他是带着大偃陛下手谕派来的使臣，堂堂正正地来，光明正大地走，谁敢对他如何。

所以沈遥凌不愿意说。

宁澹低声劝她。

“先走吧。”

沈遥凌不愿意。

她还想再在魏渔的殿中赖一会儿。

魏渔其实耳根子很软，她多耍赖一会儿，魏渔就不会生气了。

宁澹胸口发涩，苦柑的气息又浓重起来。

他当然知道沈遥凌只把魏渔当做师长，或是友人。

但就这么一个魏渔，也比他的位置亲密数倍。

魏渔谁也不理，沈遥凌想方设法找他讲话，宁澹插不上话，默默凝视着沈遥凌。

若青急匆匆跑来的时候，就看见这僵持的一幕，顿了一下。

不过这三个人，似乎没有一个人意识到。

沈遥凌看到她，还奇怪道。

“若青？怎么来了不说话？”

若青这才猛地回神。

想起自己要说的事情，忙着急道。

“小姐，奴婢有事禀报。”

沈遥凌招招手：“进来说。”

若青轻吸下鼻子，小跑着进去。

附在沈遥凌耳边说了几句话，声音还有些颤抖和哽咽。

宁澹耳力好，听到一半，眉心倏地紧蹙。

若青话音落下，沈遥凌面色也变得

冷凝。

抓紧她的手问：“我们家里的人没出事吧？”

“没有，没有。”若青连忙摇摇头，“小姐嘱咐了，一旦走得远些，就要那十位江湖高手随行保护，我们一点事都没有。”

即便如此，若青眼眶仍是红红的，看来还是被吓到了。

沈遥凌心中也发沉。

前些日子是丢东西。

到了今天，竟然还不见了人。

先是从一家报出消息说有仆婢找不着了，接着又有几家响应。

算一算，竟然总共已经失踪了五个婢女。

从大偃来这里的大多都是少爷小姐，个个身边都带着一串随从婢女。若是有对仆婢管得不上心，人数又多的，恐怕丢了好几天了才发现。

原先说这里有贼，就已经闹得人心不定。

这会儿发现身边竟然有五个人不知何时消失得无影无踪，更是人心惶惶。

在人生地不熟的地方出了怪事，恐惧顿时如风卷燃草，一片片地蔓延。

若青确认了消息后差点软了腿，第一件事便是来找沈遥凌。

他们都是家仆，只有看见主子才会觉得安定。

沈遥凌定了定神，转身对魏渔道。

“老师，目前已经发现有五个大偃人失踪了，这事在阿鲁国的地界上，需要立刻禀报国主。”

魏渔也意识到事态严重，立刻收了东西。

“我这就去。”

沈遥凌拉住若青的手，要回去安抚其他人。

宁澹想跟着，被沈遥凌阻住。

“你保护老师。”

沈遥凌琥珀色的眼底深处有无法言说的颤抖。

他们都看到了那些干尸。

莫名失踪的婢女，会不会跟那些尸体有关？

她不敢再深想。

宁澹看着她的双眸。

须臾，点点头。

“好。”

三人分道而行。

沈遥凌疾步回到寝殿时，发现各家大多都是大门紧闭。

这会儿恐怕都害怕得不行。

沈遥凌点齐了近身婢女之后，也把大门阖上。

对她们叮嘱。

“你们跟着我，我会尽力保护你们。但若是真的不巧遇上什么事，先表明身份，你们是大偃沈家的人，沈家为你们负责。”

“若是对方知晓身份仍然咄咄逼人，身上的财宝不要留，不危及性命的事，不要反抗，只要能活下来，无论损失了什么，我都会替你们弥补回来。”

几个婢女本被吓得六神无主，听着主子这话，都忍不住掩面啜泣。

但哭出来了，反而也没那么怕了。

沈遥凌展臂将她们聚在一起，拍着肩膀安抚。

魏渔他们的动作也很快。

入夜之前，国主亲自造访。

他以沉痛语气告知众人，近日确实发生了好几起失踪案，好几个阿鲁人在进山之

后就再也没有回来，他们正在严加调查当中，只是没想到，这失踪案还波及到了贵客。

沈遥凌忍不住出声问。

“敢问国主，最早是什么时候开始发现有阿鲁民众失踪的？是谁作案？能不能找到他们？”

国主一脸肃穆。

看见沈遥凌，语气却还算温和。

“最早是七天之前。原先我们以为是野兽吃人，可是一连失踪了好些人。阿鲁国的石山虽高，但树丛不密，没有这么多的大型野兽。那么，就只有可能是叛教者作祟。”

