艾牧惊醒的时候，小黑也醒了，它关切地看着艾牧。艾牧摸摸它的头，示意不用担心。不一会，下起瓢泼大雨，豆大的雨点打得车顶啪啪直响。车子作过越野改装，加了防滚、顶灯后灯和铁丝网，后座也被拆除，睡在车里还比较安全舒适。
艾牧把车窗全部摇起来，外面的雨水已经飘进来不少。四周一片漆黑，为了省油也为了隐藏，车子熄火没有开灯。
艾牧并不恐惧这种黑暗，恐惧这个词已经很久没有在他的脑海里出现过。他试着回忆刚才是不是做过什么梦，却一点线索都没有。梦这种东西，越努力回忆越想不起，不想的时候又经常突然冒出来。
不一会雨停了，云也散去，月光皎洁。艾牧打开后窗两扇窗户，让新鲜空气透进来。
今天是出来后的第三天凌晨，已经越过汉城在它的南边。此地离艾牧曾经待过的沙城还有很远的一段距离，顺利的话第七天应该可以到达。
一路上没有见到任何人，也没见到什么大型动物。人类强势干预这个星球已经几千年，真正的大型野生动物所剩无几。这十一年城市之外的地方很少有人活动，动物也没见着多起来。
艾牧想，一部分原因可能是平常所见的动物早就跟人类形成了共生关系，人类消失后，动物们死的多，成功野化的少。越往高等，动物越难存活，所以才没看到大一点的动物。那些宠物猫宠物狗，吃惯了猫粮狗粮，没人喂养无处觅食，恐怕也消散得差不多了。
艾牧休息的地方是个路边的停车场，他把车头对着公路，副驾那侧紧贴平房的外墙。
靠近平房的角落里放着几辆已经锈蚀报废的汽车，停车场外是大片曾经的农田，视野开阔。
没什么状况雨也停了，艾牧这会睡不着，他发动车子，想在天亮之前再赶赶路。
车开出停车场没多久，艾牧就遇到问题。
刚下过雨。老司机都懂，能不涉水就不涉水，所以艾牧尽量选择路面上没有积水的地方走。而此时前方路面被很大一片积水几乎完全淹没，看不出底下有什么，剩下的部分不够车子通过。硬过可能会有风险；下车探查的话也会有风险；停在这还是有风险。犹豫片刻，艾牧决定回到停车场，等天亮再走。
快到停车场时，艾牧在远光灯照射范围的最远处看见似乎有东西在公路上横穿而过，从停车场和田野这边冲向山坡那边。艾牧把车踩住，把车头的方向调整到那个东西跑去的方向。
一个清晰的人影闪过，消失在黑暗里！
艾牧有些吃惊。这会看见人，跟看见鬼没有太大区别。他再次把车灯调整到黑影远去的方向。那人穿着深色衣服，不高不大，看不出性别但身手矫健，奔跑速度很快，不一会又消失在缓坡的树林里。进入树林前，那人回头向艾牧这边看了眼但没有停下脚步。看得出，这人对附近的地形很熟悉，既不慌乱，也不害怕。
艾牧犹豫要不要下车去追。他有枪，有条狗，速度上并不输给这人，但他对地形不熟悉，也不确定是否有埋伏或者陷阱。不去追，很明显他已经暴露，也不宜留在此地。但如果因为有风险就此离开此地，可能会错过什么，这不是相信因果的他的风格。考虑再三，艾牧决定暂时往来路开，天亮后再回来探查。
两个小时后，艾牧回到停车场。接近的时候他开得很慢，小黑保持着警惕，没有什么情况发生。在车上等待一会后，艾牧给小黑系上绳子防止它擅自出击，带着猎枪下了车。
走出一百多米，小黑发现那人落下的一串手链，从手链形式上看，那人可能是个女人。艾牧让小黑嗅了嗅，继续往前走。
前面是片矮树林，树木不茂盛但足够隐藏。在树林的边缘回头看，公路、停车场和艾牧的车看得很清楚。
有小黑作伴又有猎枪在手，艾牧决定继续追踪。这个幸存者不多的时代，那人看到艾牧说不定同样惊讶。她可能是因为无法判断艾牧的来路所以先隐匿起来。
艾牧在明处，她在暗处，情况对艾牧不利。思索之后，艾牧决定把猎枪收起来背在身后，不紧不慢地让小黑往前走。
穿过小树林后，艾牧看见不远处小山间有口池塘，池塘后面有座山，山后面是更大的山。一条不宽的乡村公路从停车场那边的主路进来后绕过山坡通到池塘边的房子门前。房子依山而建，一共两层，背面嵌入山体，两边没有窗户。房子正面有一门两窗，二楼也没有窗户只有几个小洞。
艾牧没有碰到陷阱也没有遭到偷袭。他在离房子还有五十米的地方，把猎枪取下放在地上，举起双手示意，原地转了一圈。他示意小黑在原地待着不动，枪留在原地，举着双手向房子走去。
快到跟前的时候，房门打开走出两个人。他们取下套头帽，一个是将近五十岁的男人，一个是看起来只有二十出头的年轻女子，像是父女。他们没拿出武器，示意艾牧可以放下双手。
艾牧说：“先生，您好。我叫艾牧，我昨天路过这里，昨晚在山坡后的停车场休息。因为早上看到有人，所以追寻到此，我没有恶意。我从北边来，要到南边的沙城去。这一路上没有看到人，也不知道这个世界发生了什么。如果打扰到你们，我现在就可以转身走开。”
中年男人仔细打量着艾牧，艾牧也看着他的眼睛，目光没有转向他身边的女子。中年男人说：
“我们也很久没有见到过其他人。你很聪明，知道放下枪。”
艾牧笑了笑作为回应。
中年男人接着说：“你开车往回走是怕我们会包围或者偷袭你，你在等天亮。你回来的时候很小心，说明你只有一个人，而且不想犯错。你之前枪是在手上的，越过山坡后枪放在了身后，你想表明你没有恶意。你天没亮往前走又突然折返是我没想到的。”