回到府中，庭院里已经站满了从皇城来的兵士。

“火祖，有失远迎。还望多多海涵……”蔡晨辉将身后披风解下，交到了走来的下人手中，随即朝着柳胜龙走了过去。

作为父辈，柳胜龙只是浅浅一笑，随即直奔主题：“北地边关究竟发生了何事？灵兽为何会如此之多？”

方才赶来北地边关时，路上便曾遭遇兽袭。好在柳胜龙早有准备，兽潮击散，还击杀了两头天阶灵兽。如今手中的利刃之上还有着被风干的兽血……

“火祖，这我也不是很清楚。这几日我带着兄弟们死守边关雷霆郡，手下兵士只剩五千人了。不过朝中来援，想必兽乱不足一月便会被平息……”蔡晨辉将下人端来的毛尖递了过去，旋即缓缓说道。

“一个月太久，我明日会出郡。到时候所有人听我号令……”虽然没有明说，显然已经将定北侯架空，这一点蔡晨辉早已料到，轻抿了一口茶。

“火祖，今日就在我府中休息吧。兄弟们去郡西虎贲营歇息……”

院落之中兵士没有动，显然火祖还没有发话。

“盛情难却，我在这里谢过了……”

直到火祖微微点头，院里的兵士方才出了蔡府，朝着虎贲营而去。

晚饭过后，火祖突然提起要下棋。蔡晨辉自然没有拒绝，将家父留下的棋盘拿出。

“贤侄，你先下……”没有了旁人，柳胜龙也放下了架子，显得亲切了不少。

蔡晨辉倒也没有谦让，右手伸入棋盒，将白子夹于两指之间。

随着白子落下，柳胜龙黑子紧随而至……

半炷香之后，棋盘之上黑白错落有致。只是黑子明显有吞掉白子的机会，总是在最后一步走到其他地方。给了白子一线生机，也让棋盘活了。

“人生如棋，棋如人生。天雷兄果真不懂棋，不懂棋……”柳胜龙将黑子落下，紧蹙的眉头舒展了一些，猛然提到了故友。

“叔父，我这一步如何？”右手托腮，快速在棋盘上寻觅着破局之法，手中白子落下，看似随意一点，实则没有给黑子再留退路。

棋局已尽尾声，黑子再走一步可能会赢也可能会输。全在柳胜龙一念之间，就看对方会如何来抉择……

这一步，柳胜龙足足思索了半盏茶的功夫。手中黑子落下，此局陷入了僵局……