而沉重的脚步声，隐隐还有刀兵交击的脆响和打斗声传来！

何太后不由一怔！何人如此大胆，敢在这未央宫里喧哗！

没过得片刻，脚步声越来越响！正在她惊疑之间，“啪”的一声，宫门被人破开，何太后大吃一惊，一双妙目往门口一看。却看到自己的亲生儿子，当今天子刘辩，目光闪烁地跟在皇叔刘备身旁，几名先帝时期的老臣紧跟其后走了进来。

透过几人的身影，可以看到宫门之外，尽是手持刀兵的披甲之士。