胡为顶着脸上五个鲜红的指印，仍然不肯退缩，道：“娘娘，卑职只是打个比方。庄亲王身死，一了百了，又何必再将一把绝世宝刀放在棺内？他是想安心与永安公主长眠了，凶器在身，只恐惊扰佳人，这个……那就不会……”说到最后已是语无伦次，自己也觉是搅成了一团乱麻。

沈世韵瞪他一眼，冷笑道：“这又不是你家祖坟，用得着你这么护亲爹似的守着？本宫原也厌恶见到死人。好吧，那就暂时不动，但若在王陵中遍寻不获，就算你再执意相拦，本宫也是非开棺不可。”

胡为心想缓得一时是一时，说不定真能在哪处犄角旮旯将索命斩翻了出来，连连躬身，道：“多谢韵贵妃娘娘恩典！”沈世韵更是不屑，冷哼一声，在冥殿中四处查看，指着紧贴墙壁处一排形状各异的石像，道：“那些是什么东西？”

胡为跟在她身边，解说道：“那些都是些私入王陵的摸金校尉，因为在入口处碰触了‘断龙石’，一进冥殿，立即化为石像……”沈世韵冷笑道：“生人化为石像？本宫才不信这些怪力乱神的谣言！我说是穆青颜刻意雕铸，用以唬弄人的。什么摸金校尉，说得好听，不过是些下三滥的盗墓贼。”

胡为道：“传闻进入王陵之人，向来无一生还……”沈世韵道：“笑话！那你们三个又算什么？是听村子里一群老东西说的吧？他们只想吓住来人，好教你知难而退。古墓既然另有出路，入者即可由此处离去，那些老东西也非全知全能，又怎能尽数知悉？真是漏洞百出！”

胡为皱了皱眉。沈世韵又已走到冥殿门前，看到一块巨石拦路，两旁又有开放艳丽花朵，在这阴暗地底，既无日照，亦无水分，这植物竟还能长势如此喜人，倒也希奇，问道：“这些又是什么？”

胡为道：“只要有人开启了石台上那个存放玉璧的盒子，这块大石就会自行降下，将出路封死。那两朵花引自西域，叫做‘噬魄异株’，专以吸人精气为养料。您瞧这两朵花开得很好，正是当年魔教的楚姑娘甘愿为德豫亲王舍身，自愿做了祭品，也才能开通咱们进来的那条秘道。哎，我当日虽被埋在土堆下，可还是全看在眼里，那时我对她只有怨恨，可事后左思右想，竟理解了她，也开始同情她，那种超越生死的情爱，当真令人动容！”

沈世韵冷冷道：“没见过比你更蠢的，别人要杀你，你反而同情她？我只问你，她死了没有？”胡为道：“那时的确没有死，好像是因为噬魄异株对王室之血不起效用，或者是这种高贵的血统，一丁点儿就能喂饱它……”

沈世韵冷笑打断道：“那就是了，姓楚的妖女一定早就知道这邪花特性，故意在德豫亲王面前做一场戏，想骗得他爱上自己。到底还是辅政皇叔聪明，直到她死，也没将她当一回事。”胡为心生愤慨，辩道：“不能这么说！她和洛瑾一样，都是爱上了一个不该爱的男人，直至为他付出了生命……”

沈世韵讥笑道：“啊呦，我正奇怪你怎么突然发起善心来啦，原来是想起了洛瑾。你要说她俩可悲，倒不如说是愚蠢，自己遇人不淑，有此下场也属寻常，这叫做自作自受。”

胡为与沈世韵先抵达赫图阿拉故村。这村子历经风雨侵蚀，比六年前更增破败荒凉。胡为踏入此处，一股熟悉感扑面而来，心中顿时五味杂陈，想起自己初次来访的情形，那时也是遵照沈世韵之命，乔装接近德豫亲王，而后又机缘巧合，探明了他一段秘密身世。

而今故地重游，当年的两位同伴均已不在人世，就剩着自己在这条不归路上踽踽独行，不知何时就将摔个粉身碎骨，偏是这种悬在半空，无依无着的感觉最为难熬。

鼻中忽的又冲入一股血腥气，初时只当是感伤太过，以致产生幻觉，但血腥味越走越是浓郁，抬掌做个“止步”手势，低声道：“娘娘，只怕是有人比咱们早了一步，再往前走，可得加倍小心。”

沈世韵不耐道：“知道了，如遇强敌，全由你替本宫开路。”

这村子不大，两人又走了一段小道，来到昭宗祠前的空地，一幕出乎意料的场面现在眼前：村中尸横遍地，老老少少无一幸免，而尸身触手微温，似是才刚断气不久。胡为低声道：“好狠心的家伙，在这村中隐居着的，尽是些勤劳耕作的平民百姓，世代看守庄亲王陵寝，一向与世无争，竟然连这些人也不放过！”

沈世韵虽也曾指使胡为带兵灭了陈家，但陡然见到大批死尸，仍不免胆寒，却又想到无影山庄满门尽灭，其时惨状也一定与此类似。稍许冷静了一阵，才道：“不是建业镖局的人干的，从我们打跑了季镖头，不过瞬息之事。他们即是耳目再灵通，也不可能这般快就得到讯息。”

胡为心想这也有理，道：“那就是另有强敌现身，看这些人身上伤口，多是一击毙命，对方武功想必极高。”沈世韵道：“那倒未必，这些人不会武功，杀起来也不费多少劲儿。这荒村稀少人烟，更非什么风景胜地。有闲暇到此之人，必定是冲着那座地底王陵来的。”胡为道：“是……那人现在极有可能已经进了古墓，咱们还要不要——”

沈世韵冷笑道：“已经到了赫图阿拉，你还想再打退堂鼓不成？七煞至宝只能属我皇室所有，王陵隐情如有外人得知，也要让他有来无回！”胡为叹了口气，道：“卑职知道在这村子里有一条秘道，可直达冥殿，咱们从此进入，或许能与那人错开，敢问娘娘的意思。”沈世韵道：“嗯，那就带路吧，只要顺利取得断魂泪与索命斩，从哪里走都无所谓。”

玄霜与程嘉璇随后跟上，见遍地尸体，也不禁相顾骇然。程嘉璇道：“贝勒爷，我不是第一次提醒你，此行有危险，你到现在还不听我的话么？”

玄霜道：“我也不是第一次回答你，我不怕。”注视着面前的破旧祠堂，顶上挂着块歪了半边的牌匾，道：“这就是昭宗祠了。”程嘉璇却不住向另一侧张望，见胡为带着沈世韵走向一旁土丘，忙拉着玄霜来看，奇道：“照理说，胡大人应该认得路，他们往那边走干嘛？”玄霜道：“别管那么多了，跟上去再说。”

跟没多久，前方两人忽然不见了踪影。玄霜道：“真怪了，你说他们是凭空消失的么？”程嘉璇顾虑的只是任务，可远没玄霜似游玩般的大好心情，担心跟丢了人，快步追赶。在一块隆起的沙堆边驻足审视，只觉地上的一堆荒草分外扎眼，与大片光秃秃的黄土不搭调。将信将疑的将草拨开，果然见到一个黑黝黝的洞口，通向地底，道路曲里拐弯的，在顶上也看不多远。