建安十五年，陈国行宫。

五更的梆子刚敲过，刘协就被殿外杂沓的脚步声惊醒。

未及梳洗，执金吾跌跌撞撞闯进寝殿：

“陛下！大事不好了！”

“颍川方向尘头大起，看旗号是曹魏来人……”

“曹操？”

刘协手中的玉梳啪地折断。

铜镜里，二十九岁的天子眼角已生出细纹，此刻却惨白如少年时被董卓西迁的模样。

他望了眼梳妆台前的鲁班锁，叹了口气，将之挂在了脖子上。

卯时三刻，崇德殿。

二十余名仍忠于汉室的官员在殿中战栗。

由于此前陈国是同时被曹操与刘备两家管控。

所以曹刘两家都在朝中安插了大量己方人员，以增加在朝中的话语权。

而随着战事将起，两边都各自撤回了自己在朝中的人员。

如今的陈国朝廷，剩下的人员都是或忠于刘协，或态度摇摆不定的人了。

同时，由于朝廷为两家控制，为防止被对方指控。

故而许多忠心于刘协的大臣，都得以存留。

原时间线上本该为曹操所杀的大臣，如王子服、种辑、吴硕等辈都得以幸免于难。

年迈的议郎赵彦，此刻须发皆张：

“魏军此来，必是效董卓故事！”

“臣夜观天象，紫微晦暗……”

“爱卿可说重点！”

刘协出声将之打断，他实在没耐心听赵彦唠叨。

赵彦直接跪地，垂泪泣道：

“如今曹刘交恶，齐魏中原大战在即。”

“老臣以为，他们必是想来劫持圣驾的！”

言罢，殿中霎时死寂。

刘协忽然轻笑出声：

“朕这个‘天子’，倒成了两家争抢的羔羊。”

“什么朝廷忠臣，汉室纯臣。”

“依朕看来，不过都是王侯将相的你方唱罢我登场罢了。”

“先是董卓、然后是李傕、郭汜，如今又是曹操、刘备。”

“他们占据着汉家土地，互相攻并其他诸侯，壮大自己。”

“又有谁是真将朕这个天子放在眼中的？”

面对刘协发出的牢骚，众人皆低头，默不作声。

因为此时此刻，恰如彼时彼刻。

当年李傕、郭汜也是两家交恶，然后天天当着刘协的面干仗。

抢夺老百姓，抢夺朝廷公卿，简直视天子如无物。

最讽刺的是，每次都还是刘协出面，派人去调解，劝两家罢兵握手言和。

如今，曹操与刘备也要再次当着他的面，在他的家门口干一架了。

不同的地点，但是是同样的目的。

刘协依然对此无可奈何。

“……罢了。”

刘协苦笑一声，手指不自觉地拨弄着胸前挂着的鲁班锁。

“诸位爱卿有何高见？”

众人你看看我，我看看你，全都说不出话来。

唯有赵彦想到个办法，说道：

“陛下，不如先让陈王千岁带兵去拦截住魏军部队。”

“待问明缘由之后，再做商议。”

刘协颔首，叹了口气。

“……似乎眼下也只能是如此了。”

当即，便遣了陈王刘宠，率领本部兵马出城拦截魏军部队。

一声令下，三千蹶张士的铁靴踏碎封冻的护城河冰面，弩机上弦的“咔嗒”声连成一片。

刘宠勒马阵前，迎面便撞上了魏军的先头部队。

乃以枪尖遥指夏侯惇独目，质问道：

“夏侯将军带如此多的兵马来本王陈地，可是为了劫持天子乎？”

夏侯惇玄甲映着雪光，拱手时腰间佩剑叮当作响，不卑不亢地答道：

“陈王明鉴，末将也是奉了魏公之命特来保驾。”

“据我等探马回报，刘备欲遣人来劫持圣驾。”

“故而我等不得不行非常之事，在未经请命之际，率兵进入陈地。”

“本王不管你齐魏两家有何恩怨！”

