随后，在四月二十九日，李自成在紫禁城武英殿沐猴而冠，即皇帝位，同时对外号称行代明称帝仪式。立妻高氏为皇后，追尊七代祖妣为帝后。

不过，李自成的这个皇帝位，在屁股底下仅仅坐了一天，第二天吴三桂就率领关宁铁骑杀到，将他当即逼走西安，由山西、河南两路继续逃亡式的大撤退。

离开仅仅占领了不足五十天时间的京城时，牛金星因为不顾李自成山海关兵败而不发一兵一卒驰援，被回京的李自成险些砍头。

不过由于追兵进逼太甚，又要登基为帝，焦头烂额的李自成无法腾出手来惩戒牛金星。

于是，牛金星为了保命，便下令纵兵火烧紫禁城以及沿路撤退的宫殿与街区。

等李自成接到消息，才忽然想起孟远曾经对他划下的一条红线，就是不准他在任何时候都破坏京城内的任何宫殿建筑。

想到孟远及其新兵营的恐怖程度，加上他数十万大军几乎损失殆尽，现在更加惹不起孟远。

怒火滔天的李自成，竟然面对已经杀入京城的吴三桂而悍不畏死地率众折身回来，一面命人救火，一面将牛金星彻底法办。

若不是想着以后万一孟远问罪起来，牛金星这个罪魁祸首是唯一的挡箭牌，李自成几乎当场就要亲手砍死他。

就这样一进一出耽搁了一下，拍马赶到的吴三桂，几乎就与李自成近在咫尺地打了一个照面。

就在这千钧一发之际，从来都是贪生怕死，贪得无厌的李自敬，也不知是吃错了什么药，竟然斜刺杀出，带着他的本部兵马，以区区六千人硬是挡住了吴三桂关宁铁骑的冲杀，足足有两个多时辰。

最后，李自敬毫无悬念地被杀了一个全军覆没，他本人更是被吴三桂亲手擒拿。

若不是跟着吴三桂作为监军的满达海阻拦，李自敬很可能就会当场被吴三桂一劈两半。