南宫雪听几人谈论攻城陷地，口头上随意一言，背后却不知更要死多少人、流多少血，最终却只是为了他们毫无价值的野心。

一将功成万骨枯是不假，但若是让他顺利坐上帝位，却无意为百姓造福，反以无尽杀戮为乐，怎能助他行恶？不禁叫道：“慢些，我有问题！那辽东一带地处偏远，历来算不得什么战略要地，就算打了下来，也谈不上什么进可攻、退可守的优势，然则费这番功夫，却又有何意义？”

江冽尘破天荒的开口回答了她，道：“谁说辽东不是要地了？先说地形毗邻京城，此其一。况其乃是满洲基业崛起所在、祖宗陵寝迫近之地，历来深为皇室珍而重之。假如捣毁龙脉，则满清统治，不攻自灭。此其二。再者，如果本座没记错，当今武林盟总舵的所在，似乎也正是位于辽东地界。”

南宫雪心下又是微微震动，不知他特意关照此事，是否有意暗示于她。

江冽尘道：“纵使不为那许多，得以拓宽疆土，总是没什么弊端。或许右护法对咱们以往的战略不大熟悉，左护法，待散会以后，你多教着他些。”

一面随意说了几句，南宫雪全未听清，正自暗中着急，又听他道：“如今放眼中原武林，不少门派慑于我教声威，已然俯首称降，并将其本身派系转化为我教的一处分支，这兆头好得很，说明咱们在正道人统领的江湖，已然具备了足够威势。另有些人称‘考虑后再作决定’，还不是聚集帮派前辈，假惺惺的商讨一番，最终假作不得已，仍是一般的要听命于我？迄今为止，始终负隅顽抗，且态度极尽强硬的，唯有华山派掌门孟安英。本座有意给他一次机会，又看在他是李盟主的师父份上，屡次忍让，遣使议和。但那孟老头子实在不识抬举，将来使尽数斩杀，以此表示与我等对抗到底的决意。甚至大胆狂言，称他华山派正是为剿灭七煞圣君而独存，纵使全派血战至最后一人，也绝不妥协。看来他的门派，是不想要了。本座一向仁慈，既然他如此急于求死，怎忍不成全他？等咱们攻下辽东，下一步要讨伐的，便是华山。只不过还得依着这个路数，次序不可更改。”

南宫雪听到孟安英之名，脑中猛然一震。她并不如李亦杰一般愚忠，在她看来，孟安英虽是她的师父，品行却不敢恭维。尤其是争夺名利间，往往随波逐流，又或是趋炎附势。这一回面对魔教强权，另有不少门派不得已而受降，却唯独华山屹立不倒。这又怎不令她胸中感动，心下敬佩？

即使她无异于给师父逐出师门，但那究竟是她自小长大的家，一听说江冽尘要大举与华山派为敌，反应立时与听闻攻打辽东之时，事不关己的稍稍愤慨大不相同。面上登时显出种怨恨、不忍、急迫交汇的复杂神情来。

江冽尘看似自行与下属研讨，实则对南宫雪每个细微表情，尽收入眼，无一次忽视。道：“怎么，右护法，你有什么意见？”

那老妇面上显出种嫌恶，而又迅速消退，道：“是么？这可真是个翻天覆地的说法！却不知怎么讲？”

南宫雪道：“他……唉，你知道他曾经深爱过一个女孩子的事么？直到他死的那一刻，都始终爱着她，虽说那女孩对他毫无爱意。或者，可说正是为她而死……”

见那老妇本来浑浊无神的双眼突然瞪大，似乎对她的故事很有几分兴趣，甚至有几许急不可耐的焦虑。暗自叹息，心道：“死者为大，对他生前之事，我本来不该乱发议论……但世人都不懂他，我一心给他平反昭雪，能多挽回他一分的形象，也是好的。”

于是润了润干裂的嘴唇，轻轻开口。她讲得很慢，就她所知，依着时间进程，连每处细节都详尽复述一遍。末了又流下满脸泪水，道：“你说，像他这样的人，能称作坏人么？若他也算是丧心病狂的大魔头，那么名门正派那些个披着道德外衣，骨子里却自私虚伪，尽做些见不得人之事的伪君子，又该叫做什么？世上没有所谓的公平，他正是在渴求公平中，等死的。”

在她叙述中，那老妇起始还是怒容满面，直到眉头缓缓舒展，直至最终，脸上终于也流露出一丝惋惜。道：“姑娘，你如此信任我老婆子，将你跟他的秘密，全都说给我听了，就不怕我在教主面前告密，对你不利？”

南宫雪苦笑道：“或许吧，或许我为了保全自己，的确该说些谎言。但在他的面前，我没办法……我真的没有办法说谎。我想他在天有灵，也会看着我，不会眼睁睁见我落入死地的。是不是？”

那老妇叹了口气，上前来换去了两枝燃尽的香，道：“你有所不知，我的全家，都是给残煞星所杀。那还是许多年前的事了……嗯，约莫就是残煞星这个名号，在武林中风头最盛的那段时期，人人谈之色变。最终全家仅余我一人生存，可惜我身老力弱，又不会半分武功，纵有满腔恨意，也无法手刃这魔头，给老头子和孩儿、儿媳报仇。后来我听到他的死讯，实是欢喜的了不得。听说死得很惨，灰飞烟灭，连一块残余的尸骨也没留下。耳中听来，总是不过瘾，便想亲眼瞧瞧。于是我没向旁人说，就独自一人，连问带访的到了这处魔教旧址。说来也是无用，我一个孤老婆子，又有谁会关心我想干什么、到哪里去？我没见着他的坟，只见着一块残破不堪的墓碑。后来七煞魔头见我对墓碑有所不敬，大发雷霆，本想当场杀了我，最后气焰却又软了下来，说到是‘不愿在他的灵前杀人’，这可有多会找借口！他又说作为惩诫，罚我一辈子看守他的墓碑，给他扫墓上香。最初迁入宫殿的几日，虽说住在何处，对我已是无所谓。但我丈夫、孩儿的坟上都长了青草，尚自无人吊祭，如今却要我在此，日夜给仇家守灵？这口气如何能够咽下？但七煞魔头之威，势不可抗。起初几日，我总要在他灵位上吐几口唾沫，又或是将牌位摔下，踩上几脚，反正只要事后擦净，他也看不出来……”

南宫雪面上隐有怒容，柳眉竖起。那老妇紧接着又道：“不过，以后不会再有了。姑娘，我看得出来，你是个好人。近朱者赤，近墨者黑，他能得你如此盛誉，想来也不会是个罪大恶极之徒。造那许多杀孽，权且将他当做一个刽子手便是！真正的凶手，还是那幕后指使者。”

南宫雪应道：“不错，那是魔教的前任教主。如今他既已死了，你同殒堂主的恩怨，想来亦可两清。便算是我拜托你，好好为他守灵，好不好？他这一生，实在是够凄惨可怜了，别让他死后，再受人玷辱。”说罢双手合十，在灵位前深深拜了下去。那老妇也学着她姿势，正色参拜。

次日，南宫雪正在房中歇息。昨夜屡经大喜大悲，疲惫已极。突然有教徒前来叫门，称教主有要事召见。初时只道又是经人戏耍，本待不做理会。但等过片刻，却又想那些人玩这套把戏，昨天刚被拆穿一回，怎样也不致愚笨至此，再给她依样画葫芦一遍？于是强撑起身，披上外衣，匆匆赶往殿中议事厅。