“这……”青年迟疑了下，回想在官道上和方才的情景，小姑娘都只会用手势和他们交流，再急都没发出声音来，好像确实如此。

“多大了？”

青年再度停顿了下，才意识到自己见着那小姑娘居然什么都没问，猜测道：“约莫十三四吧，看起来年纪很小，肯定还没及笄。”

他赧然，“她守在那妇人房里了，属下等会儿就去问清楚。”

“嗯。”男子脱了外袍，看样子准备沐浴，“问清了再来。”

青年应了声，恭敬关了门，心中生出几点纠结。他是用敬献留侯的名义才让都督出手救下那小姑娘的，可到了这种时候，他又忍不住同情那小姑娘，年轻貌美的少年男女在留侯手中都没有什么好结果，如果她真被送了过去，自己岂不也是半个罪人？

他们手下不干净，人命就不知多少条，可这种强取豪夺民女的事当真少做。

想起留侯的事迹，青年内心沉甸甸的，连带着路过时被阿宓看了好几眼都没注意。

阿宓奇怪地看着那人远去的背影，望了望就继续往小厨房去了，她要给翠姨煮药。

翠姨是扭伤，主要得靠敷，大夫开的药已经拿到了，要把药先混在一起煮半个时辰，等成了黑糊再晾温，这时候敷上去效果最好。

客栈通常不会帮忙煮药，但大厨许是觉得阿宓和那些官爷在一起得好好伺候，再加上阿宓人小力小，让她煮药着实为难人，就把事儿全都接了过来。

胖乎乎的大厨抹了把汗，回头看阿宓乖乖巧巧地坐在凳上，莫名讨人喜欢，忍不住搭话，“小姑娘，你怎么和那些官爷待一块儿啊？”

阿宓愣了愣，不知道怎么回，这儿不能写字，她比手势别人不知道看不看得懂。

胖大厨也不定是要她答话，没小会儿就道：“看起来凶神恶煞的，要不说是官爷，我还当是哪儿来的……”

他忍住了没把后面的词儿说出来，其实这世道，在这些老百姓的眼里，有时候那些官府里的和匪类也差不多，都是一个不小心小命就没了。胖大厨没读过书许多事不懂，但他也听了好些人说，说现在圣上年纪小不懂事，认了个阉人作义父，还封那阉人为侯爷，任他搅风搅雨胡作非为。

他们这儿离京城远要好些，那些越靠近京城的大地方啊，越乱。

阿宓眨眨眼，也不明白胖大厨这说的什么。她被关在小院里十几年，就算比别人好运多了两年的记忆，那两年也只有别庄的一隅天空，世事格局什么的，她一概不知不懂。

胖大厨发现了这小姑娘不爱说话，就一直安安静静坐那儿看着，好在他也不介意。人虽然是跟着官爷一起的，但这模样性子着实讨他喜欢，煎好药后又忍不住给人盛好了，往外叫唤一声，没人应，只得不好意思道：“小二也不知跑哪儿去了，我离不得厨房，得姑娘你自己端上去了。”

阿宓摇摇头，别人帮自己煮药她已经很感激了，露出浅浅的笑后就自己接了过来。

药罐很重，阿宓胳膊瘦弱没什么力气，就走几步歇一会儿，有些药汁溅出来烫了手，她也努力忍住没松手，就这样足足花了一刻钟才回的翠姨房内。

翠姨依然没醒，阿宓见味儿太呛就先去开了窗，没想到刚打开就撞上一双熟悉又陌生的眼睛，平淡地看着她。

那人就在对面的房里，坐在窗边也不知道在做什么。

阿宓想了会儿，感觉应该是那些救自己的人之一，就努力露出笑容，对方已经别开了眼，似乎是个不大好接近的人。

她没再磨蹭，药已经变温了，得赶紧给翠姨敷上。

阿宓动作慢，光是帮翠姨翻身就用了好一会儿，可外面都是男子，她也不好叫人帮忙。等她满头大汗敷好时，那个青年又来找她了。

他先问了阿宓会不会写字，得到肯定后在桌面铺开纸笔，开口道：“姑娘是何地人氏，要去哪儿啊？”

【原是陵西，准备去京城探亲。】阿宓没有全部如实回答，洛府在怀城，陵西就在怀城附近。

她的字秀气工整，这有点儿出乎青年意料，不禁笑了笑，称赞道：“字很不错。”

对她的回答不疑有他，然后又问了几个问题。对于有关来处的问题阿宓都半真半假地答了，她并非故意欺瞒，只是不想这些人去怀城打探惹了洛府注意。

得知她父母双亡，青年更加意外，目光也愈发怜惜，“既然这样，我为姑娘寻个好些的车夫，让他护送你们去京城吧。”

阿宓顿了下，慢慢写道【大人不是也去京城吗？可不可以带我们同行？我们不需要照顾，也可以给银子。】

车夫完全没有他们来得安心，毕竟他们是官府的人，又这么多。京城那么远，像翠姨最初说的那样，中途也不知还要遇到什么事，既然正好碰到了这些人，就算路途只是远远跟在他们后面也要安全许多。

