“人在哪？”卓叔放下了手里的东西,拿起那张卡。那个精致包装过的盒子里在他眼中就是恶意的阴谋。

“抓起来了没？”

乾无声：“卓叔，不是敌人，她不清楚这个东西。”

“这样啊,也对、也对……真想搞死我们,也不就是一张卡片了……”卓叔取下鼻梁上的圆形眼睛,擦了擦放在胸口袋子里，没有说太多，转而在屋子里找起东西。

这个僻静的屋子中是几个架子和木头做的箱子,他翻了一会儿，最里头又是封闭得最严实的箱子撬开,里面是一排纸牌盒子一样的东西,打开后里头是试剂形状的凹槽。

卓叔把那个凹槽取出，直接将卡片放进去。普普通通的盒子似乎检测到了什么,四个小角射出银色细长的锁链，最前端伸出细小密集的倒刺钩子，将卡片困住。那种力量放块金属进去都会被破坏，偏偏这薄薄的一张卡片，没有一丝裂缝和皱褶。

“果然、果然……”卓叔叹息,这种卡片不是能轻易破坏的。

好在当初研究这个盒子时，首要的关节是为了锁住试剂的气味,防备雪怪的狗鼻子，想要破坏卡片只是顺带的。

“我没有想到这种盒子还有被使用的一天。”卓叔注视手里耗费无数人心血研究出的东西，而那时候,他们终究是晚了一步，最后一根试剂也被用掉。属于雪怪的狂欢盛宴后，是幸存者苟延残喘的活着。包括当年引起灾难的恶徒，也早已被雪怪分而食之。

时间流逝,新旧交替，当他们融入了原住民之中，也很少有人知道曾经发生的屠|杀了。

……

【叮求生者，检测到个人特殊卡牌被强制锁定，是否收回。】

“不收回。”

……

卓叔将盒子盖上，外壳闪过流畅的银色，整个盒子自动上锁，单用蛮力无法打开。他将盒子交给了乾无声，整个物资区，在他心里能保护的只剩这一人。

“只是卡片，气息能够封闭得更严实，一次保存的时间也更长。”卓叔把剩下未曾使用的盒子精心收好，从外表看，任谁也猜不出它们封锁气息，“记得一个月来换一次。”

关门声传来，卓叔站在试验台前，一时没了动静。

几天后，步音受到邀请去看栽种好的苹果树。

这也是第一次，她看见了交易所中大部分流通的食物来源。

补给箱开出的东西千千万，食物占据的成分不大，根本供应不起所有人的口粮。所以每个物资区甚至每个大型领队有能力的都置办了温室。

走入占地面积不大的温室，第一层就是全身消毒。

温室里处处悬挂着大大小小的瓶子，大多底部都是透明的，可以看见少到可怜的土壤，和从小孔中突破瓶身渴求着向外生长的植物根系。

只是瓶中不是吊兰，而是被精心呵护的白菜、西红柿、豆角、黄瓜……数以万计的悬挂瓶中间，一眼就能看见一棵三人高的苹果树。

它的周围空出一大片，根系被埋在地面规划出圆形的土壤中，粗壮的枝干肆意舒展着，红彤彤的苹果饱满如红色宝石。

几个烛龙队员小心翼翼地采摘苹果，每个新鲜苹果享受着至尊待遇，轻轻盛放在柔软的棉絮压底的冰雕盒内。

步音的视线随着被打包成贵重物的苹果移走，这些只是少数，更多的被带去制成果干和果汁。

乾无声解释：“那些是要去运送给其他物资区的领队。”

这样能够利益最大化，同时也是让所有人吃到苹果的机会。

朴桃提问：“不能在交易所里直接交易？”这不比运出去方便安全得多？

“抢不到，泄露消息的可能性也更大。”步音比烛龙的人先回答了她的问题，“知道的人越少越好。”

乾无声颔首。她说的没错。

陈云志收回盯着苹果树近乎痴迷的视线，嗤笑：“单从口头根本说服不了，一个个咬死了要见到实物。”

跟着他们的另一个队员也开口：“还有贪心的要分枝，也不看看种不种得起。”

“我们为了腾出这个苹果树所需的土壤，减少了将近一万的菜种。”

食物贵吗？贵。保暖物贵吗？也贵。

可普通食物再贵也贵不过土。

“寒冰末日之后，一层层冰和雪覆盖了大地，大部分裸露的土壤也被改变的性质，不适合植物生存。”陈云志哈出一口气，慢慢讲述着普通求生者不关注的事。

“等下，”年秋雀想起那片松林，“物资区靠北边有一片松林，那里的土不能用？”

“不能，我们有人查看过。”陈云志当然知道那片罕见的树林，“那片松树连带松鼠都是变异了的，才能顽强活下来，或者说，现在在大陆上野外看见的绿色植被都不是好惹的家伙。”

朴桃和朴梅是从另一个方向来的，还没碰到过松林。朴梅思忱：“那这样说松树也不能用了？”人人都不是傻子，松木能用早就被搬空了吧。

“没错，变异松树树皮坚硬，寻常刀刃难以破开，而且就算砍下了当木柴也没办法点燃，加上松林里的变异松鼠见到活物就会攻击，尤其是破坏树木的人类，追出树林也不罢休，会永远记住那个人的气味，完全把松林当成了它们的地盘，久而久之知道的人就不再去了。”

陈云志看了年秋雀一眼，含蓄提醒，“会去的都是新手，能活着出来的也不多。”

