他收起兵器，下跪行了个大礼。

萧挚苍赶紧上前扶他起来：“老将军，这里就只有我们在，你不必行此大礼，起来说话。”

“谢皇上。”许老将军面上装出受宠若惊的样子，实际内心却很是无奈地叹息一声，这该来的终究还是来了。

这时候他才注意，萧挚苍的身后还跟了七八个人，一看就是大内高手。

许老将军将皇帝迎到上座，自己则站在一旁，耐心等待垂训。

萧挚苍目光闪动，朗笑道：“老将军当年的英勇事迹，曾经是走遍大江南北，联虽说还没有见过你，但是这心里却常常想起你，我们北萧今日能这般安宁太平，这里面有一半是你的功劳，你居功至伟啊。”

闻声，许老将军有些激动：“皇上还能记得老臣，老臣真是欣慰之至。”

“记得，当然记得。先帝爷十二年，当年西楚入侵我北萧疆土，是你率领着三十万将兵浴血杀敌，将这伙贼寇亲自赶出去。先帝爷三十岁寿辰那年，与姜国一战，也是你救了他的命。这些联通通都记得。”萧挚苍感慨道。

许老将军眼眶一下子红了起来：“这原本就是身为臣子应该做的事，老臣……不敢居功。”

“将军谦逊了，联说的这些都是事实，史藏档案里都记着呢。”萧挚苍声音一顿，话锋倏然一转。“只是有些东西，这里面却不方便记录，就不知道老将军至今还记不记得？”

许老将军心中猛地一凛。

“皇上！”

许老将军面色僵凝，有一丝紧张。

萧挚苍也不准备跟他继续绕下去，斟酌了下用词，便掀唇道：“当年，先帝爷病逝之前传位于联时，曾亲口告诉过联，他把一个很重要的东西交由你保管，待联登基之后，便找个机会跟你要回来。而联，觉得现在正是时候。”

许老将军听着奇怪，犹豫了下遂道：“敢问皇上，先帝爷有说是什么东西吗？老臣年迈，老眼晕花，这记性也大不如前了，有点记不清先帝爷让臣代为保管些什么了。”

萧挚苍瞪了他一眼，声音瞬间变厉：“老将军，你这是准备在联面前打马虎眼吗？”

许老将军连忙捧手，弯腰：“老臣不敢，就是实在真的不记得了。”

萧挚苍双眼眯了起来，若有所思地打量了他片刻，这才声音轻细地挤出两个字：“虎符。”仿佛唯恐别人听见。

“啊？”许老将军惊讶，眉头随即皱了起来。“老、老臣手里没这东西。”

“大胆！”萧挚苍拍案而起地怒道，“先帝信任你，让你保管此物，只因当年尊、晋两位王爷野心勃勃，对虎符虎视眈眈，一直想要夺权篡。先帝念及都是骨肉至亲，不想把事情做得太多狠绝，才出其不意出此下策。……但是你现在居然跟联说没有？”

他手一抬，再次用力地拍了下桌子：“许君候，你好大的胆子！”

许老将军身子一哆嗦，连忙就屈膝跪下：“这虎符乃是调兵遣将用的兵符，有它在手，就如同拥有半壁江山。先帝爷就算是再信任老臣，也不可能把这个重要的东西交予老臣，皇上圣明，还请明察。”

其实方才那些只是萧挚苍的猜测，是他故意说来套许老将军的话的，如今见他否定，态度坚决，萧挚苍不由得也有些动摇起来。

“真的没有？”

萧挚苍说这话的时候，脸上带着戾气，眸底浮现很浮躁的情绪，可见没这东西他日子有多不好过。

不过也对，一个皇帝要是没有兵权在手，那不就是被人架空没两样，只剩一个空壳子的傀儡皇帝。

许老将军连忙跪头：“老臣绝不敢有任何欺瞒！当年先帝爷是有托付老臣保管一件东西，却绝对不是虎符。”他心想反正也是瞒不住，索性自己招了。

“什么东西，拿来。”萧挚苍面色难看，声音越发不客气。

许老将军不敢有所耽搁，马上进内室去取，出来时，只见他手里捧着一幅画。

萧挚苍心里一凛，像是想到什么，但是面子上一点风声都不露。

“当年先帝爷让老臣保管的就是这幅画。”许老将军将画递上。

萧挚苍将画打开，只是一幅普通的山水风景图，如若硬要说特别一点，那就是这幅画画风相当的磅礴大气，一看就是出自名家之手，可怪的是，这副画却没有落款名，而且构图平平。

许老将军见皇帝只是盯着画看，不说话，但眉头越蹙越紧，心里像是在琢磨什么。