“我知道，也不算什么。”顾云筝转身拉过藤萝，在里面翻找割线的匕首。

“不算什么？打算以暴制暴、杀鸡儆猴？”霍天北揶揄道，“你小心些，别闹出人命来，平白落个悍妇的名声。”

他这言下之意，是怀疑她动不动就要请管事们吃板子。这么想也在情理之中，只是，她可没那种习惯，最享受钝刀子磨人的乐趣。

顾云筝斜睨他一眼，浅笑盈盈，一面继续找匕首一面回道：“手无缚鸡之力的拍桌子、摔杯子、喊打喊杀就叫立威，习武之人如此就是悍妇做派，真真是没道理。不过，我们的侯爷平日里对人都是和颜悦色，我好歹也是你夫人，定会夫为妻纲，做个笑面虎。侯爷若是得闲，不妨看场好戏。”

“还想做笑面虎？”霍天北起身到了她近前，从一大堆针头线脑布帛之中取出匕首，丢到她手边，又赏了她一击凿栗，“分明就是个瞎猫。”

顾云筝气结，小腮帮都鼓了起来。

霍天北哈哈大笑，现出整齐的白牙，笑容纹路延逸出醉人的风情，眼中似是落入了骄阳光芒，璀璨，眼神却透着兽一般的野性。

这笑容使得他与平时神色温和眼神清冷的样子判若两人。

是那样悦目，却带着危险气息的笑容，有着蛊惑一般的感染力，让她恍然失神。

这样的男子，于任何女子而言，都有着致命的杀伤力吧？即便是她，偶尔也会被他的无双风华迷惑。

霍天北见她前一刻还气鼓鼓的，此刻却是双唇微启，呆呆的看着他，显得笨笨的。他觉得有趣，忍不住又抬手，扯了扯她一侧嘴角，“来，别愣着，给我这笑面虎笑一个。”

顾云筝这才回过神来，下意识抿紧了嘴唇，打开他的手，语气硬邦邦的：“走开，我要做绣活了。”

霍天北却没像以前一样见好就收，双手落在她双腿两侧，撑着炕沿，近距离审视着她，语声有着他自己无从发觉的轻柔：“你笑一下我就走。”

他的笑容渐缓，变成了噙在唇边的微笑，双眸光华却与方才一般无二。

随着距离拉近，顾云筝对上他视线，没来由地感觉到压迫感，一颗心砰砰的跳。这是怎么了？是紧张还是害怕？她心中恼火，哪里笑得出。

霍天北看着她双睫忽闪着，想起了丛林中被惊飞的蝴蝶的翅膀，轻盈，慌乱，而又美丽。他趋近她容颜，“慌什么？怕我？”

顾云筝只觉此刻的他像是心存戏谑的狐狸，自己则像是他爪下的兔子。的确是慌，的确是怕，但她强迫自己用最短的时间镇定下来，笑着推开他，“怕你有什么稀奇的？不怕才奇怪。”

恰好徐默过来了。顾云筝松了一口气，扬声唤他进门，正襟危坐。

霍天北则回到另一侧，依然懒散地倚着大迎枕，把玩着折扇。

徐默带着一轴画卷，画卷宽度就有半人来高，恭声禀道：禀道：“西域叶总督命人送过来的，要侯爷看看这图绘的怎样，有无疏漏之处。”

顾云筝忙里偷闲看了一眼，见那幅图宽度就有半人多高，想着旁边那位大爷可以移步去别处了。

霍天北却是懒得动的样子，吩咐李妈妈将东西接了，把炕桌搬走，将地图铺在大炕上，多加两盏六角宫灯。

这个不着调的，把她宴息处当成他书房了？她蹙眉斜睨他一眼，却见他眼含笑意看着她，似在等着看她这反应。

顾云筝索性丢下针线，敛目看向那幅图，这才知道，是西域地图。叶松既然让他查看，想来他是对那里的地形极为熟悉了。

出于惯性，顾云筝先寻找西域的命脉——“总督府在哪儿？”

“往西北处找。”霍天北这才坐起身来，略略看了几眼，探臂用折扇指给她一个大概的位置，“在这一带。”

顾云筝在他给出的范围内寻找，很快就找到了。随即发现，这幅图描绘的极为详尽，有点名气的地方都有标记。

西域共分清州、绥安、晖州三省。总督府、巡抚府位于清州境内。

顾云筝早就听管家说过，老侯爷先是任职绥安总兵，后任西域总督，所以在绥安、清州境内各有一个霍府。“你从十四岁就随军征战，是在哪儿打的第一场仗？”她一面询问，一面下意识地看向绥安边境。

霍天北先想了想，又在图上寻找片刻，指给她看，“在这儿。”

是在他那边的地图一角，顾云筝走过去看了，眼中现出狐疑，“这是晖州境内吧？”

霍天北颔首，“没错。”

“那就不对了。”顾云筝不解地看着他，“你从军不是该在老侯爷麾下么？”