潜意思她很幸运。

年秋雀板着脸，不让他们看出自己内心的震惊。卧槽啊，她和音音不仅在松树林留宿了，还是在松鼠眼皮子底下用松木搭建了树屋睡了一觉，甚至刨了对方的藏粮地……呃，她能活着出来全靠运气和抱大腿吧。

当初建造树屋时旁边的松鼠跳来跳去、直挂乱叫，步音波澜不惊地锤打木板，现在回想一下她冷汗都流下来了。……不对不对，这么久过去了，说不定那些松鼠变温和了点……也许。

朴桃：“哦，食肉松鼠是吧！我听说过这个！”

“其实也挺可爱的。”步音止步在土壤前，抬起头看着苹果树绿色的树叶，一点也没发现自己说出口的话多么可怕，“松林的扩张多亏了它们。”

“扩张？”

“是啊，”步音侧过头看向主事的乾无声，“你们有多久没测量过松林范围了？一个月？半年？或者几年？”

“我和秋雀从松林那边过来，从树的粗细判断，这些年变异松鼠一直在有意识的种植更多的松木，三年前的松林面积，绝对占据不到现在的一半。”

“它们……有智慧？”陈云志有些不敢相信。

“你应该说的是‘思维’，还不能确定，不过如果是本能不是更加可怕吗？”少女摇摇手指，“不要小看大自然的任何生物。”

“另外，我在松树林里发现了你应该会感兴趣的一点。”步音对着乾无声慢吞吞地接着道，被她的话勾住了心思的人恨不得让她说快一点。

她先是示意苹果树：“这个苹果树神奇么？”

一出来就是成熟的苹果树，而且七天就能收一次果子，可不是神奇？

陈云志就算从老大那里得知了，在还没有亲眼看见苹果树第二次结果前他是不信的，但烛龙里的人稀罕着苹果树，就算它三个月一次结果也稀罕，每天都要来看一眼。

今天正好是第二次结果的时候，早上步音不在，第一个发现苹果树又结果的人惊呆了下巴，还以为自己出现了幻觉。

一个消息如旋风飞快地传遍了烛龙。一大早的一群人什么也没干，东西都没吃，就是围着苹果树，都不舍得走，亲眼看着这个末日里的奇迹。

后来是被看管苹果树的人赶走的，要是外面工作的烛龙没一个人出现，不就相当于昭告天下烛龙内部有大事发生了。加上神秘引诱剂的出现，烛龙的人最近对物资区来的人调查变得严格了，也没时间在这里耗着。

陈云志终于懂了，为什么这个苹果树能够成为排行榜的第一。

他赞叹着：“现在水果就只有白霜领队的葡萄和黑火的西瓜，但都是按季收。”

葡萄和西瓜都不是果树，一个是没土种，二来果树树苗期格外娇贵，死亡率近百分之百，活下来的也成了变异树种，所以其他领队都不信烛龙领队种出了苹果树的消息。

步音从苹果树的神奇结果速度说起：“没有其他树种对比，但是从松林的树木来看，变异松木的成长速度也是普通松木的数倍。”

另一个蓝衣服队员深思：“这么说，有可能这棵苹果树也是变异了的，只不过变异后的苹果更大更甜。”

步音笑而不语，乾无声沉默。除了他们二人，没人知道这棵树是步音抽奖抽出来的。男人甚至也不清楚这个是她的个人抽奖，只认为是补给箱开出来的。

个人抽奖获得，这意味着——步音生前的世界，就有这种苹果树。

朴桃迷离地看着近看更美更红的苹果，微微张唇：“这种变异可以再多一点。”

朴梅揪了把她的胳膊，用气音提醒：“擦擦口水。”

陈云志笑了，没什么好丢脸的，今早还有人想爬上去啃两口确定是真的呢。

苹果终于收完了，统计的几个人互相说了什么，气氛沮丧不已。

乾无声目光一动，走过去：“怎么回事？”

“老大，”其中一人痛心开口，“这一批的苹果，比第一次的数量少了十六个。”那可是整整十六个啊！

年秋雀都知道十六个苹果的重要性。

陈云志忍着难过，安慰道：“苹果树每次结果的多少也不是我们能决定的。”

“不，”统计的队员摇头，他的脸微微扭曲了，“陈哥你没收不知道，这两批苹果都是我们盯着收的。”

因为在枝头保鲜时间更长，他们都是要多少摘多少，也是不信一周真能再次结果，昨晚留了十六个没收。今早起来激动时没发现，采摘时就惊觉不对了。

假设苹果的数量是一百个，前一次的总数是一百个，这一次还是一百个，甚至位置都没变！

然而他们没动的十六个苹果那里，没有新长出苹果来。这不就相当于少收了十六个！

显然不管他们剩下多少苹果没摘下，下一周的同一时间缺掉的苹果依然会补上。

不摘干净就是亏了。

这一次陈云志都说不出话来了，他安静两秒，暴起：“王彪那个龟孙呢！为什么不把苹果全摘了！”

王彪是管这温室的，队员连忙去拦住他：“陈哥！彪哥也是想让苹果新鲜点！当初我们都同意了的！”

乾无声的视线逡巡一圈：“王彪人呢？”

“呃……彪哥他发现苹果少了后就不见了。”估计是躲哪个角落去抽烟了。

王彪也是极为爱护这些食物的，这次发现自己的决策失误一定也很自责。

“等下让他来找我。”

乾无声平静说了一句，带着步音去看其他东西。