青年不忍拒绝她，最后还是道：“我们途中还有些事，而且大人他……他也不会同意的。”

阿宓努力说服，【我们跟得很远，绝不打扰你们，可以吗？】

然而青年这么说就是为了不让她一起，只得再次肯定道：“大人不会同意的。”

阿宓低头想了会儿，问他，【你们的大人，是住在对面那间房吗？】

青年点点头，似乎意识到了她想做什么连忙开口，“大人很凶的，姑娘你……”

他没再说下去，对上阿宓恳求的目光，好像谁也狠不下心阻止。

青年愣愣地看着她走到长廊的身影，半晌回神，大人他……不会把人丢出来吧？

阿宓先停在了房外，手里还拿着纸笔，提前想好了很多话后再慢慢走进去。入眼没见着人，等转过屏风才知道人还坐在窗边。

他好像在看书，见了她把书反手放在桌面，用一种冷漠又审视的目光打量而来，叫阿宓更加紧张。

这位大人看上去确实很凶。

阿宓有时候对旁人情绪的感知很敏锐，就像此时，她清楚感觉到了大人对那耳坠的憎恶，这种情绪随之蔓延，最后定格在了她的身上。

“都督……”秦书犹豫着开口，“此事并不确定，等到了京城再去问问也不迟。”

问什么？问乔府曾经有没有嫁过女儿给南地小商户？连秦书也明白，这其中定然有什么见不得光的内因，乔府怎么可能当着外人的面承认。

这话像是突然惊醒了沈慎，他瞬间收敛起了情绪，深深望了眼阿宓就大步离开，手中还攥着那对耳坠。

阿宓呆呆的，她完全不知道为什么大人的情绪会突然有这种变化，心中涌上一阵说不清的难受，愣了许久后写道【耳坠还在大人那。】

秦书干笑了声，“洛姑娘莫急，大人会还给你的。”

说完似乎还想问什么，又不知怎么问，最终叹了声也走了。

阿宓原地待着，脑袋耷了下来，闷闷不乐。

她虽然期待素未见面的亲人，但比起未知，当然是相处了一段时日已经开始信任的人更重要，所以此刻相较于耳坠被拿走的情况，阿宓却是更加在意沈慎瞬间改变的态度。

秦书没有隐瞒此事，很快周二等人也知道了阿宓身世，俱是大吃一惊，没想到阿宓的娘亲竟是乔氏女。

他们不约而同想着，不仅都督，连留侯也尤其不喜乔氏女，只不过没人知道其中缘由。如果这身世为真，不管是待在都督身边还是被送给留侯，好像都不见好。

问题在于，都督会那么善意地把人送回乔府吗？

想到这个近日已有些熟悉的小姑娘可能的遭遇，众人不禁沉默。

沈慎没有表露过他的想法，也没人能猜到他的打算，只知道临近京城的最后一日间都督格外安静，连带整队也都没什么人敢开口。受这种氛围影响，清清楚楚更是不敢再闹什么小动作，她们隐约能感到，这些人是真的不在意人命。但凡她们再不懂事，他们绝不会介意多拔一次剑。

说是不怕死，但能活着，谁会那么轻易洒脱地赶赴黄泉。

马车悠悠行驶，终究到了城门口，城门守卫正在检看来往行人路引。

阿宓没有路引，当初和翠姨是暗地使了银子，如今跟在沈慎身边就不需要担忧这种小事。

守卫认出秦书，自然猜到了马车里坐的是何人，当下毕恭毕敬地引人入内。

刚进了城，车队依旧沉默间，身后忽然传来马蹄加快声。

有人骑马追了上来，定神一看，竟是那日跟在李琰身边的侍卫，看起来似乎李琰一行人特意保持了和他们同样的速度。

侍卫手持一张信笺，下马快步奔到马车前，秦书已掀开了帘子，沈慎正冷冷望着他。

他不慌不忙，将信笺递给了沈慎，垂首低声，“世子言，愿以千金换此女，不知沈大人可否再考虑一番？”

此女所指无疑是阿宓，能跟了一路，并在城门口再提出这个要求，说明李琰对阿宓实足上心了。

阿宓却不想要这种荣幸。

她就在坐在马车里面，闻言很是忐忑地望向沈慎，细白的手指揪住了袖口，紧张不安。如果是几天前，她相信大人肯定不会答应，可眼下着实不能保证了。

果不其然，沈慎没有一口拒绝，而是垂眸细思，这代表他的态度已经开始松动。

说起来他和显王府的关系虽然本就不好，但也没必要交恶。显王世子对他第二次所求，是屈尊，也是暗示，如果沈慎再次拒绝，就是完全不给李琰颜面。

颜面之于宗亲来说何等重要，就不必说了。

秦书有心相劝，也不知如何开口。都督对乔氏的厌憎注定无法消除，洛姑娘是被连坐之过，称得上无辜，可谁也不可能用这点去劝。