如果她那个娘能坚强一些，或许她也能偶尔有这种情怀出现，就是可惜了。

“你这丫头，满肚子的心机，诓我不成，现在改成哄的了？”许老将军语气颇酸地一叹。“都还没有出门呢，就开始胳膊肘儿往外拐了？”

叶芙瑶脸颊红得厉害，面子上却依旧保持着无邪状：“外公说什么呢，我怎么都听不懂？”她把外公的手臂搂得更紧。“我啊，就是想问问，你对这个外孙婿还满意不？”

说这些话的时候，叶芙瑶躁得不敢看萧子墨的眼睛。

因为她感觉到，有两道灼热的视线正火辣辣地落在自己的身上，烧得她忍不住有些心猿意马起来。

“满意，满意这总行了吧？”许老将军这话答得敷衍，只是眸底却难掩一丝忧虑。

萧子墨忽地开口：“老爷子，其实你叫我来是为了鄂都总督何培勇吧？”

许老将军心头震惊，满脸惊讶：“……你怎么知道？”

“国相一系的人，大多数都是早年跟随先帝打过天下，这何培勇就是其中一员。如果我没有记错，老爷子和这个何培勇本有八拜之交。”萧子墨道。

“你看起来年纪不大，当时我被贬至边关时，你还尚未出世，却没想居然连这个都知道。”许老将军闻言，更是惊讶。“你说的没错，我和何培勇确实是八拜之交。”

叶芙瑶不明道：“既然你们的交情这么深，那为何外公回来了这么久，都没见过他来看外公?莫非……？”她声音戞然而止，清亮的眸子闪过一丝冷笑。“又是一个鼠辈。”

许老将军心痛地长长叹息一声：“这事我不怪他，有些人只可共福，却不可共难，就当是我当年眼睛瞎了，才会跟这种人拜把子。”

“既然是这样，那外公还担心他做什么？怕他年纪太大，不小心战死在沙场上？”这是叶芙瑶唯一能想到的。

萧子墨道：“老爷子心痛的，是他营中那五万精兵吧？”

叶芙瑶面露疑惑：“这两者有什么关系吗？”

“关系挺大的。”萧子墨虽然是在回答她的问题，但是目光却是锁在许老将军的身上。“因为他那个军营里的大小官员，有十之七八都有着和他相同的经历。你知道这代表着什么吗？”

叶芙瑶沉思片刻：“你的意思是，他那个军营的兵将平均年龄都在五十以上？”

她声音刚落地，便忙不迭激动地补了一句：“你是不是搞错了？这么老还能打仗吗？”

而且五十岁，她已经算是不往夸张地说了，不要忘了她外公现在就是奔七十岁的人，这些人既然都曾经跟他出生入死过，那么年龄也不可能相差太远。

“你猜对了。”相对于她的激动，萧子墨反应很平静，甚至可以说没有半点波折。“我们北萧的兵制是世袭终身制，除非到你老到打不成仗，否则都不可能有退下来的一天。普通士兵一旦退役之后，父传子，兄传弟，必须再有人顶上才能退下来。只有一些有过战绩的大将军或者是军官，才有解甲归田的权利。”

叶芙瑶瞬间一口气梗在了喉咙口，脑子里瞬间蹦出几个大字：老弱残兵。

如果所谓的精兵就是这种情况的话，那这场仗怎么打？

萧子墨还有胜利的机会吗？

许老将军又是长长一叹：“你分析得极是，这些年来，军营里肯定有更换新血，但我想范围可能不大。秦将那人，向来目光短浅，又不会带兵，他关心的是自己能掌握更大的权利，好保障他自己。而何培勇那人又有些好吃懒做，只要有人拿银子孝敬他，他才不管这人能不能打仗，毕竟在军营里呆着还能蹭吃蹭喝有银两拿，可是如果退役，除了回家种地，他们还能做什么？到时候这日子过不过得下去都是个问题。”

这就是生存的残酷。

叶芙瑶听完，心里微微有些感慨。

她是真看出来了，外公就是可怜这些老士兵，不想他们无辜送死。

“那外公你想让王爷怎么办？”叶芙瑶蹙眉，觉得这问题有些棘手。

许老将军扫了萧子墨一眼，犹豫了半天，才有些艰涩地开口道：“我就想问，这些老士兵王爷到时候能不能找个理由把他们给谴走，回家饿肚子总比去丧命强。”

萧子墨闻言，沉默，若有所思。

许老将军观他脸色，奈何萧子墨戴着面具，却是什么都看不到。

就连叶芙瑶，都觉得她外公这要求太过强人所难了。

这些兵虽说估计也不起到什么作用，但是有总比没有强一些吧？你让一个将军去打仗但是手里不带兵，那他还是将军吗？这尼玛就是让他去送死。：，，，