“他路过那个村落的时候，顺便毒害了那些长脚树，这叫鲁莽吗？”布兰奇气愤地说，“那是胡作非为…不可理喻的。”

“这么跟你说吧，龙湖不会经过南部树林，是奥尔德故意折返了路线，跑去蛇松部落。”加斯特说。

“那看来他有明确的目的：灭掉蛇松部落或者其他更邪恶的。”布兰奇讽刺道。

“他在提醒它们，原本该委婉一点。”加斯特叹了口气，走到一棵干枯的槐树旁，拨下一大块树皮，倚着法杖坐在上面。

“是啊！他这一手真是委婉极了：既害了蛇松，又能成功脱逃。”布兰奇仍旧愤愤不平地说。

“也就是这座孤山！”加斯特十分古怪地打断说道，指向不远处朦胧可见的孤山，“已经十三年了！我不该总提起这件事儿，奥尔德那会儿还是个勤劳的柴夫…”

“那就不要再提说关于奥尔德的事了。”布兰奇连忙打断道，无聊地翻翻白眼。

“为了让你明白人事常情，我得说一说。”加斯特训斥道，“我猜你到现在还不知道鱼鸟究竟有多可怕。哎！”他叹了口气继续说，“那会儿奥尔德常常来松林砍柴，而当时漫山的松树恐怕要比现在多一倍，里面若藏个飞禽猛兽是完全没问题的，况且空中时常有老鹰或者小翼龙环孤山盘旋，捕食松林中的麻雀，因此那会儿的松林很原始，相当凶险。不过奥尔德不怕，至少在那之前。那一天，奥尔德像往常一样砍柴，他从雾林顺着孤山方向砍去，把砍下的大柴沿路排开，等回去的时候再一并收走。这是所有柴夫的习惯。他大概砍到了中午，砍累了，停下来拄着一棵迎风杨休息片刻。他向孤山上空望去，又犹豫着要不要爬一次，因为他的体力仍旧很充沛，如果走运的话，还能抓几只大鸟。正巧是雨天前夕，空中大波的鸟类都飞得很低，漫无节奏，当然鱼鸟占大多数，它们就像‘暴雨使者’。不过也有猎食者盘旋在外围区域，通常为老鹰、乌鸦或者小翼龙，都虎视眈眈地盯着鸟群。”

“好吧！讲重点吧。”布兰奇漫不经心地说。

“噢！！拿你的话来说：奥尔德可是爱管闲事的人。没错！但这次他可摊上大事了。”加斯特说完接着继续慢条斯理地讲，“而鸟群中鱼鸟的数量太多了，猎食者并不敢莽撞出手，大多数只是静观其变，等待着好时机，也有一部分已经放弃捕食走掉了。着实说，奥尔德那会儿或许没想过招惹这群鱼鸟，虽然他只是个愚笨的柴夫，可他还是知道，对于高智商的鱼鸟来说，它们完全有能力除掉这几只老鹰，哪怕加上深藏高空的几条翼龙，也不一定能和整个鱼鸟群对峙。他卸下背在身后的杉木弓，支上锋利的橡木箭，扎下马布瞄准了鸟群。他只是想驱散鸟群，或者不想看见它们之间互相厮杀的情景。但事出突然，他万万没想到的是：一支锋利的毒箭先他一步射进了鸟群，射杀了一只鱼鸟。随着一声鱼鸟的痛苦哀鸣，并且坠下高空，撑弓而立的奥尔德也就这样成了鱼鸟眼中的罪魁祸首。它们停止了盘旋，齐齐地望过来，鸟群开始躁动不安了，猛烈的雨点一阵阵落下来。终于，一道闪电打破了平静，鱼鸟们飞快地冲过来，它们身后拉出一道道耀眼的闪电，照着奥尔德狠狠地撞上去。那一刻，犹如天谴降临。顿时天空炸开了锅，闪电声噼啪乱响，鱼鸟群像洪水一样汹涌而至。就这样，奥尔德被鸟群埋没了。”

