“你们放心，这件事我会帮他。如果你们不放心，担心看着他会和贞人一个结果，那就让我这个舅舅看着他……”

子期听到怀桑要亲自“指导”他如何造人，喉中腥甜再次涌上，当即要站起来拼死反对。

然而他的膝盖早就被自己折腾的伤痕累累，现在又跪在坚硬的池边。这一起身，双腿麻木无力之下，非但没有站起身来，还往前一栽，直接栽进了面前泡着柳侯尸身的盐池里。

他的身体没入腰深的卤水池中，面前便是已经开始浮肿却面目清晰可辨的母亲，经过这么多天的“朝夕相处”，他早已不再惧怕母亲的尸身，然而另一种悲恸却已经将他没顶。

他原本可以拿那柄匕首救她的。

就因为他害怕母亲强迫他“造人”，害怕舅舅的武力，他可耻的退却了，选择做一具行尸走肉般的傀儡。

可即便他这样做了，依然还是逃不过那“生不如死”的宿命。

既然如此，他还挣扎什么？

心如刀绞的子期当着众人的面选择了放弃挣扎，任由带着腥臭的卤水将他淹没，他抱住自己母亲的尸身，闭上眼沉入池底。

“王子！”

“快救人！”

为了让尽量少的人知道他们把尸身藏在这里，知道这里的不是养尊处优惯了的权贵就是殷国的要人。

他们生前惧怕柳侯如虎，现在柳侯似的如此屈辱，按照庞人的说法，怨气已经上达天地，连碰一下都会遭到诅咒，更别说还下水和她泡在一处。

于是池边的人乱成一片，众人推推搡搡，竟没一人敢下水救人，眼睁睁看着他们的王子沉了下去。

突然间，有人“哗啦”一下跳下了水。

做下这种大逆不道之事却一直泰若自然的怀桑咬牙跳下了水，在浑浊的卤水里胡乱地摸着，直到摸到一只温热的手臂，硬生生将子期半边身体都提出了盐池，要往池边拖去。

“你就算救了我又如何，只要我一心求死，你能看住我几时？”

被拖拽起来的子期知道自己死不成了，对着怀桑虚弱地一笑，满是嘲弄，“我一死，除了王女，没有人有资格继承王位。”

“你疯了！”

怀桑怕别人听到他的话，咬牙将满身卤水的子期揽到怀里，咬牙切齿地说，“你我都忍了这么久，眼看着王位就要到手，你且再忍一阵子又如何？我已经四十多了，还能再活几年？你连这个道理难道都不懂吗？”

他想用子期的野心激起他的求生欲，可惜子期从小被阿好打压着早已经习惯，对王位的期望还没有殷人的高，这种方法显然无用，得到的依旧是一张风木之悲的脸。

“你要是不愿碰女人，你放心，我自有法子解决……”

怀桑心念一转，就明白了子期宁愿死也不愿再配合他们的原因，他压低了声音，以旁人听不到的音量伏在他耳边低低地说道。

“虽然是我看着你，但我保证，绝不会让其他女人摸到你一根手指头。”

子期抬眼望他，脸色苍白，满脸不信，抵着怀桑胸前的手却放弃了挣扎。

怀桑爬上池岸，又将子期用力拽了上来，推向凑过来的几个侍卫。

“好生照顾看管，别让他再任性！”

他重重地提醒。

“是！”

“歧”上前探视检查，发现子期只是呛了太多污水，他年轻身体强壮，回去可能会有腹泻或呕吐，并无性命之危，于是也松了口气。

经过这么一遭，其他人再也不敢怠慢小瞧这位“王子”，不敢将他逼得太狠。

因为他说的没错，如果子期死了，那么能继承王位的，只有那位王女，无论柳侯留下什么“遗命”都不行。

所以，等到他们悄悄以“运盐”的名义将埋在盐中的柳侯运回城中后，怀桑没有再派人死死盯着他的衣食起居，只是在他的门前把守着几个忠心的死士，不让他接触外人而已。

除此之外，他依然还和以前一样，可以享受到精美的饮食，干净的热水，还有怀桑派来的奴仆伺候。

当夜深人静，一切喧嚣归于冷寂后，黑暗中的子期睁开了眼睛。

独自一人的宫室里，子期悄悄坐起了身子，借着屋中微不可见的一点光亮，从怀中掏出一物，小心地摩挲着。

那小巧的物件不过鸽蛋大小，触手冰凉坚硬，最上方有两个尖锐的凸起，周身密布阴刻的线条。

清晨送行时，子好借着扶他的时机，悄悄将此物塞到了他手心。直到现在，他才有机会拿出来仔细看看是什么。

白天时，他已经隐约看到整个物件的形状是个铜刻的鸮鸟形状，庞国以鸮为形状的饰物太多，子期不相信姐姐这么悄然给他的东西会只是个普通的铜饰。

果不其然，他的手指抚摸过铜鸮的正反两面，摸出了两个字。

正面是“鸮”。

背面是“好”。

摸出了这枚展翅的饰物是什么，子期将那枚铜鸮捧在手心，埋首其间，无声抽泣。

王女终于还是有所察觉。

他的造作，他的筹谋，他那些被怀桑瞧不起的小心思，并不是无用的。

因为他的姐姐，给他留下了一枚……

——调动宫中鸮卫的铜符。