刘宠枪尖向前一戳，大喝道：

“要厮杀去官渡、去延津！”

“我陈国百姓经不起战火！”

要干仗去别的地方干去，这就是刘宠的态度。

陈国比较幸运的一点是，它同时被两大列强夹在中间。

虽然没什么主权，但在这个烽烟四起、饿殍遍野的乱世中，却得到了罕见的和平。

自迁都以来，几乎没有爆发过一场战事。

陈国百姓也都一直安居乐业，算是乱世中罕见的一片乐土。

刘宠显然不希望这份宁静被打破。

“哼哼……”

刘宠冷笑一声，以枪指夏侯惇身后军马。

“既是护驾，何以携如此多的重兵？”

夏侯惇不卑不亢地答道：

“特为防止宵小之徒，惊扰圣驾耳。”

刘宠大笑，“眼下便有个宵小之徒，想要惊扰圣驾。”

夏侯惇佯作不解，装糊涂说道：

“刘备必遣兵前来劫持圣驾，吾等先据要冲，提前部署，以卫乘舆。”

刘宠怒叱说道：

“本王已经言明！”

“若欲交锋，当移他处。”

“勿犯本王封疆，惊我黎庶百姓！”

夏侯惇故作为难地说道：

“天子在此，臣等皆汉室忠良，安忍弃离？”

刘宠破口大骂：

“此乃反贼行径，与强盗何异！”

夏侯惇面不改色，只是一味强调：

“我等所为者，皆为社稷计也。”

“于心未曾有负。”

就在两边争持不下之际，曹洪引兵骤至。

只见他横槊冲于阵前，嗔目大呼：

“何须与他多言！”

“陈王既然在此率兵阻道，必是与逆臣通谋，欲危社稷。”

“当速进兵，以卫圣躬！”

言未讫，已麾军进击。

刘宠眉头皱起，出汗如今。

他麾下三千蹶张士虽皆是精锐，但毕竟寡不敌众。

此时来的虽然只是魏军的先头部队，但至少不下六万人。

是刘宠军队的二十倍，如何敌得过？

况严格意义上讲，这三千蹶张士还是刘宠的私人部曲。

养一个费钱，赔一个更费钱。

这如何消受得了？

眼见魏军铁骑四合，尘嚣蔽天。

刘宠自度不能支，不得已，只得敛兵让道。

是日，陈地百姓闻金鼓震地，皆闭户战栗，道路以目。

后续魏军络绎而至，围城数重。

旌旗蔽空，戈戟耀日。

夏侯惇与曹洪、赵俨一众等曹魏重臣先入朝谒帝。

时刘协坐于殿上，见夏侯惇等众按剑而入。

全都甲胄森然，不禁战栗，强作镇定而问道：

“卿等率兵入都，此何意也？”

夏侯惇趋前拱手，声若洪钟：

“陛下勿忧！我等等此来，非为劫驾，实为护驾耳！”

“近闻刘备遣兵欲劫天子，故魏公命末将先至，以备不虞。”

话落，一指身后随行而来的甲士。

“这些都是陛下的‘天兵’，他们一定能够保护好陛下的安危。”

众朝臣闻言，无不唏嘘。

你都带兵强行闯入朝堂了，还非说自己是来保驾的。

要脸不？

刘协蹙着眉头，冷声笑道：

“将军既是前来护驾的，又何须如此阵仗？”

“兵围宫阙，这与劫驾又有何异？”

政治就讲究个脸面，凡事就怕谎言被当众戳破。

戳破了不要紧，关键看你能不能沉住气，坚持去维护这个谎言。

夏侯惇不卑不亢地答道：

“刘备奸诈，不得不防。”

“为了社稷计，请陛下暂移圣驾，以避其锋芒。”

什么？移驾！

此言一出，满朝哗然。

闹了半天，原来你这浓眉独眼的夏侯惇真是来劫驾的。

陈国虽小，但还算和平昌盛。