陆黔暗自冷笑，深知李亦杰处处谨小慎微，若不激他，他只能在原地畏缩不前。好比当初的武林盟主，不也全是逼出来的？强忍笑意，道：“你执意不肯，我也不能强人所难。但凌小爷么，我是真心钦佩的，那不如我去向他请教好了。彼时待我抢先一步，探明夏姑娘身份，抱得美人在怀，你就在一旁干叹气去吧。”

李亦杰又惊又急，叫道：“不成！”见着陆黔一脸阴谋得逞的笑意，才知自己是给他摆了一道。骨子里的好胜之心登时又蹿升上来，总不见得堂堂武林盟主，还会中了昔日土匪头子的套。昂然道：“有什么了不起？大家一齐去便是，到时谁也别说临场退缩！”陆黔爽快应道：“一言为定！”

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程嘉璇自服下汤远程熬制的解药后，双唇、印堂几处紫胀终于隐隐退去。却仍然僵卧床上，动也不动。据宫中几位太医所言，她是因中毒过久，伤了心肺。虽然及时服食解药，散去毒素，其后仍得施以针灸药石调理，绵延数日，才可痊愈。

但因积患已深，大伤元气，此后只怕也得时刻小心谨慎，每到秋冬换季，但须着了一点凉，也易于引起旧病复发。身子就如秋风中摇摆的一片枯叶，脆弱不堪。

玄霜整日寸步不离的守着程嘉璇，一会儿唱歌，一会儿念诗，早已失却耐性，却总是不愿离开。仿佛担心自己一刻不在，就将恰好赶上她醒转一般。这天正值一切如常，忽觉背后多了两个身影。一手迅速滑到腰际，摸着了剑柄，才缓缓转过头。

房中站的正是那“有事相求的二人”。陆黔干笑道：“凌小爷，你的警惕心还真是高哇。好，很好，这样一来，担保再无敌人有能耐欺近你身前三步之内——”

还没等他说完，玄霜便抬手挥了挥，示意出去再谈。陆黔分明看懂了他手势，却总觉得他这动作更近似于赶苍蝇的多些，满心不悦。而李亦杰同是二话不说，一切全交由陆黔去与玄霜交涉。

陆黔道：“非也，才见仕途不达，便匆匆退隐世外，未免将责任看得太轻。老实说，也没有你想得简单。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你以为这世上还能有哪个清静之地？你要是真想活得自在，摆在眼前的‘入朝为官’，就是一条最便捷的道路啊！你若嫌官场黑暗，尽是旧有官制所限，大可自上而下，重新整顿一番，营造出一个属于你自己的理想王国。律法奖惩，莫不由你所定。世上最大的清闲乐事，正是身为至高王者，无人再能违拗你的心意。”

原翼笑道：“陆大人太抬举我了，其实我不过是四大家族之中，一个最没出息的子孙罢了。作为朋友，我可以带你去开开眼界。到了那里，你便会真正意识到实力的差距，以及自身的不足。看在我们暂且安分，你就不要妄图点燃那根导火线了。否则对你对我，都没有什么好处。”

陆黔在两人间环视一周，向夏笙循赔笑道：“夏姑娘，你最美丽，最聪明。原公子有些见事不明，你不能跟着他犯糊涂，帮我劝他几句，可好？”夏笙循嫣然笑道：“我本就不愿他答应，如今恰是正合我意，你要我去说谎么？如果我本来不愿，即使说了也不诚心。不是每个人都能做到如陆大人一般，翻天覆地，无遮无拦的。”

陆黔几如当面挨了一棒，面色顿时极为难看，干笑道：“你们二位，还真是夫唱妇随啊？”

夏笙循微笑道：“多谢陆大人夸奖。不错，一切的恢宏，要靠自己的双手去创造，那才是我所要的。对于女人，不管她嘴上说的再怎么好听，私心里总还是希望，她的丈夫能为了她，抛下手头公事，陪在她身边。即使相对无言，只要静静地坐在一起，他看着我，我看着他，此时无声胜有声。能得到这种平凡的幸福，我已知足。做帝王的后宫，每时每刻，都要与其余女人争宠，要跟她们共享我的丈夫，我不愿！我要嫁的人，定要一心一意的关怀着我，能待我好。不然的话，无论他的志向再如何远大，在武林间有再尊崇的地位，我也是绝对不会嫁给他的。”

李亦杰身子一僵，夹在筷子中的一口青菜顿时掉到了桌上。只感背脊阵阵发凉。不论他再如何迟钝，此时也能听得出，夏笙循那一句话正是专为讽刺他而言。他岂非正是立志拯民救世，“志向远大”？身为武林中最高一阶的盟主，还不算是“地位尊崇”？

南宫雪的心意，他是再清楚不过。无奈一来着实不爱，二来心里搁着沈世韵，明知是难以释怀，更不愿辜负了她。但师妹虽外表坚强，在感情一道，却向来怯弱，敏感的就如同一只易受惊吓的猫儿。难道这竟是向他的公然明示，同时又是对他这位无情郎的谴责？

缓缓抬起视线，立即就直触到了夏笙循的目光。仿佛她双眼互呈两面，一道是正与陆黔、原翼言笑晏晏，一如常态。而另一道，如泣如诉，如怨如慕，只向他一人注视。李亦杰瞬间又惊又惧，惶恐失语，慌忙埋下头，以碗就口，遮住了面容，大口大口的扒饭。

同桌三人其后又谈论了几句什么，他都是一概不知。一餐饭吃完，反比未吃前更饿得慌。胃里沉甸甸的，心里也是一并沉甸甸的。

似这般浑浑噩噩，不知延得几时，再抬眼处，已随着陆黔告辞出外，走在了人流如织的大街上。转头回望，原府已远远地看不清了。暗自苦笑道：“多走这一遭，全无所获，徒增困扰。且算是我对你不住。”