洛瑾向外挪了挪脚步，崆峒掌门大笑道：“不忙叫人！贫道当然清楚你生杀予夺的权威，不过贫道既然敢孤身前来，自是做好了万全准备。如此重要之物，怎好轻易带在身边涉入险境？我将它保存在一个安全的地方，由专人看管，如果我三个时辰内还没回去，他们就会将这张好看的契约呈给皇上过目。”

沈世韵嘴唇甫动，崆峒掌门又打断道：“我也知道，凭你在宫中的权势，若是通过正规渠道，等着大臣上奏折，一辈子也递不到皇上手里。我拿这个威胁你，只能是徒劳无功，青天寨大当家的也这么劝过我。”沈世韵冷笑道：“你知道就好。怎不听你朋友的忠告？”

崆峒掌门微笑道：“您听我说啊，我开动了一番脑筋，还真想出了主意。假如我不走那套程式，直接派人惫夜闯入慈宁宫，将这重要的证物放在太后枕边，又当如何？我朋友武功高强，又非入宫夜袭，不过是送一件东西，悄悄而来，悄悄而去，想全身而退应该不难。就算皇上不在意，一向最看重女子家世血统的太后难道也能不在意？何况新皇根基不稳，多少权臣各自为政，一旦抓住了这个把柄，当面质问，皇上究竟是维护你呢，还是弃美人保江山？就算他的皇位还能坐稳，你的皇妃头衔也定要摘了。反之与贫道合作，便是多了个强援，旧事亦可揭过不提，对您实有百利而无一害，难道还看不分明？好，贫道的话说完了，你现在可以唤人进来将我大卸八块。不过就是大卸十六块，也改变不了既成走向。”

沈世韵见他凛然不惧，所言也着实在理，一时真不知怎么办，牙齿用力撕咬着下唇。崆峒掌门等了一会儿，没见她反应，知道这第一回合自己已稳占上风，微微一笑，转移了话题道：“真有那么为难？唉，不提了，不提了。听说娘娘在宴会上遭人刺杀，啊呀，怎会发生这种事？那群人可也太嚣张了！您没什么大碍吧？”

沈世韵眼神忽而阴郁，忽而迷茫，道：“何必明知故问？本宫若是有事，现在还能好端端的跟你说话？”崆峒掌门微笑道：“娘娘待人还是这么不客气，这不好，不好。你识得那个刺客不识？”沈世韵道：“与你何干？”崆峒掌门微笑道：“贫道在边上，都看得一清二楚，他可是魔教中数一数二、鼎鼎大名的杀手——”

沈世韵道：“那又如何？是你指使的他？”崆峒掌门笑道：“娘娘太抬举贫道了，我怎能使唤得动他？其实你仇恨魔教，只因他们害死了你全家，不过如今你手上的血债可也不少，说不准何时何地，沉香院和陈府的幸存遗孤也会上门寻仇，那时又该如何应对？年轻人么，都注重外表，我有两个小徒儿，一个恨你入骨，一个又爱你入骨……”

沈世韵听他说话不着边际，连什么年轻人重外表的家常话都说出来了，冷冷的道：“你同本宫扯东扯西，说够了没有？”崆峒掌门笑道：“贫道虽说上了年纪，起码的节制还是有的，你我非亲非故，绝不会拉着你啰嗦个没完。我说的每一句，每一字，均与后话密切相关。讲了这么多，都是为了暗示你：你不惜灭陈府满门，也想抓到的魔教妖女楚梦琳，现在贫道手中。”

沈世韵哼了一声，道：“你是不是还准备告诉我，本宫派去的杀手也都是给你料理的？”崆峒掌门并不否认，道：“是啊，你可真该好好约束下属，一个个没规没矩，奉命刺杀妖女也罢了，竟然还敢害我徒弟远程。我做师父的，看到徒弟有难，怎能袖手旁观？”