“那…奥尔德死了吗？”布兰奇不由自主地问道。

“拜托！他要是死了就不会活到现在。”加斯特说道。

“长篇大论，总也讲不到重点。”布兰奇没好气地嘟囔一声，“他到底怎样了？”

“他受了伤，受了重伤！那群狰狞的鱼鸟打不死奥尔德誓不罢休。他完全分不清落下来的到底是闪电还是鱼鸟。他的胸骨碎成了好几块，呼吸也停止过很久。他尝试过假装死亡来避难，但是鱼鸟没有善罢甘休，闪电声依然源源不断。至于这件事如何平息的，恐怕就没人知道了。再后来，他如何活下来的也没人提起过，应该是奇迹。”加斯特说完哆嗦了一下，“太可怕了！这给他留了伤疤。他的尊严受挫了，不…他没有尊严了。他变得如此深沉、隐晦都是有原因的。”

“那支毒箭长什么样？”布兰奇打起精神来问道，“后来有没有再出现过？”

“那支箭很普通，据说是一支浸毒箭。”加斯特说。

“谁干的？这么缺德！”布兰奇十分气愤地说道。

“我只能说：没人知道！”加斯特说着起身走开了，边走边说道，“况且知道的人也不会说，那时候还在政治斗争年代。好了，我们继续赶路吧！”

“怪不得呢！那天你非要让我跟你去后院，说是为了你的个人调查，是你一直想弄清楚吧…”布兰奇跟上去不依不挠地唠叨着，不过加斯特没再搭理他。

不一会儿，他们穿过了大草原，钻进一片稀薄的树林，精灵谷可以说已经近在咫尺了，横穿树林即可抵达目的地。若不是在晚上，这会儿已经能看见一排排连绵的、宛如庞大城墙的山峦了。

他们各自陷在短暂的沉思中，脚上不知不觉地统一加快了步伐。或许十分钟后他们就坐在精灵谷的翠绿的石桌前了，喝杯精灵族特有的甘泉水，吃上荷叶盘中各种各样的新鲜花果，然后静待精灵长老为布兰奇解除手臂诅咒。

不过，有个熟悉的身影渐渐出现在火光中，同时树林里回荡着一个惊人响亮的呼噜声，让人很难不发现它——古树。假如他们接下来直接绕过去奔向精灵谷，也情有可原，不必非得惊动它。可是两人似乎都非常想打个招呼。

因此，在布兰奇打量着古树满身的荆棘，感觉无从下手时，加斯特则举起法杖狠狠地戳了过去。呼噜声消失了，古树慢吞吞地睁开双眼，睡眼惺忪地望着他们俩。

“你们打扰了我的美梦，我好久才睡一次。”那个久违的、沉重的、像磨石头般刺耳的声音响起来了。

“真是不好意思！打扰你了！”布兰奇说道，“我们有急事赶时间，顺便问候你一声。你应该见过这种魔咒吧？”他说完晃了晃他的枯木手臂，就像在炫耀一样。

“你的胳膊…”古树惊讶道，接着疑惑地看着，“是一种巫术！好像在哪见过，不过我想不起来了！”

“失传的树魔诅咒！”加斯特面无表情地说，“你应该不太陌生。”

“哦！果然是！是谁干的？这么狠毒！那些可怕的树魔妖术不是灭绝了吗？”古树恍然大悟道。

“是保尔！他被愤怒冲昏了头脑，我不怪它。”布兰奇说。

“现在不是说这个的时候，我们正要去精灵庄园询问树精灵，怕耽误的太久了，精灵树叶再失去了作用。”加斯特不耐烦地说道。

“额？树精灵？不！我想他们未必有办法！”古树说着挥起树干指向东面，“找东部长脚树吧！传言这种古老的诅咒只有树魔才能解除，而树魔灭绝后，它们大部分的文明都落到东部长脚树部落了。不过…那群粗心的长脚树，恐怕它们不见得保存了解除诅咒的方法。”

“东部长脚树在哪儿？”布兰奇匆匆问道。

“东部那群疯子会吃了你的！”加斯特严厉地打断道，“他们日夜守候着他们的宝藏，现在完全处在封建状态。你不能去！！”