江冽尘道：“你问我？她确是你亲妹子不假。只不过，你二人大不相同，我看是本性里就有所差别。谁说兄妹的性格便是一模一样？要不要认她，随你的自由了。”

上官耀华道：“为何要认？而今行事，再大也大不过一个‘利’字。假如不能给我任何好处，我又何必给自己多摊上一桩麻烦？我向上爬，却不必靠着旁人引荐。好比摄政王赏识我，也不过是因看重我自身的才能，与她可不相干。她仅仅是个顶着义女名号的工具，在王爷眼里，还占不到那么大的分量。”江冽尘应了声道：“嗯。才能。”

上官耀华道：“做事脚踏实地，唯一值得倚仗的只有自己。我正处于仕途升迁的关键时期，任何多背上的包袱，都有可能拖我下水。为了这个并不可爱的妹妹，没有必要冒这个险。对她，我只有说声抱歉。谁叫她摊上了这样的哥哥呢？相比之下，我倒更愿意认你做妹夫。”

江冽尘还以为自己听错，他虽口舌向来灵活，此时也不知如何作答。上官耀华一边向四处急转视线，确认周边一切如常。同时淡淡一笑，一只手搭在他背上，又道：“不想跟我结拜么？历来结义便有多种形式，有的结为异性兄弟，同生死共患难；有的则结为父子，尽孝道，承天伦。而我跟你不尴不尬的，假如非要扯上关系，我，也只想做你的舅老爷。你看怎样？”

江冽尘半晌语塞，直过了好一会儿，忽将下巴支到他肩上，低声道：“你这小子够坏的啊？这不是成心难为我？要我娶那个贱人？还不如……杀了我吧？”

上官耀华道：“别整日里一口一个贱人的骂她。其实小璇也没什么不好，有个女孩子愿意对你这样死心塌地，可遇而不可求，你还不好好把握，何必这样排斥？”

江冽尘道：“哦，我那位‘可爱的义子’，也跟我说过相同的话。你们既然觉得她什么都好，怎么自己不去娶她？反正你也不打算认亲，外人说不上闲话。你说呢？”

上官耀华虽曾听过玄霜拜他为师一事，但对义子之说毕竟闻所未闻。只道他有意讥刺自己，心里一烦，抬手将他脑袋拨开，道：“别像没骨头似的。我还是个病人哪！靠在我身上干什么？”

又在山林间查探许久，总是一无所获。上官耀华也是矛盾反复，难以说清到底是盼着尽快找到她，还是指望她躲藏隐蔽，十天半月也寻获不着？但时候拖得越久，心里倒觉加倍紧张，就怕自己稍有疏忽，害得南宫雪不利。

要论随时随地的警觉性，终究及不上他。闷闷的道：“你听着，假如能找到南宫雪，这次的任务只是在远处窥探，查出她住处，以及身边有何人跟随即可，切不得伤她性命。否则前功尽弃……”见江冽尘始终是一副不置可否的淡漠态度，怒道：“你听到了没有？还不快保证！干脆给我发个誓来！”

上官耀华翻起双眼朝天，独自生着闷气，过一会儿忽道：“喂，说老实话，你待我还的确不错。我有自知之明，凭我的身家地位、才智武艺，都不值得你另眼相待。到底是什么目的？”此时轿子连番颠簸，上官耀华胸口又隐隐作痛，不耐道：“说啊！别编瞎话骗我。”

江冽尘淡淡的道：“其实也没什么目的。我向来是‘唯我独尊’，很少待别人好，是不？你曾是他的徒弟，怎么着也要留些面子。”说这话时语气却带了几分伤感。

上官耀华微一出神，才醒觉他所说的是暗夜殒。听外界传闻，也知道他唯独对这位兄弟才有些人性温情。没想到当日在太行山为求保命，匆忙拜师，竟还能为日后捡着这一个天大便宜。但他是事事都要算计精准，仍不放心，追问了一句：“那就是说，不管以后我怎么得罪你，你都不会杀我？”

江冽尘道：“肆无忌惮了是么？那也未必。”想到在总舵密室击杀暗夜殒，日后虽然难过，但对那一举动却始终未曾后悔。只是恨意越发强烈，恨的则是李亦杰与沈世韵二人。

上官耀华知道他“性格古怪”，脾气又喜怒无常，也不敢轻易得罪了他，闭上嘴不再开口。轿子一路颠簸，这田间小路最不好走，似此也是寻常。那一带路途极是遥远，位于京城以南，直过得几天几夜，轿子终于停了下来，处所已在潮州。

上官耀华掀开帘子张望一番，慢慢走下轿来。接连几日，脚下已是虚浮发软，绊了一下。江冽尘顺手扶住他，随后立即转开视线，假装着什么也没发生。上官耀华心里说不清是何感受，暗想：“你何苦看待面子高于一切？世间诸多争端，往往也都是由争一时颜面而起。”但此事偏又难以规劝，只能独自发愁。

福亲王也从马上一跃而下，迎上前来，道：“耀华，没弄错吧？这林子里荒无人烟，连个鬼影也见不着。那个南宫雪，一个女孩子家，独自跑到这种深山荒地里来，打算做野人不成？”

上官耀华道：“孩儿也不知道。不过据我探听得的消息，确是此地不假。听说南宫姑娘是与李盟主赌气，这才一个人跑了出来。既要躲避同伴寻找，那自然是越隐蔽的地方，就越安全了。如此一想，倒也不是全无可能。”

福亲王嗯了一声，望着连绵起伏的群山，依旧愁眉不展，道：“她躲在山中不出，咱们便是守株待兔，怕也苦无成效。难道……还得上山？”

上官耀华道：“不入虎穴，焉得虎子。而且这山坡险峻，林木丛生，车马不宜入行，恐怕咱们几个，都得徒步上山。”同时也向高不见顶的山峰张望几眼，手掌搭在额前，形成个蓬顶，以遮蔽头顶洒下的大片阳光。

福亲王眯缝着双眼，见山头一望无际，叹道：“这座山很大啊，谁要是躲在里头，有足够的食物，躲个十年八年也不成问题，不是一时半会儿搜得遍的。耀华，你身上还有伤，不如就给我们指点个方向，随后，你就留在山下休息？或者，找人背你上山？”他自从觉察江冽尘对上官耀华极为照拂后，自己再向他说话，也立时恭敬不少。

上官耀华道：“不必了。山，我是一定要上的。多谢义父好意。”江冽尘道：“当真没事？如果实在撑不住，那也不要勉强的为好。”上官耀华道：“我也不是那么风吹欲倒的娇弱，没什么好担心。”