探索队出发那天，小镇的居民都出来送行。

三辆车，十二个人，一条狗。

这次探索的结果将决定小镇未来的走向。以城市为代表的人类文明的集大成者如果还安在，小镇的居民还有些依靠；如果灭绝，小镇的居民最终要退回农业文明；如果正在崩溃，小镇很大程度上会毁于。

桃花峪之所以聚集这么多人，是因为它有条件保留部分现代文明的成果。大家既不想回到农耕时代，又不想失去相对的独立性，更不想毁于或者其他天灾。这种有点矛盾有点骑墙的想法，恰恰是人性的最真实体现。

汉城离小镇160公里，在远古时代是个很远的距离；在“无明”之前，是个很短的距离；在“无明”后的现在，如果不是找到燃料并完好地保留着几辆车，只靠双腿的话，仍旧是个很远的距离。

肖栋上次开车去时沿路还有两个小镇有人居住，人很多而且生存条件在恶化。据最近从南边来的人说，那两个镇子已经没人。

小镇可能是方圆百公里内人口最多的地方。按这个密度计算，每平方公里不足一人，相当于没有。如果汉城那二十万人消失不见，这块区域上的人类就可以用灭绝来形容。

160公里的路程原本只需要三四个小时就可以到达，探索队走了整整两天。

“无明”之前，出小镇后三十公里就有高速公路直通汉城。“无明”发生时，高速公路上事故很多，基本上被堵死。“无明”后无人清理，加上这些年下雨塌方，现在是此路不通。

只有之前没有封闭起来的“国道”和“省道”的路还走得通。“无明”之后，人们不需要那么快从一个地方赶到另一个地方。高速公路维护困难，最终被彻底废弃。

走“省道”也不省心，有几座桥梁被洪水冲毁，探索队只能绕道过河，本来一条直路走得迂回曲折。还好之前的路网非常发达，靠着多年前的地图，探索队终于走到离汉城只有十公里的地方。

情况不太乐观，至今探索队还没有碰到人。艾牧想到小镇也很久没有新成员加入，恐怕这半年真的发生了不好的事情。

果然，越往前走这种推测越得到了验证。

之前为了维持城市的粮食供给，城市外围的农田都有人耕种。如今却是满目荒芜，根本没有劳作收割过的迹象。

汉城的居住区在城市另外一端，从小镇过来要穿过被废弃的城区。虽然废弃多年，城市却并不杂乱。街道干净，但是空空荡荡，杳无人烟。

探索队在中午时分到达，天气晴朗阳光普照，但是依旧能感觉到空寂带来的寒意。物是人非最悲凉。