艾牧有些诧异也有些好笑。诧异的是这个人普通话的标准，显然之前受过良好的教育；好笑的是为什么陌生人见面总是这么几个问题，毫无新意。

“我叫艾牧，之前在南边两百公里外的山上独居，现在想找个有人的地方住下来。我的物资已经不多，不知道是否可以让我这个小镇住下来。这里是我最近半年唯一见过还有电力的地方，非常不可思议。”

中年男人说：“你有身份卡吗？给我看看。”

艾牧从衣服内口袋里掏出身份卡递给那人。没想到身份卡此刻竟然还有些用处，幸好之前没有弄丢。

中年男人拿出便携式读卡器，艾牧的身份卡在上面扫过时，“滴”地响了一声。中年男人仔细看过读卡器上的信息后又盯着艾牧看了看，随后把卡还给了艾牧。

中年男人说：“你还挺富有，卡里点数很多，之前从未用过吧？今晚只能委屈你在车上过夜，明天你可以在镇上找一处没人的房子，自己收拾，随后我会来找你。哦，我叫肖栋，这里是桃花峪。”

说完后肖栋转身离去，只留艾牧在这萧索的秋夜里有些凌乱。

呵呵，桃花峪，谁起的这个土得掉渣的名字。

艾牧在老镇发现一处喜欢的院子，里面还存留着简单的家具。打扫干净暂时住下后，艾牧终于结束半年来的流浪，算是有了个安身之地。

来到小镇已经两天，艾牧忙着房前房后收拾，没有离开住所太远。小院还没通电，也没通水，艾牧估计只有得到肖栋的正式认可之后，才能真正融入这个小镇开始正常的生活。

这两天艾牧见过的人没超过二十个，准确的说是十九个。他不确定这十九个是不是不同的十九个，相距太远看不清楚。这些见过的人大部分是成年人，只有一个孩子，没有老人。

“无明”发生后能活到现在的老人孩子不多，往往环境残酷时，老人孩子总是最为脆弱的群体。

肖栋还没有来访。那些小镇居民远远地打量着艾牧，没人主动靠近，故意保持着距离。既然如此，艾牧也不好冒昧凑过去，只能远远点头致意，而那些人并不回应。

镇上的居民大部分住在老镇上，有天有地的院子永远是最接地气的好居所。小镇四周有山有林有农田，小河在老镇西边流过。从艾牧来的方向也就是南边一百公里内没有人烟，因此这个小镇绝对可以称得上“繁华”。

离开沙城上山后，艾牧还没见到过这么多人聚集的地方。他无法确定这里人类社会的管理方式，有可能与历史上某些时刻相似，人不多时大家会选择自治和互助。

“无明”之后，只有幸存人口很多的大城市里还保留着公共机构管理剩下的人类，但相比“无明”之前却简化许多。

这是个“安静”的时代。

文明和技术没有退化或者消失，但因为人口急遽减少，除开幸存者聚集的几个大城市，已经很难再看到人山人海的喧闹景象。“无明”发生后，有些人选择继续留在城市，有些人选择像艾牧那样的独居生活。还有极少数选择彻底隐居，不再与仅存的人类社会发生联系。

艾牧曾经听说，有个机构还掌握着全球的人口分布数据。数据很少对外公布，“无明”后唯一也是最后一次公布的数据表明：全球只剩不到一千万人，而且分布极为不均匀，主要集中在适合农业生产的地带。

非洲人口只占总数的1，已经完全回到原始的状态。澳洲占5，南北美洲加起来有10，主要集中在北美，欧洲20，剩下的都在亚洲。

这还是十年前的数据，没人知道现在的状况。