“来，好好看看，这家伙跑起来就像一阵风。”有人这么说，马上“哎，来看看这健壮的马腿。”又有人会这么说，

“光看着也没用，总之请先骑一下试试，跑一圈就能明白这是匹怎样的马。”

他们嘴里说着这些，大家都在各自为了让自己的马更吸人眼球，牵马转来转去，手掌顶顶马嘴引马嘶叫。

半之丞什么也没说，不见他有任何兴趣漠然眺望着这马群，但终于眼睛像被吸引住了似地停止在一点上。发现他这样人们也都回头看去，在进门处的角落里，有一头深色的栗色宝马。

在马首的伏兔【注5：伏兔】处到脊梁，腰部高耸强壮的曲线，从琵琶骨到马蹄之间结实的肉身，只一眼便能感觉到这是一匹宝马。如此优质的宝马在本多家族中也没几匹。

“啊啊，那是河内大人的马。”有人这么说，马上接着“看，是牡丹。”，“是河内大人的牡丹。”这样的交谈声不断地响起。这是老臣松下河内的爱马。那是飞騨国出产，名号为牡丹，曾经在京都的二条城时被德川秀忠【注6：德川秀忠】看中向他讨要，但河内怎么都不肯点头，有着如此名声的宝马。

半之丞静静地靠近，当他来到马身边不由地楞了一下，牵着那马的是一位姑娘，她身穿暗淡的条纹粗布上衣和葛布的男式裤裙，丰满的黑发在头发根部扎紧垂在后背，因为穿着太过朴素未曾发现，转过这边看见她的脸才发现毫无疑问，这是一位年轻姑娘。而且晶莹剔透的嫩白肌肤，眉清目秀，虽说眼神有些严厉，但确实是一位百里挑一的美女。

“这是老职大人的坐骑吗？”半之丞这么问道。

“能将此马借与在下？”

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注5：伏兔=马脖子的略微高处。

注6：德川秀忠=江户时代统治者幕府将军德川家族的二代家主，一代家主德川家康之子。：，，，