朱炯跑到厨房，填了一锅水，也不惜法力，单手一催，一道烈焰熊熊燃起。

婆子前后寻了一个遍，木盆有一个，破碎破了点，勉强能用，院子里挂的衣服，全是补丁，只有一个肚兜还算完整，一把抓了去。

屋子里秀莲的叫声渐渐低了下来，她叫了这么长时间实在没力气了。反倒是几个老太太，仿佛炮船的水手，一声声号子，喊得原来约响亮。

朱炯将烧开的水，用一个木桶递了进去，他守在院子里，心里紧张的不行。

“我去，我这是怎么了？！又不是我老婆生孩子，我怎么这么紧张？！”

“小道士，再来一桶热水！”

“来了，来了！”

朱炯一路小跑，急忙接过空桶，又送去了一桶水。

他站在院中，依旧全神关注屋里的动静。此时天色已黑，屋里点起了油灯，飘飘忽忽，灯光时明时暗，老太太的号子声，也到了最高昂的时候。

“出来了，出来了，秀莲，再加把劲！”

“腿出来了，腿出来了！”

“快快，拿衣服来，准备裹屁股，秀莲加把劲！”

“看到了，看到了，是个女孩儿！”

“就差头了，秀莲，千万挺住啊！”

朱炯听的紧张的不行，比跟恶鬼打架紧张多了，不停地在院子里走来走去。

蓦然间，“啊！”的一阵凄厉的惊呼声刮破漆黑的夜空，屋里的油灯呼的灭了。

众人听到官府，具都意兴阑珊，不过船老大还是传下命令，吩咐人手通知附近的人，没事不要靠近水边。

众人走后，船老大又是一阵软硬磨泡，朱炯想到以后坐船还要依仗人家，便答应了晚上一起喝酒，跟船老大约好了时间地点，船老大兴冲冲地前去准备了。

望着他的背影，朱炯觉得这真是一个憨直的汉子。天色还早，他便继续沿着落波湖向前走去。

前面柳林里一排低矮的草房，那是靠跑船做苦力的汉子们的家了。此时，有五个房子前悬着白幡，隐隐有哭声传来。

朱炯搓了一把柳叶，化为一叠纸钱，藏在怀里挨家走去，进去一看，果然家徒四壁，地下土地，上面泥土茅草，周围是土墙，只是各家各户都供着一个白瓷的圣象，像是观音，但是带着斗笠，看不清脸。

直系亲属都带着招魂幡去衙门领尸首了，家里灵堂前只有几个走不动的老人。朱炯装作游方的道士，掏出纸钱烧了一些，念了几句经咒，走时悄悄在灵位前留下一块银子。

一路走来，终于在最后一家，找到了那个秀莲的家。

家里只有一位很老的婆子，穿着一身补丁衣服，满头杂乱的白发，一脸沟沟壑壑，却并没有多少伤心的样子。

一问才知道，是秀莲一个远方的姑妈，男方家里已经没有人了。小两口靠着丈夫一膀子力气，刚攒的钱，买了这个破房子，秀莲怀孕，两口之家眼看着就变三口了，出了这么一档塌天之祸。

老婆子絮絮叨叨说起来没完，她其实想劝着秀莲趁年轻改嫁，她也能借机讨几个喜钱。

朱炯没理她，捏指做莲花印，中心燃起一朵鬼火，小小的火苗向一边偏移，此为鬼莲花，能探知极微弱的鬼气。

朱炯向火苗偏移的方向寻去，来到院里，土墙边晾着几件破衣服，寻来寻去，鬼气的来源是一件女人的红肚兜。

朱炯一瞧四周无人，拿下肚兜，正要仔细查看，吱呀一声，院门开了。秀莲走了进来，正看到朱炯拿着她的肚兜，仿佛要放在鼻子下闻，一脸惊奇，在她看来十分猥琐。

“道长，你？！”

秀莲一手扶着肚子，一手指着朱炯，她脸色很红，一头汗水，显得很吃力。

这是快要临盆的迹象，这时候万万经不得刺激，可朱炯，站在人的院子里，还拿着人家的肚兜，还……

“秀莲是吧，贫道感知到你这件衣服粘了瘟气，不可以再穿了，否则对婴儿不好。”