“照常理是应如此。”

“那……”顾云筝很困惑，抬手挠了挠额角，“你怎么会跑到晖州去呢？我想想……嗯，那时候的晖州总兵，是现在的西域总督叶松——你怎么会跑到他麾下去的？”

霍天北笑着反问：“我也奇怪，怎么会跑到他麾下从军的？”

顾云筝白了他一眼，俯身趴在地图上，撑肘托腮，眼含探究地凝视他。或许，是老侯爷与叶松是至交，所以将嫡次子交给了叶松管教？

他成名之后，广为传扬的是他一次次力挫敌军创下的赫赫战功，之后便是他做出的让人毛骨悚然瞠目结舌之事。至于他本人，至于他成名之前，无人提及。起先以为是因他生于西域，京城人士无从得知，而从她生活在霍府之后，越来越觉得这情况有些奇怪。

她暂时忽略这问题，委婉询问他以前的经历，“那你在叶松军中停留了多久？”

霍天北道：“三年多。”

“刚到军中时，是几品官职？”她语气诚挚，“左右也无事，快与我说说你在沙场耀武扬威的经历。”又促狭地笑，“给你一个炫耀的机会。”

“官职？耀武扬威？你倒是看得起我。”霍天北漾出含义不明的笑，“最初就是个无名小卒，后来才有了官职，军营中的品级，从不入流、九品开始，每一级都做过，只是时间有长有短。”

顾云筝一时愣怔，全然没想到他会给出这样的答复。他是老侯爷的嫡次子，怎么会从无名小卒做起？而且还是脚踏实地做到了一方将帅——若他不是出自将门，很正常，但放在他身上就太不正常了。多少功勋子弟，都是初出茅庐就能任职四品五品官职，更有不曾进过沙场就直接被委任将帅的先例。

“这是老侯爷的意思么？”顾云筝凝视着他，很是不解，“将门子弟，不是稍有建树就能做个四五品的官么？有一些人，甚至从未打过仗，就挂帅出征一朝成名。你又是出自功勋世家——”

“是有很多这样的先例，我没这样的运气。”霍天北语声分外平静，“但是叶松对我也很不错，一直对我尽力提携。”

顾云筝愣怔片刻，喃喃道：“老侯爷是对你寄予厚望，还是根本就不管你的死活啊？”这话其实对老侯爷很不敬，可她此刻实在是太惊讶，话没经脑子就说了出来。不给儿子一点眷顾的父亲，让儿子饱经风雨的父亲，终究是极少数，原因只有两个，要么是如山一般的深沉父爱，要么就是对儿子百般嫌弃不予理会。

霍天北自嘲地笑了笑，不说话。

她又轻声问道：“既然叶松尽心提携你，你怎么又回到了老侯爷麾下？”

“那时候，有些将领知道了我是霍家人，叶松又要上折子给我请功，宣扬出了要让贤的话。父亲也不能再睁一只眼闭一只眼，和叶松周旋许久，把我要回了他军中。我到如今这一切，算是叶松给我的。”

一句话，透露了太多信息。老侯爷对他没有所谓的深沉父爱，而叶松慧眼识珠，将一个少年一步一步锻造成了一代名将。到了如今，在当初那少年站到比他更高的位置的时候，没有忌惮，选择协助、追随。叶松这样的人物，让人不需相见便已心生钦佩。

这话题触及到了他一些经历中的阴影，便是他愿意如实告知，作为询问的人，不亚于在人伤口上撒盐。那是她不忍心做的事，打住了这话题，让春桃换一杯热茶。

春桃一直奉行离霍天北越远越好的原则，这次也不例外，径自将两盏茶送到了顾云筝手边。

顾云筝笑着将茶盅递到霍天北手边，“你这性子……真不知你在军中是怎么过的。”

“在军中都是同生死共荣辱的兄弟，也只有一时的不适。”霍天北其实对自己这习性也很头疼，解嘲地笑，“下人在面前时日久了，我也就习惯了。已经尽量在改。”

顾云筝料得到，他平日里少不得遇到陌生的甚至嫌恶的人，心里却要强忍着，那滋味一定也很不好受，是以，笑容中就多了一点点同情、理解。

这时候，秦姨娘与安姨娘来了。

秦姨娘脸上的妆容有些浓，用来遮掩下午哭红的双眼，因此显得愈发明艳照人。

安姨娘还是穿戴得寻常，既不鲜艳夺目，也不似顾云筝那样简洁素雅，似是有意如此。

两个人行礼之后，顾云筝刚要请她们落座，霍天北发话了：“你们去别处说话。”

顾云筝无奈地说了声是，又看向两位姨娘，她们若是趁机告辞，免了无谓的寒暄也不错。

秦姨娘含嗔带怨地看向霍天北，他却凝眸看着地图，眼睑都不抬。

安姨娘则是向后退了两步，姿态恭敬，等着顾云筝移步别处。