他二人说起朝中之事，校尉骑着马叹气道：“唉，如今的中州早就不是十几年前的中州。想当年，王爷镇守关中，那是要粮有粮，要兵有兵，你我吃香的喝辣的，威风八面。自神兵降世，那些修士一人可挡十万之师，如此一来，王爷手中兵马岂非一层窗户纸，朝中还有何威震之力。”

副官回忆往昔，也甚为感慨道：“颜子一剑西挡百万之师，可也断了咱的升迁之路。如今王爷兵马镇那皇帝老儿不住，朝中两位丞相又是削番，又是裁兵，王爷一世英雄，天潢贵胄，却处处要仰仗那二个白面书生鼻息。生恐是得罪了书礼二君……”

他做了个杀头的姿势，校尉气道：“天下到底是谁的天下？你我随王爷征战多年，到头来换不下十亩薄田。书礼二君在朝中打压宗亲，已是处决了王国舅，说他滥用职权在江南屯田。王爷再不行动，只怕迟早惹上麻烦。”

副官对对对了几句，向后挥挥手道：“走快些！误了时辰，叫你们好看！”

清夜之中，那些奴隶挨打发出惨叫，听起来格外毛骨悚然。

……

苍鹰始终盘桓在军队附近，清夜里俯瞰芸芸众生。

几里之外，岚祯神色凝重看着夏莀星道：“你知道沙口丘是什么地方吗？”

夏莀星摇摇头道：“没听过，这儿是渺无人烟的大沙漠，那些凡人士兵怎么会来这里？”

岚祯闻言叹息一声，淡淡道：“那群军士是镇守在漠北的魏王府兵，赶着一群犯人一样的人，我窃听谈话，他们谈到了魏王不满如今地位，而且书礼二君正在朝中主持削番……似乎此事和削番有关。”

夏莀星道：“魏王是皇帝的亲叔叔，本是西北兵马总督，如今赶来漠北都护府做镇守，本已有些抱怨，若再削番，定不舒坦。只是这里什么都没有，一队兵马带着犯人所来为何？”

她在江湖行走自是消息灵通，又曾在都护府偷过几十坛子好酒，人间的事也不是全不知道。况如今正道修士下界迟迟未回，儒修一脉更有心整顿吏治，魔道之中必然时刻关注动向，生恐是一方做大，再有六门下界除魔之事。

岚祯看着月色，忽而心中一动，想起幼时经历道：“恐怕，这沙漠并不是一无所有，他们就是来找严架的。”

“此话怎讲？他们不要命了吗？”夏莀星皱了眉头。

岚祯却道：“就是要命，所以才来找严架。”她念起幼时那王德子去找独百尺之事，心中甚为厌恶道：“那皇帝老儿仰仗着颜子势力，才敢奉行削番，但汉家十三王谁会愿意？他们斗不过书礼二君，又深恐一院五门众多修士法力，便暗中四下在给自己找强援。”

“竟叫他找上了严架……”夏莀星思付此事，但觉因果奇妙。

岚祯点了头，心道，一门五院下界之事，师父一直深感忌讳。便说，凡人归凡人，仙界自仙界，若是插手凡人争斗，也许并非好事。她想那女修担忧，如今才懂了一些，皇帝会找一院五门，那十三王必会找能够对抗一门五院之人进行奉养，而那些奴隶，便是祭给严架的生魂。

夏莀星道：“他们是朝我们方向来的吗？”

岚祯摇头道：“没有，离我们还有十几里。”

“那正好，若严架要见他们，自是没有功夫管我们。”她喜的一笑，即刻要起身道：“我们趁此机会横穿过去，再走不多时便能到风暴谷的北面。”

岚祯闻言还未回话，心道，如今追兵在后，确不该管这闲事，夏姑娘说的对……

她便点了阿暖穴道，意念唤了马匹，披着斗篷翻身上马，和夏莀星往沙漠深处去。

月色西斜，夜风吹拂，猎鹰仍在上空盘桓。