江冽尘道：“笑话，即使再难承受，也只能强忍着，谁也不会来同情你。起初还是酸麻无比，举步维艰，到得第二日清早，倒有如受过杖刑一般，剧痛感甚至盖过酸麻。每行一步，不但浮软乏力，同时因肌肉紧绷，更要不断遭受酸、痛两重侵袭。先教主一句也未加问候，当日就下达命令，要我到西域雪山中去寻九龙天甲。教主所命，不得有违，我也只得……徒步，动身。那雪山险峻陡峭，奇冷无比，山路上也无人力开凿的台阶，只能寻着块外观还算平坦的缓坡，向上爬行。那天又恰好遇上暴风雪，再加上两条腿不能动，也成了个极大拖累。我又冷又累，冻晕了几次，侥幸未死。后来风雪停了，我仍得坚持上山。先教主御下极严，处罚从不手软，这一点，我是跟你说过的。在山顶洞穴，我见着了战甲，也同时遇到一个怪人。他自称是多年前为避仇家，孤身逃往西域，最终隐居在此。他报上了仇家名字，说当初那人武功厉害，他打不过，不得已只好潜逃。但这许多年来苦心钻研，自信已不输于那人，就算仇家再找上门来，他也不怕。那个名字我倒是隐约听过，不算什么高手，也不过是个寻常盗贼，多年前劫了建业镖局的一趟镖，恰好又是一位大官要进献给皇上的供品。他并未走眼，却是失了策。那时还是建业镖局的鼎盛之期，便给他们联合官兵，在荒山中伏击，那盗贼抵敌不过，也就死了。那怪人听说仇家已死，还很有些不舍。说道‘我这许多年来勤练武艺，正是为了对付他，难道都是白练了？我还特地去寻来九龙天甲，这是刀枪不入的铠甲，打算穿在身上，再来与他一决高低，难道是白找了？最为可气的，我为确保一举克敌制胜，这些年始终躲在这苦寒之地，这些苦难道也白受了？’”

玄霜半撑起身子，歪着头靠在身旁一棵树上。唯恐他再催着自己练功，那也只好劝着他多讲些旧事，才能分散心思。小心的应和着，道：“那个人可也真笨。他要做高手，是为他自己而做，难道便单是为那个盗贼？即使仇家已死，练就绝世神功总是不亏的。他若是当真那么厉害，尽可到广阔天地间来一展身手，做他的天下第一。”

江冽尘似笑非笑，道：“不错，此人也同你一样的聪明。他当时就说，‘我待在这地方许多年了，也该活络活络筋骨，否则，几根老骨头也要给冻僵了。这里长年见不到外人，唯有自己跟自己比划，无趣至极。你能来到这雪山之顶，也算有几分本事了。过来跟我切磋几招，我一高兴，或许指点你些什么。’我不愿旁生枝节，何况我本非好战，当日情形也不适合与人比武。于是婉言谢绝，奉承他几句如‘前辈武功高强，晚辈自知不敌，甘拜下风’之类的套话。那怪人就说，看我年纪还轻，他对后辈该照顾些，只使七成功力来跟我打。我见他还算个性情直率之人，便坦言相告，直称今日腿上染疾，不大方便。那怪人独居得久了，脾气喜怒无常，便说‘你这一辈子，到雪山来，也不过只有这么一次。要说今天不合适，那就留在这里，哪一天合适了，跟我比过一场，我再放你走’。最后不惜许以重利，答允如果我赢了，就会把九龙天甲给我。这条件倒也算得优渥，于是我就答应下来，跟他比了一场。你猜最后结果如何？”

玄霜道：“废话啊！不……不不，我是说，师父您老人家武功高强，谁都不是您的对手。什么山顶怪人，也一样是您的手下败将。”

江冽尘道：“当时我双脚的确不能移动，所以假意托大，在地上用积雪画了个圈，就说我站在圈中同他比试，假如挪动了位置，那就算输。那怪人只道我是轻视于他，更是出了大力与我打。我看似吃亏，实则还捡了便宜。不过那人功夫的确不错，斗了个不胜不败，他就突然停手，同时除下身上的战甲交给我。其时大雪封山，他对此处的地形极熟，指点了一条路，教我离开。我就问他可愿一同下山，那时我也斗过不少当世高人，知道以他功力，足以在武林中闯下一番名头来。那人只是摇了摇头，说在山里住得久了，只有这雪山是他的家，永远都不会嫌弃他。何况避世隐居数年，适应不了外头诡谲难测的世局。末了他又自嘲道‘我哪能算得是什么高手？隐居多年，自诩无敌，却连一个站立不动的小孩子也打不过。果真是后生可畏，我也不下去凑热闹了’。下山以后，我一路紧赶慢赶，总算在限期内回到总舵，将战甲献给了先教主。”

玄霜道：“你们那个先教主啊，简直不是人。怪不得你受不了，最终要杀了他。”

向来万事开头难，叫出了这第一声苦，今后便愈发顺畅，哀号连连，最后换成了高声大叫。叫得越响，眼泪也同时流得更凶。逐渐连哀号也缓解不了此中痛苦，慢慢抬起双手，一寸寸的提高，肩胛肌肉顿时像抽了筋般大肆酸疼。

玄霜强忍住不适，手掌终于攀上了面前树干，停留在约摸齐胸高处，一下子抱紧，头也贴了上去。得片刻清凉，连带着精神也是一爽，尤为难能可贵。接着再觉身上酸痛，便用力抱紧树干，加以化解。可好景不长，双臂悬空过久，也跟着发起酸来。

江冽尘此时正站在旁侧一棵树后，冷冷打量着他。对他如此饱受煎熬，却能始终谨遵吩咐一事，倒也很是满意。或许假以时日，这孩子真能成为比自己更完美的杀手。若此，那也是他心血的结晶，一生中最出色的作品。甚至是二十余年昏乱错杂的生命中，硕果仅存的唯一真实。

十年磨一剑，等得打磨出一把至高无上的利器，甚至以自身为其祭奠，也在所不惜。就让这孩子代替自己而活，并能活得潇洒率性，去追逐那求而不得的梦想，则自己也是虽死犹生。

而今在他眼中，玄霜便是另一个他，是他全心栽培出的化身。自己这一具罪孽残躯，所有的一切，最终都将毁灭；而玄霜则不同，是故，才容不得他身上留存有半点瑕疵。看到他蜷曲挣扎，惨叫一声接着一声，吵得人心烦意乱。直接抬步走出，不悦道：“鬼哭狼嚎，在吵些什么？闭嘴！”

玄霜艰难转过头，苦笑道：“你看，我……我还在苦撑着呢。这会儿，四个时辰也该到了吧？我想，我快死啦！”江冽尘毫不动容，道：“什么该不该？半个时辰都还不到，继续给我忍着。”玄霜一声惨叫，道：“我说，练功也该……咳咳，张弛有度，是不是？你不能一下子对我要求过高，会累出人命来的……咳咳……”

江冽尘道：“连这一点苦都吃不起，活着也等同废物！在我看来，凭此还死不了人。假如你当真累死，也叫活该。”

玄霜将头歪搭在树干上，希望能以这满脸泪痕换得他一点怜悯。虽连自己也知成效微乎其微，还想勉强一试。然而江冽尘眼中所见，偏偏避重就轻，仅注意到他逾矩而行，双手错位的场面。冷声斥责道：“谁准你扶着树干？还想多加几个时辰是么？放下！”