想了一会,她的眉头皱了起来,然后开口说道:“舰长哥哥,似乎——并没有更好的办法了呢。”
“算了,先不用想了,等到我们找到最后一颗行星之后再做决定吧。”周信心事重重地说道,接着他自言自语,“要是这颗星球还不行的话那或许我们就要冒一点险了……”
时间又过去了七天,在这一周中,旅行者号在脚底下的星球上采集到了高质量的二氧化硅,与此同时,探测器也完成了对那两颗巨行星的探索,但是令人感到担心的是,那些派出去探索恒星系的探测器到现在依然没有找到星图上标明的最后一颗行星,这不免让周信有些担心起来。
这一天,周信坐在指挥舱之中关切地等待探测器发回的消息。然而坐了一个早上,依然没有探测器报告发现了最后一颗行星。
“探测器还没有发回新的消息吗?”周信终于忍不住向旅行者号问道。
“舰长阁下,并没有。”旅行者号毫无感情地回答道。
“不是有亚特兰蒂斯人留下的星图吗?按照星图上标示的轨道寻找也找不到那颗行星吗?”周信问道。
“星图上所标示的轨道并没有那么详细,只有一个大概的范围。”旅行者号回答,“而且这颗行星离恒星的距离比较远,所以星图上的误差非常大,探测器需要在很大的范围内进行搜索。”
“到现在为止就连星图上标示出的轨道都还没有彻底搜索完吗?”
“还没有,大约还有10左右的范围。”
“你们说,会不会是亚特兰蒂斯人在观测中出现了差错,这个地方本来就不存在一颗星球?”斯普雷德开口问道……
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“我们的当务之急可不是去研究这颗星球形成的原因,而是要想想我们接下去应该去哪里采集资源吧。”斯普雷德带着担心的口气说道。
在斯普雷德的提醒下,达特也从沉思之中回过神来,然后也带着担心的口气说道:“斯普雷德说得对,这颗星球的物质组成,完全就没有飞船所需要的资源,我们接下去应该去哪里去采集飞船必要的资源?”
“这个倒是不用特别担心。”周信却没有特别在意这个问题,“星图上不是还标记了另外三颗星球嘛,总不可能剩下的三个星球会跟这个星球一模一样吧。”
“希望如此。”听到周信提到星图内的其它星球,斯普雷德也就暂时结束了这个话题,不过他的脸上仍然带着担忧的神色。
“舰长阁下,对于这颗星球的调查是否还要进行下去。”旅行者号问道。
“当然要。”周信不假思索地回答,“调查还是需要调查的,要是能找到这颗星球形成的原因就好了,当然,要是找不到也没有关系。”
“明白。”
在接下来的几天中,探测器对这颗星球进行了更加详细的探查,但是仍旧一无所获。周信甚至让旅行者号调用了大型设备对星球进行了钻探,在钻透了足足百米的碎石层之后,钻头终于接触到了这颗星球坚实的表面。然而钻头所遇到的物体跟之前探测器所得出的结果并没有什么两样,岩层材质仍旧是石英,只不过是由石英碎石变成了一整块完整的石英岩。在确认了这个事实之后,周信放弃了对星球内部的探索,他让旅行者号收回了各种大型的探测设备,也不再继续向这颗星球派出更多的探测器了。已经发射到星球表面的探测器也在探索完这颗星球表面之后都被收回船上,星球表面只留下了一个为了采集这颗星球上高纯度二氧化硅而建造的临时基地。
当然,探测器也拜访了星球两头看上去像是极地的白色地区,但是,令众人再一次失望的是。探测器在这片区域里并没有探测到水的存在,遍布地面的依旧是这个星球上随处可见的二氧化硅,或许是因为极地的环境跟其它地方有所不同,所以这里二氧化硅跟其它地方的也不太一样,并没有完全变成尘土状,而是颗粒状的,倒是跟地球上的沙漠有点相似。【愛↑去△小↓說△網w】再加上观察角度的原因,所以在探测器的镜头中这颗星球的两极变成了白色。
对于这颗星球究竟是怎么形成的,探测器直到最后都没有得到一个很可信的结论。旅行者号只能根据探测器探查到的这颗星球形态对其形成原因进行推演,但是由于线索太少,旅行者号也推演不出什么站得住脚的成果。阿特拉斯在一开始见到这颗星球之后也对它的结构组成很感兴趣,所以在旅行者号对这颗星球的成因进行推演的时候,她也闲着没事推演出了一个结果。周信一开始在得到阿特拉斯的推演结果的时候还有点惊讶,夸奖了她一番之后,周信仔细地看了她推演出来的结果。阿特拉斯推演的结果跟旅行者号之前推演的那些结果完全不一样,周信在看完她的推演结果之后再一次惊讶了起来。
阿特拉斯在报告中创造性地提出了这颗星球是二次形成的,根据她的推演,这颗星球的前身应该是一颗至少比现在这颗星球直径大两倍以上的星球,原星球在还未凝固的时候就遭到了另一颗直径至少是地球一半的星球的撞击,这次撞击的力量之大,直达原星球的核心,甚至把刚成型不久的核心撞出了原星球,而未凝固的地壳则在剧烈的撞击中直接被冲击波吹成了粉末。接下来,两颗行星的核心在碰撞的作用下飞出了原星球的轨道,被吹飞的地壳部分反而留在了原星球的轨道上游荡。在二十五亿年前,这部分被吹飞的部分重新在引力的作用之下聚集起来,形成了这颗性质古怪的星球。这个推演结果也同时解释了为什么这颗星球的年龄比它所围绕的恒星小这么多的问题。
旅行者号在看到了阿特拉斯推演的结论之后也对这个结论进行了推演,然后发现这个结论确实比自己以前推演的结果要更接近实际情况。不过这个推演结果也带来了一个新的问题——原星球的核心飞到哪里去了?对此,阿特拉斯是这么解释的——要么撞击之后原星球内核的飞行速度不足,仅仅只是换了个轨道变成了另一颗行星。要么撞击后原星球内核的飞行速度过快,已经脱离了这个恒星系成为了一颗流浪行星。