虽然在场的各家女眷出了门去便只字不提，可刘太医被请去内院却不少人瞧见，总叫人猜了是否内里子是有算计的。

秦大夫人秦阮氏半挨着缠枝箩蔓的交椅，整个人依然端淑持重却难掩目中失败的頽色，鬓边的赤金如意簪映着昏黄的烛火落在面上乌沉沉的，落在地上的身影单薄的仿佛干瘪的枯叶，没有一点雍容的饱满姿态。

秦勉稳稳坐在上首，端着莹白如玉的茶盏缓缓拨弄着碧黄茶汤里沉浮的脆嫩叶子，嘴角有淡淡的笑意，如月色蒙了薄而软的云烟，有朦胧的阴翳，叫人谈不轻那笑意背后的真实情绪。

“栽了？”

秦阮氏见得丈夫这副神色，精致妆容亦掩饰不住她面上渐渐褪去血色的苍白：“是被看穿了。已经被勒死了。安插进去的小丫头一个不剩，全被绞杀。”

香炉里忽的一声“哔叭”声，直直刺痛了心尖，袖口的花纹在掌心扭曲了明丽姿态，“修和被牵连在里面，我若不肯答应她们的条件，便要将修和送去刑部。楚涵如今是刑部侍郎，就算不是他接收这个案子，刑部的人哪能不卖了他的面子，听了他暗里的调遣。”

“是妾身无用，多年盘算，全输了。”

烛影摇动暗红而昏黄的光影。

秦勉四十许的清峻面容上并没有太多的岁月痕迹，神色在幽暗的光线中并不真切，骨节分明的修长食指缓缓点着杯盏，在指腹一温一凉间，直至茶水冷却方缓缓道：“去的时候信誓旦旦一定会成，最后，一败涂地。”

庭院里若空明积水的月华莹莹一荡，本是最温柔的华泽，秦修和看着父亲不怒不愦，一脸漠然，没来由地便觉得害怕。

屋子里静的恍若沉溺在海底的寂寂无声，微微侧耳，几乎能听到空气里一指厚的板子击打皮肉的余音，是耻辱的声音。

失败的郁郁之气积压在心底无处发泄，锥的他四肢百骸都在发痛，整个人便无端端颤抖起来：“是儿子轻敌了。”

秦勉的眼眸深邃的仿佛一叹深不见底的池水，在月色里掠过一点锐利的星火：“好好的人脉，断送在你们的手里。能被洪家看中的女子绝不会是泛泛之辈。告诉过你们，不要被楚氏天真无城府的表象迷惑，不要轻易动手，就是听不见去。”