“朕以为你今年赶不回来了呢。”萧执语气随和，与平日见朝臣大相径庭。

“南方罕见下了大雪，耽误了几日。”宋严道。

“可有要事？”萧执道。

宋严颔首：“别的事，先前的奏折中都写了，只有一件事，是微臣才查到的。西南黔州有一股不小的前朝势力，躲在深山里，时不时地到附近的城镇掳人，一年不到，一个县城被掳走的青壮年男子有过百人。苦主上告当地官府，官府敷衍了事，还设了路障关卡，拦截进京告状的苦主……”

萧执越听眉头锁得越深，他可是一个字都没听说过，当地州府的官员和驻军的奏折里，他完全没看到关于这事的上报。

“没有追踪到？”萧执问。

“他们藏得极隐蔽，城中有他们的势力，微臣的人装作进山打猎的猎户，被掳走了，不过目前还没有消息传出来。”宋严道。

“一个人能做的有限，也有暴露、背叛的风险。”萧执道，“朕记得当地驻军将领是郑家人，郑家野心不小啊。”

“是，微臣怀疑三方已经勾结上了，不然没法解释粮食等物的供应。”宋严道。

萧执叹气：“这都要过年了，你真是给朕带了个好消息来啊！”

宋严道：“微臣觉得皇上还是越早知道越好。”

“嗯，辛苦了。你也回去过年吧，急也不在这一时。”萧执道。

“微臣告退。”

宋严离开后，萧执在原地坐了许久，思索着宋严刚才说的事，直到天色完全暗了，他才起身，往韶华宫去。

沈沅一见萧执便觉得他神情有异，眉间的“川字”比平时要深些，在来这儿之前一定有什么事叫他烦了。

行过礼，沈沅上前笑道：“皇上今日可算‘封笔’了。瞧您最近忙的，瞧着都瘦了，文武百官们全都是摆设不成，叫皇上这般劳累。”

萧执笑道：“阿沅这是把你家人都骂上啦？”

沈沅掩嘴笑：“臣妾家人可不算，沈家各个都尽忠职守。臣妾的大哥今年又没能回京，连小弟都没回来，都在为皇上守江山呢。”

“怎么，爱妃这是又想吹枕头风？”萧执笑道。

“哎呀，被皇上瞧出来了。”沈沅也笑，并不否认。

“还没就寝呢，吹得太早了。”萧执说着捏了沈沅的脸一把，颇使了力，叫沈沅都有些吃疼了。

沈沅娇声道：“皇上捏疼人家了。”

萧执看看沈沅的脸，竟被他捏得有点发红了，他用拇指指腹轻轻抚触了两下红痕：“是爱妃太过娇嫩。”

沈沅捂着脸，小声嘀咕：“仗着自己是皇上，欺负人。”

萧执附耳道：“不是仗着是皇上，仗着是你男人。”

沈沅脸越发红了，美眸横了萧执一眼。心里骂了一声呸，利用女人，不择手段的狗贼罢了。

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