“目前还没有找到生还的人，不过请你们放心，对于我们尊贵的客人，以后绝对不会再发生这种事情。”

沈遥凌听着这个回答，并不满意。

国主接着道。

“为了防备可怕的敌人，吾会打开阿鲁圣域，供各位安身。”

“诸位尊敬的客人，请你们放心，阿鲁圣域是整片国土上最为安全的所在，从来仅允许最伟大的侍伸者进入。你们待在里面，不用担心会受到任何的伤害。”

“但是圣域圣洁，男子与女子必须分开居住，希望你们谅解。”

这种时候，谁还有心思管别的。

只要听闻安全，便迫不及待地点了头。

沈遥凌心中觉得不对劲，却也一时之间无法反驳。

所有人连夜收拾了东西，搬进“圣域”。

所谓“圣域”是一座巨大的神庙，造型与他们曾见过的石檐塔很相似。

比起石檐塔更要雄伟几倍。

他们被分别安置在不同的塔层，每一个房间都有专人把守，没有特殊的方式，无法打开门扉。

直到一切安置下来，沈遥凌坐在房中，忽然意识到一件事。

所有人就这样被分散了。

从寝殿到神庙的这一路上，她甚至连跟宁澹多交代一句话的时间都没有。

沈遥凌闭上双眼。

脑海中竭力地思考着。

这件事当中，到底有哪些人在撒谎，到底谁是背后的主谋。

国主说的那些话，听起来合情合理。

但是，他所说的叛教者是真的存在吗？

他们在“圣域”中过了一夜。

一夜过后，已经有很多人坐不住了。

第二天天一亮，就有很多人过来找沈遥凌，商量想要提前回去的事。

既然阿鲁国有反叛者，并不安定，这里就不适合游学。

离开大偃之前，陛下也曾嘱咐过，若是遇到无法克服的困难，可以即刻返程。

“沈小姐，你怎么看？”

男子和女子被分开保护，她们现在联系不上那几个使臣。

只能先把这边的意见统一起来。

沈遥凌看着对方憔悴的面容，猜测她应该一夜没睡。

沈遥凌深吸一口气，说：“张姑娘，如果我没记错的话，张家似乎也有一个婢女失踪了。”

张姑娘哽咽一声，点点头。他们真的就要这样回去？

又有谁弄明白了这药材的来源。

沈遥凌忽地想到什么，改口。

“好。那我去找我的同伴，喻姑娘。”

那守卫果然没再阻拦。

沈遥凌问清了喻绮昕的新住处，疾步而去。

但喻绮昕房间的石门紧闭。

连守卫都不在，看来是没有人在房中。

沈遥凌不得不折返。

她暂时不想被关回那个石门之中，便换了个方向，顺着高塔的阶梯一级一级而上。

一边漫无目的地走着，一边在脑海中想着事情。

余光忽地瞥见一扇门是打开着的。

透过缝隙，里面并不像是住处的布置。

沈遥凌不由得想。

这座“圣域”，原本是用来做什么的？

就在想到这个问题的瞬间。

一阵危机感和兴奋感同时击中了沈遥凌的脑海。

她知道自己不应该在没有宁澹在身边的情况下乱走。

但是她也知道，在即将被送回大偃之前，她能做的事情已经不多。

就像宁澹说的。

如果错过了那片当时近在咫尺的风景，或许就再也没机会看到了。

或许机会总是和危险并存的。

沈遥凌提起裙摆，脚步轻而快地移向了那扇门。

门里没有人。

她侧身轻轻地滑入。

-

“何物？”

“说是，带回大偃的礼品。”羊丰鸿捧过木盒，放在了桌上，转述方才那守卫的话，“据说，他们进贡给陛下的神药也是与此物同源。”

宁澹眸中利光微闪。

上前一步，拆开了那木盒里的药罐。

不同颜色的粉末，确实有些眼熟。

上一世，陛下确实时常以各色粉末泡水，据说可以止肺腑出血，还能明神提气。

原来那些粉末就是阿鲁国进献的“神药”。

宁澹毫不珍惜地伸进两指，捻了些许到鼻尖嗅闻。

心神忽地一凛。

那日在石洞之中，沈遥凌想要去嗅闻那些干尸，被他阻止。

并不仅仅是因为他不愿意让沈遥凌触碰肮脏之物，更是因为，他嗅觉足够敏锐，已经记下了那几具干尸身上所覆着的黑色胶状物的气味。

与手中这些粉末很是相像。

宁澹攥紧指尖。

他原本认为，只要他能记住这种气味，就一定能在沈遥凌之前分辨出来，能够提前给沈遥凌预警。

可他现在，和沈遥凌不在一处。！