互相看了两眼，等到他们意识到发生了什么了之后，斯普雷德突然笑了出来，他带着开玩笑的口气说道：“这下好了，我们可以‘近距离’研究一下那颗卫星了。”

听到这句话，周信笑着接道：“幸好那颗星球上的文明已经不在了，如果他们还在的话，恐怕得抓着我们索要赔偿吧。”话音刚落，周围不少人也笑了起来。

当然，这样的小插曲并没有影响到探测器下面的行动。只不过相比之下，周信他们多了一个藏品——那颗小球。不论是谁都认为，既然它已经脱落了，自然就没有了装回去的必要，于是阿特拉斯就让另外一架探测器把那颗小球带回了旅行者号上。

“就让那颗小球做为星球上那个文明曾经存在过的见证吧。”在下达这个命令的时候，周信的情绪显得有些复杂。

接下去，时间平静地过去了一个多月。然而，经过了这么长的一段时间，星球上的调查却仍然毫无进展。非但阿特拉斯没有破译出那个文明所使用的文字，甚至探测器在星球上的新发现都少了很多。当然，虽说在调查方面遭遇到了一些挫折，可至少周信最为关心的飞船的维修工作仍在顺利地进行之中。

但是，没过多久，这个相对平静的局面却被一场突如其来的袭击打破了……

“应该是——吧。”在斯普雷德说完之后，阿特拉斯才带着不确定的口气回答道。

“如果说这个巨大的球体所代表的是那颗星球海平面还没有上涨时的样子的话。”斯普雷德接着说道，“那也就是说，在海水还没有上涨前，那颗星球的周围曾经有着一颗卫星。但是，现在呢？”说着他指了指探测器在太空中所真实拍摄到的那副画面，“总不可能说在海水上涨之后，卫星就消失了吧。”

“或许——那并不是一颗卫星也说不定——”小女孩犹豫了一会，然后才带着自己都不怎么相信的口气回答道。说话的同时，她控制着探测器靠近了上方的那颗小球，想要仔细观察一番。然后，包括阿特拉斯在内，所有人全都看到了，在那颗小球的表面上，跟旁边的巨星球体一样详细地刻着地形图似的花纹。这个时候，小女孩只能老老实实地承认道：“好吧，斯普雷德大哥你的判断没有问题，它的身份确实最有可能就是一颗卫星。”

“也就是说，雕塑上所描绘的那颗星球很有可能不是我们现在所看到的这颗，而是另外一颗星球了？”周信若有所思地自言自语道，“难道说，在这个恒星系内，还存在着另外一颗行星？那为什么我们到现在为止都还没有找到它？”

“这也不对啊。”这个时候就连阿特拉斯也陷入了混乱当中，“除去海平面上涨的部分，雕塑上所描绘的地形跟实际地形吻合的很好啊，某些地势较高的位置甚至就连海岸线的形状都是一样的。理论上来说存在这样两颗地形相似度如此之高的星球的概率实在是太低了，甚至比找到两片一模一样的树叶的概率还要低。”

“那你就想办法解释一下那颗卫星为什么会消失吧。”小女孩的话音刚落，斯普雷德就接道。听到这句话，阿特拉斯再次陷入了沉默之中。

“说不定，原本我们脚下的这颗行星曾经真的拥有过一颗卫星？然后那颗卫星因为某种未知的原因突然消失了？”过了很久，小女孩才带着犹豫地口气慢慢说道，“至少人家觉得，这个解释要比找到两颗地形相似的行星的可能性要大一些。”