近来的吟雪宫并不太平，洛瑾自从识得了江冽尘，有事没事总到井边转悠，渴望能再次见到他。她曾夸下海口，说自己定能在几日之内窃取机密情报，但沈世韵整日待在殿中，难以觅得良机，她终不甘心一事无成，将江冽尘留下的书全部细心看过，事件线索已在脑中形成清晰脉络，又重新备足纸笔，依照原文，一笔一画，公公整整的抄录下来。

这可苦了她，日间担忧给人撞见，生起疑心，故每晚大睁双眼躺在床上，熬到中夜，估摸着沈世韵该睡熟了，这才轻手轻脚的披衣起身，点起蜡烛抄写。但凡听到一点声响，立即吹熄蜡烛，枯坐在黑暗中侧耳倾听，确认无事后，再敢继续。接连多日通宵达旦，才将所有大事整理完成，单是这份毅力已足令人叹服。

然而她决心充当细作后，与沈世韵的关系日渐疏离，再没有了以往的亲密无间，一半是由于和她站到了不同立场，又愧又怕，另一面则是对她的事再也提不起兴趣。还好沈世韵正为处斩妖女忙得焦头烂额，暂没留意她各种反常。

这一日洛瑾又偷溜进厨房，来到院落，忽听井底传来几声微弱的响动。她大喜过望，扑到近前叫道：“有人么？里面有人么？”

许久听到一声呻吟回应，洛瑾急叫：“你等着，我这就拉你上来！”放眼四周无可用之物，转身奔进厨房，捡起角落的一截粗麻绳，回到井边，将绳子一端系在近旁树干上，双手交替握住，另一端抛入井口。很快感到手上一紧，接着向下微沉，洛瑾忙用力拉扯，底下果然有人踩着井壁梯阶，抓着绳子，吃力的爬了上来。全身沾满鲜血污泥，不知该称作血人抑或泥人，乱发遮盖住整个头脸，刚一出井，就软倒在地。

洛瑾眼疾手快的扶住，道：“你……你怎会伤成这样？”心疼的一把抱住他，趴在他背上哽咽起来。却听那人喉咙里发出模糊的一声低笑，洛瑾立生怀疑，双手将他推开，胡乱拨开他脸上乱发，细观端详，那人脸上虽也布满血污，仍可勉强辨识出大致相貌，顿时惊呼道：”胡为？怎……怎么会是你啊……”胡为挤出虚弱的笑容，道：“瑾姑娘，原来你这么关心我。”

洛瑾大窘，向后跳开一步，想到刚才的大胆举动，瞬间面红过耳，惊道：“我……谁……谁关心你了？你失踪这么久，我还以为你早就死了……不……不是……”谁知越急就越是解释不清。胡为见她刚才冲过来抱住自己，关切之心溢于言表，显是出于至诚，只当她一时焦急忘情，反应过后才觉羞涩，笑道：“此事一言难尽，说来话长……”

洛瑾顿足道：“那你就别说了！我带你去见娘娘，你亲口向她禀报好了！”又是重重一跺脚，掩面奔离。胡为更觉她是因面皮薄，这才不好意思，心里一阵甘甜，甚是受用，觉得这些伤也受得值了。拖着残腿，一瘸一拐的跟上她脚步。

沈世韵殷勤的上前捶背，微笑道：“皇上，可就属您最没资格说这种话。能够参加殿试的，都是历届脱颖而出的精英，每位考生最少说也要经十余年寒窗苦读，他们在殿堂答卷时，挖空了肚里的墨水，全力一搏，可谓心力交瘁。这还不算，日后仕途升迁尚是个未知数，命运都掌握在考官手中，比不得您今日做皇帝，以后也一直做皇帝，全无后顾之忧。您什么都不用想，只要在龙椅上陪他们坐坐，心态实在悠闲太多，您若是还要抱怨，对那些考生真有些说不过去。”

福临笑道：“成啊，你也学会说风凉话了？看人挑担不吃力，真想帮朕分担的话，倒不如帮我把这一大叠考卷批完，来得实诚。”沈世韵道：“好。”伸手就要去接。福临握住她手，顺势将她拉进怀里，道：“别闹，朕是跟你说笑的，太医也嘱咐过，你有孕期间，须得休身养息，不能挨着累。不过可事先说好了，等下一次殿试，朕定要拖你帮忙了，除非你争些气，再怀上龙嗣。”

沈世韵笑道：“君无戏言，况且批几张考卷，算不得什么重体力活，累不着的，皇上是嫌弃臣妾学问不够好么？”福临道：“好，你不怕累，但咱们的儿子还不足日，你忍心累坏了他？”

沈世韵好笑道：“他还没出生，这就叫做‘不足日’，真想的出来。唔，皇上到底是关心臣妾呢，还是关心您的龙子？”福临道：“朕的儿子，还不就是你的儿子？听你语气，是在吃自己亲骨肉的醋？放心，朕以后也不会少疼你半点的。”沈世韵笑道：“你讨我嘴上便宜，我可不依。”

福临道：“朕是皇帝，你不依也得依！”感到这话透出一股君临天下的气势，第一次体会到了做皇帝的威风，随即衍生出大展宏图，指点江山，开创一番大作为的豪情抱负。心怀大畅，忍不住哈哈大笑，沈世韵虽也伴着笑，笑容里却暗含了些戒备。随后又道：“刀剑不磨不快，头脑久不用就该生锈了，难道您不担心儿子出生后头脑愚钝？”福临笑道：“你这张小嘴真让朕没奈何，未来的太子你也敢咒？”

沈世韵深谙凡事有度，话言太过反易弄巧成拙，假装顺服道：“好啦，您批卷，臣妾就坐在边上看着，总行了吧？依照如今制度，文案走的尽是一副套路，只须在遣词造句及突出立意处辨别优劣即可。虽对考生有所桎梏，但却大大节省了阅卷者花费工夫，效率提高不少。”

福临叹道：“真由如此，又怎能选拔出具备真才实干的好官？”说罢着手翻阅。本次考题为“论帝王之政与历朝兴衰”，初看局限性较小，易于切入，但也正因范围过于宽泛，早被前人议论烂了，便极易落归俗套，实欲推陈出新极为困难。翻了大半叠，全是些陈词滥调，看得人昏昏欲睡。

福临叹了口气，沈世韵宽慰道：“前几年战乱频繁，有大批栋梁之材为保家卫国，投笔从戎。其余老弱妇孺之流，自求安身立命已属不易，难得尚有儒生笔耕不辍，一门心思攻读圣贤书，质量难免差些，也值得见谅。”

福临神色不愉，道：“不是质量差，我看是中原能人志士心存芥蒂，不愿来做我大清的官儿。”