就听殿外传来一个苍老的声音：“不用那么麻烦，贫道自己来啦！”长笑声中，一个白发老者背负双手，满面笑容的走进殿中，长袖飘飘，衣衫轻扬，神情极是淡定从容。走到沈世韵身前，又道：“贫道刚来，就听到后生晚辈背地里说人坏话，待客之道好像不大周全，没有礼貌。”沈世韵不甘示弱，反唇相讥：“道长不请自来，在殿外偷听小辈谈话，似乎也不见得怎样礼数周全。”

崆峒掌门抚掌大笑道：“好娃儿，好口才！贫道给你赔个不是，总行了吧？”来到桌边，大咧咧的拖出圆凳坐下，右腿在左腿膝盖上一搭，足尖轻轻颤动，俨然正殿主人模样，微笑道：“贫道有要事与娘娘相商，让这些讨人厌的耳朵都出去！”沈世韵颔首示意，守卫的宫女太监纷纷退下。

崆峒掌门眯眼打量着洛瑾，道：“没听见贫道说话么？你怎么不走？”沈世韵道：“她是本宫的心腹，无须相瞒。”一边走到方桌对首落座，将右臂靠上桌面，目光冰冷的与他对视。洛瑾站在沈世韵身后，双手搭在沈世韵肩上，两人都是一副严阵以待的架势。

崆峒掌门微笑道：“不用这么紧张，贫道乃是听说了今日是娘娘生辰，特来道贺，别无他意。”两手大拇指弯曲，轻扣了扣，传出声响。门外走进个灰衣童子，手捧一只锦盒，埋着头一路行来，双手将锦盒放上桌面正中，恭恭敬敬的叫了声：“师父！”崆峒掌门应道：“嗯，你下去吧。”那童子行礼道：“是，师父！”从容退下，出殿后掩上了门。

沈世韵打量那人脚步沉稳，似是身怀不俗武艺，也不知崆峒掌门是否另带了多名弟子，埋伏在殿外四周，那还真有些不易对付。还没等她捉摸透彻，崆峒掌门已将锦盒向她一侧推了推，微笑道：“区区一点薄礼，不成敬意，还请韵妃娘娘笑纳。”

沈世韵单手启盒，见盒中放着一颗珠圆玉润的夜明珠，外观晶莹剔透，虽在白天，仍能看到珠子泛起一层饱满的光泽。手指搭在盒边，已感珠身沁出丝丝缕缕的凉意，确是上等的夜明珠，绝非“薄礼”。沈世韵看了片刻，冷笑一声，又将盒盖扣上，道：“言归正传，道长是什么样的人，本宫最清楚不过，咱们还是有话直说的好，我没闲情陪你闹着玩儿。”

崆峒掌门微笑道：“好，果然有头脑！贫道就喜欢和你这般既聪明又漂亮的小姑娘打交道……”随即自觉言语过于轻薄，与自己身份来意均为不符，干咳一声，道：“娘娘既然这等聪明，不妨来猜上一猜，贫道究竟所为何来？”

沈世韵面色一沉，崆峒掌门立即接话笑道：“险些忘了，娘娘不喜欢旁人发问，也罢，客随主便，贫道就开门见山了。我知道娘娘如今是幕后的无冕女皇，权力大得惊人，贫道也是志向高远之辈，不过我的胃口容易填满，只希求帝王之权，不图君主之名，绝不会侵害娘娘的地位。您若答允结盟合作，我保证亲率门人子弟，替您往各方平乱。满洲人打进了京城，表面看来坐拥江山，其实咱们这些明眼人一看便知，局势始终没有真正定下。您也应该知道，自崇祯十七年，不，顺治元年，五月初三，明朝余孽马士英、史可法等人奉明神宗之孙朱由崧监国于南京，五月十五日即皇帝位，年号弘光，择待挥师北上。二来魔教独霸武林多年，早在各地设立分舵，滥杀无辜，他们的事，您比我更清楚。那些远的还不提，单说这京城左近，太行山青天寨的一伙草寇，也是雄踞一方，朝廷对他们头疼的很。凡此星星之火，如不尽早扑灭，日后必成燎原之势，还望娘娘三思。”

沈世韵不屑道：“此皆蝼蚁虫蝇之党，不足为虑，本宫自会出兵平定，不劳道长费心。”